確保營(yíng)養(yǎng)全面 在討論兒童能吃的日常食物之前，我們應(yīng)該首先討論一下構(gòu)成食物的最重要化學(xué)物質(zhì)，以及人體為什么需要這些化學(xué)物質(zhì)。

    我們可以把孩子的身體比作正在建設(shè)中的一座建筑物。建筑這個(gè)建筑物和維修它需要大量的不同材料。而人也是一臺(tái)正在運(yùn)轉(zhuǎn)的機(jī)器，需要能源和其他物質(zhì)使其運(yùn)轉(zhuǎn)良好。就像汽車(chē)需要汽油和機(jī)油一樣。

    蛋白質(zhì) 構(gòu)成人體的主要材料是蛋白質(zhì)。例如，肌肉、心臟和腎的大部分由蛋白質(zhì)(除了水以外)構(gòu)成。骨骼也是由充滿了礦物質(zhì)的蛋白質(zhì)構(gòu)成，特別像衣服的領(lǐng)子用淀粉漿洗過(guò)以后而變得挺直一樣。兒童需要蛋白質(zhì)不斷發(fā)育身體的各個(gè)部位，也需要蛋白質(zhì)修補(bǔ)被破壞的組織和恢復(fù)細(xì)胞的功能。

    每天給孩子食用各種各樣的蔬菜、谷類植物、豆類和各類水果，是為兒童提供大量高質(zhì)量蛋白質(zhì)的最有效的途徑。豆奶和其他豆制品也含有豐富的蛋白質(zhì)。美國(guó)政府和“美國(guó)營(yíng)養(yǎng)學(xué)會(huì)”認(rèn)為，只要廣泛食用上述食品，而不只是依賴于玉米或者大米，就能提供極為豐富的蛋白質(zhì)。植物蛋白質(zhì)來(lái)源的另一個(gè)好處是，它能提供大量的合成碳水化合物、纖維素和維他命。肉類、奶制品和蛋等動(dòng)物產(chǎn)品確實(shí)含有蛋白質(zhì)，而且含量相當(dāng)豐富。但是卻容易引起一些問(wèn)題。它們含有動(dòng)物脂肪和膽固醇，缺乏合成碳水化合物和纖維素，維他命的含量也很低。

    復(fù)合碳水化合物和單一碳水化合物 這些都是淀粉，它提供兒童需要的大部分能量。合成碳水化合物(如蔬菜、水果、谷類、豆類等)，在人體內(nèi)像燃料一樣緩慢消耗；而單一碳水化合物(如糖和蜂蜜等)則很快被人體消化吸收。這兩種糖作為肝糖貯存在肝臟中以備后用。

    脂肪 脂肪是身體豐富的熱量來(lái)源，所含單位熱量是同等重量的碳水化合物的兩倍。脂肪不容易轉(zhuǎn)化為燃料，但是卻特別容易在皮下和身體器官周?chē)逊e。如果碳水化合物無(wú)法滿足人體的需要，脂肪也會(huì)產(chǎn)生代謝變化變成燃料。脂肪有兩類：一種叫飽和脂肪，主要存在于肉類和奶制品食物中；另一種叫不飽和脂肪或者復(fù)合不飽和脂肪，主要存在于以植物為主的食物中。飽和脂肪與心臟病和中風(fēng)有密切的聯(lián)系，而不飽和脂肪就沒(méi)有這種作用。素食和低飽和脂肪的飲食之所以最有益于人體健康，原因這在這里。

    纖維素 纖維素是蔬菜、水果、谷類(如糠)和豆類中所含的纖維質(zhì)，不能被腸道消化和吸收。在肉類、奶制品、魚(yú)、家禽肉中一點(diǎn)兒也不含纖維質(zhì)。纖維質(zhì)在促進(jìn)正常的腸道蠕動(dòng)方面起著重要的作用。一個(gè)人如果只吃無(wú)刺激的飲食，如牛奶、肉湯和雞蛋等，就很容易由于腸道下端缺乏物質(zhì)而引起便秘。所以纖維對(duì)保持大小腸的健康起著舉足輕重的作用?，F(xiàn)在人們認(rèn)為患大腸癌的主要起因是食物過(guò)于精細(xì)，缺乏纖維，因此通過(guò)腸道的速度過(guò)于緩慢。另外，纖維還能幫助降低膽固醇的含量。

    卡路里 卡路里是食物含能量的熱值單位。水和礦物質(zhì)本身都沒(méi)有熱量，也就是說(shuō)，不含能量。脂肪的熱量很高，一盎司脂肪的熱量比等量的淀粉、糖類或者蛋白質(zhì)所含的熱量高兩倍多。黃油、人造奶油和植物油基本上是純脂肪，奶油和沙拉的調(diào)味品中脂肪含量也很高，因此屬于高能食品。肉類、家禽、魚(yú)、蛋、是由蛋白質(zhì)和脂肪組成，因此是高熱量食物。糖和糖漿熱量也很高，因?yàn)樗鼈兪菨饪s的單一成份的碳水化合物，不含水和纖維。

    所有富含纖維素的保麩谷谷物，單位熱量比油膩食物都小得多。大多數(shù)蔬菜基本上由水、碳水化合物、蛋白質(zhì)、和纖維素構(gòu)成，不含任何脂肪，因此單位熱量也低。