白芳禮，海河邊上一名僅靠微薄退休金勉強(qiáng)度日的老工人，18年來向貧困學(xué)生捐資35萬元。
　　
　　   1913年5月13日，白芳禮出生于河北滄縣白賈村一個(gè)家境貧寒的家庭。像如今進(jìn)城謀生的農(nóng)民一樣，31歲的白芳禮來到天津，成為三輪車夫；時(shí)值“文革” 中的1974年，有著30年工齡的白芳禮光榮退休；1982年春潮初起，69歲的白芳禮成為中國第一批個(gè)體戶，重操三輪車客運(yùn)舊業(yè)。然而，1987年，本 想重歸故里安享天年的白芳禮，以74歲的高齡開始了人生一段悲壯的旅程。
　　
　　    白老先生在家鄉(xiāng)吃驚地發(fā)現(xiàn)，村里大白天到處可以看到正在干農(nóng)活兒的孩子。家長們說：種田人哪有那么多錢供娃兒上學(xué)？這一晚，他一夜沒合眼，心里暗想，全怪 自己只埋頭蹬車，只為過上了城里人的生活，兒女上了大學(xué)而沾沾自喜；沒想到，50年過去了，農(nóng)村的孩子還是和他當(dāng)年一樣上不起學(xué)。
　　
　　    也許因?yàn)榘紫壬傻氖怯瓉硭屯墓ぷ?，畢竟見過些世面。他沒把自己的善良一次性揮灑聊以自慰，而是頗有眼光地將全部積蓄5000元拿出來，在本村設(shè)立了教育獎(jiǎng)勵(lì)基金會(huì)。
　　
　 　    20年前，能擁有這樣一筆錢并能捐出這樣一筆錢的人也不多，能想到用這樣一筆錢建立基金的人，更為少見。當(dāng)然，由于中國社會(huì)還沒有為像白先生這樣善良的公 民提供創(chuàng)建真正意義的基金會(huì)的條件，其5000元啟動(dòng)的基金沒有其他增長途徑。于是，白先生只能以自己老邁的雙腿，繼續(xù)艱難的行善之路。
　　
　 　    35萬元，如果按三輪車每公里收費(fèi)5角錢計(jì)算，相當(dāng)于繞地球赤道18周的長度。而他自己則睡在一個(gè)沒有床架的木板上，一年四季從頭到腳穿的總是不配套的衣 衫鞋帽，那是他從街頭路邊或垃圾堆里撿來的；每天的午飯總是兩個(gè)饅頭一碗白開水，往開水里倒一點(diǎn)醬油；饞得厲害了，就在晚上睡覺時(shí)往嘴里放一星肉，含著， 品品滋味……更有不為人知的，由于年事過高，冬天他常憋不住小便，棉褲總是濕漉漉的，他就墊上幾塊布照樣蹬著車跑。
　　
　　    白芳禮和那些讓人禁不住潸然淚下的事跡，感動(dòng)了我們的官員，并且通過傳媒感動(dòng)了全體中國人民，并受到黨和國家最高領(lǐng)導(dǎo)的稱贊和接見。2003年，90歲的 白芳禮手臂受傷，無法繼續(xù)工作，終日靜坐于床頭。2004年4月，天津市第三醫(yī)院為白芳禮進(jìn)行了第一次會(huì)診，結(jié)論是：多發(fā)性腔隙性腦梗塞，原發(fā)性高血壓， 冠狀動(dòng)脈硬化心臟病，瓣膜退行性病變，老年型白內(nèi)障，神經(jīng)性耳聾，并有腦萎縮及消化道出血癥狀。2005年9月23日，白芳禮逝世，遺產(chǎn)清單：三輪車、收 音機(jī)、小黃鶯。
　　
　　    白先生追思儀式有萬余天津市民參加。白芳禮辭世五天后，《人民網(wǎng)》“強(qiáng)國論壇”出現(xiàn)一標(biāo)題為《‘白芳禮神話’折射的是中國教育的悲哀》的文章，其結(jié)語寫 道：“如果我們再也不想仍然讓很多人因貧因教育高收費(fèi)而上不起學(xué)，不愿該享受天倫之樂的古稀老人因?yàn)閷?shí)在看不下去而不得不做新世紀(jì)的‘武訓(xùn)’，是該在國家 的教育預(yù)算上動(dòng)點(diǎn)功夫了。”而文后讀者評語則指：“該感動(dòng)還是該悲哀？”“錯(cuò)位，極端錯(cuò)位。應(yīng)當(dāng)作為的人沒做，不應(yīng)當(dāng)作為的人做了?！?br />　　
　 　    1944年，孫瑜受陶行知先生之托，開始撰寫《武訓(xùn)傳》電影劇本。1949年，在征詢過周恩來對這部劇本初稿的看法之后，孫瑜采納了陳白塵、蔡楚生、鄭君 里、趙丹等人的意見，對劇本進(jìn)行了根本性的修改，將“正劇”改為“悲劇”——武訓(xùn)為窮孩子們能夠上學(xué)而艱苦奮斗終生，知其不可為而為之，故而為壯舉，以一 己之力量試圖扭轉(zhuǎn)社會(huì)制度之頹勢，故而為悲劇。
　　
　　    1950年，電影《武訓(xùn)傳》公映，“觀眾反應(yīng)極為強(qiáng)烈，好評如潮”。這部電影的歌詞是這樣寫的：“世風(fēng)何薄，大陸日沉。誰啟我遇？誰濟(jì)我貧？大哉武訓(xùn)，至勇至仁。行乞興學(xué)，千古一人?！?br />　　
　 　    白芳禮或許知道自己被譽(yù)為“當(dāng)代武訓(xùn)”，但他肯定是把過去20年之助學(xué)義舉當(dāng)做正劇來演的；他或許從未想過以自己的“苦力助學(xué)”，引發(fā)關(guān)于中國教育體制的 討論。然而，他的個(gè)人努力所由以發(fā)生的這一特殊歷史情境，使他的一切努力更像是一場悲劇，而且是雙重的悲?。喝绻谝粋€(gè)教育體系中，理應(yīng)接受義務(wù)教育的學(xué) 童根本上不起學(xué)；如果一個(gè)社會(huì)捐助體系中，孱弱老人成為英雄主角，這種悲劇其實(shí)是比武訓(xùn)更深刻的。
　　
　　    白芳禮曾11次受到各級政府的各種表彰和獎(jiǎng)勵(lì)，被授予“全國尊師重教先進(jìn)個(gè)人”、“支教模范”稱號(hào)，獲“中國消除貧困獎(jiǎng)”奮斗獎(jiǎng)提名。
　　
　　    榮譽(yù)于生前的白芳禮如浮云；爭論于長眠的白芳禮無意義。