一、 西方文字的產(chǎn)生

（一）楔形文字 在紀(jì)元前3000年左右，也是西洋文字發(fā)生的初期，因記錄文字的工具—紙與筆—尚未發(fā)明，采用雕刻的方式記事。當(dāng)時(shí)的亞述人曾用葦管或鑿子，把繪畫轉(zhuǎn)述過來的文字刻在黏土或砂石上，此即楔形文字。（如圖1）

（圖1：楔形文字）

（二）象形文字

到了紀(jì)元前5000~4000年左右，有了埃及文字，其象形文字也有取材于自然形態(tài)，與漢字一樣是用來表示物體的繪畫，及表達(dá)思想的記號(hào)，也是表現(xiàn)聲音的符號(hào)（其寫法能表現(xiàn)發(fā)音的方法），這種符號(hào)後來被視為聲音符號(hào)的起源。埃及象形文字較中國古老的象形文字，更來得具像（如圖2）。在紀(jì)元前1500~1000年左右，地中海東岸勃起的腓尼基人，因與埃及人有過交易，飽學(xué)的僧侶們于是把簡(jiǎn)單的象形文字，改寫成有秩序的字母，其對(duì)商業(yè)交易，幫助很大。

（圖2：埃及象形文字）

而希臘人也因與腓尼基人交易，進(jìn)而認(rèn)識(shí)了字母，在紀(jì)元前400年左右被予以采用。由于希臘人文化水準(zhǔn)高，他們還發(fā)明了表達(dá)母音的文字，并把各個(gè)字母加以整理與美化。同時(shí)把腓尼基人由右至左的讀法改成橫寫的由左至右。這就是現(xiàn)代西洋文字左起橫寫的起源。（如表一）

（表一：希臘文字一覽表）

（三）羅馬字母的誕生

紀(jì)元前二世紀(jì)，羅馬曾與希臘發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，羅馬征服希臘而接觸到希臘文化、建 與雕刻，希臘字母亦被羅馬人予以吸收與改進(jìn)。對(duì)于發(fā)音復(fù)雜的希臘文字，被羅馬人予以單純化，他們以P、H代替了希臘的Φ，并想出了F，分解成單純的發(fā)音。

至西歷（西元）開始，大寫字母已大致完備。大寫字母廣泛地通行于歐洲各國，十五世紀(jì)左右，又加入了JUW三個(gè)字母，變成今天的二十六個(gè)羅馬字母，羅馬人常在公共建 物或記念碑等的石材上刻些葦管筆所寫的文字，使得石材所具有的趣味與手刻的原始文字之美更為突出，稱此為圖拉真大寫字體。

（四）古羅馬體

西元四至八世紀(jì)時(shí)為著抄寫更多的抄本，自然需要那種快寫的圖拉真大寫字體，于是產(chǎn)生了自然帶有圓形趣味的大圓體字（Uncial）及半圓體字（Half Uncial）這種書寫效率極高的字體常被采用在抄本中（如圖3、4）。

（圖3：4~8世紀(jì) 大圓字體） （圖4：7世紀(jì) 半圓字體）

（五）小寫字母的出現(xiàn)

抄本的快寫由于需要筆劃簡(jiǎn)單且又能分辨字母，所以盡量使上下延伸或加上豆點(diǎn)，以便區(qū)別。到了九世紀(jì)左右，出現(xiàn)了小寫字母，并廣泛地流布于歐洲各國、各種宗教與民族之間。至十四世紀(jì)遂形成了黑體字（Black Letter,古哥德體），并衍用至十六世紀(jì)。因十三世紀(jì)時(shí)有造紙術(shù)出現(xiàn)于歐洲，十五世紀(jì)又有鐵筆的發(fā)明。文字便從雕刻時(shí)代進(jìn)入了筆記時(shí)代。

（六）活字印刷的發(fā)明

西元1445年德國人谷騰堡（J.Gutenburg）發(fā)明活字，制作了有名的四十二行圣經(jīng)，進(jìn)入了印刷術(shù)的實(shí)用階段，使得手抄的技術(shù)逐漸沒落。

隨著印刷術(shù)的進(jìn)步，1470年尼可拉斯堅(jiān)遜（Nicolaus Genson）又發(fā)明了原始羅馬體（Original Roman）（如圖5）。以後遂漸有更多的設(shè)計(jì)師，努力創(chuàng)作優(yōu)美、易讀的字體，并陸續(xù)發(fā)表了許多實(shí)用的字體。

于是，西洋字母的產(chǎn)生過程，經(jīng)由埃及→腓尼基→希臘的演變之後，在羅馬體上集大成，被西方世界廣泛運(yùn)用到現(xiàn)在而風(fēng)行于全世界。