青春期是指個(gè)體的性機(jī)能從還沒有成熟到成熟的階段，在生物學(xué)上是指人體由不成熟發(fā)育到成熟的轉(zhuǎn)化時(shí)期，也就是一個(gè)男子由兒童到成年的過渡時(shí)期。在這個(gè)時(shí)期，個(gè)性性發(fā)育成熟，已經(jīng)可以生育。由此可以看出，青春期主要是以生理上的性成熟為標(biāo)準(zhǔn)而劃分出來的一個(gè)階段，它與從心理或社會(huì)方面劃分出的人生階段有重迭。在人體生長發(fā)育階段，青春期占一半或更多一些時(shí)間。青春期目前在各國并沒有一致的年齡范圍，一般指13、14歲-17、18歲這個(gè)階段，在心理學(xué)上，它又稱為青年初期，相當(dāng)于教育學(xué)上的中學(xué)階段，以身體的急速成長為特征。而青年期除了包括青春期外，還將延續(xù)至25-30歲。由于男性的性成熟比女性晚一年左右，所以可以把男性的青春期年齡范圍確定為14-18歲。偏早或偏晚1～2年，都屬正?，F(xiàn)象。人們通常把這個(gè)年齡階段的男性稱為少男，而同樣年齡階段的女性稱為少女。在青春期不僅身體上有了明顯的變化，而且在心理上也常會(huì)發(fā)生很大的變化。
以性成熟為主要內(nèi)容的生理成長，對(duì)青春期少年的心理及社會(huì)方面有著重大的影響，形成這一時(shí)期的幾個(gè)重要特征：
青春期是一個(gè)過渡時(shí)期
青春期是個(gè)體由兒童向成年人過渡的時(shí)期。通常人們把青春期與兒童期加以明顯區(qū)分，區(qū)分的界限是性的成熟。對(duì)于男性來說，性成熟的標(biāo)志是射精，（通常在夜間睡眠時(shí)射精，即遺精，但也有手淫射精的）；女性是月經(jīng)初潮，即第一次來月經(jīng)。以性成熟為核心的生理方面的發(fā)展，使少年具有了與兒童明顯不同的社會(huì)、心理特征。個(gè)體在兒童期依賴成人，成人約束并決定兒童生活和活動(dòng)的主要內(nèi)容和方面；兒童對(duì)自己的行為不承擔(dān)責(zé)任。隨著年齡的增長、生活范圍和活動(dòng)內(nèi)容逐漸復(fù)雜化，使少年具有了與兒童不同的特點(diǎn)。他們逐漸有了一定的特定意向和責(zé)任感并自己決定某些活動(dòng)如何進(jìn)行。對(duì)自己的行為，尤其是部分犯罪行為要負(fù)一定的刑事責(zé)任。但少年也不同于成人。他們雖有一定的獨(dú)立性，但還沒有完全獨(dú)立；在許多方面，尤其是在物質(zhì)生活方面還要依賴父母；他們還沒有成為完全責(zé)任能力人，并不是對(duì)自己的所有行為都要負(fù)刑事責(zé)任。由此可見，這種介于兒童和成人的過渡階段的地位，使得少年成為社會(huì)學(xué)上所說的邊緣人，他們地位的不確定性和社會(huì)向他們提出的要求的不確定性，使他們產(chǎn)生了許多特殊的心理衛(wèi)生問題。
青春期是一個(gè)發(fā)展時(shí)期
青春期是人的身體發(fā)育完成的時(shí)期。研究表明，在人的一生中，身體生長迅速、身體各部分的比例產(chǎn)生顯著變化的階段有兩個(gè)，一個(gè)是在產(chǎn)前期與出生后的最初半年，另一個(gè)則是青春期。青春期的快速生長發(fā)育，被稱之為青春期急速成長現(xiàn)象。事實(shí)上，這種現(xiàn)象開始于性成熟之前或與性成熟同時(shí)開始，終止于性成熟后的半年到一年。男性的急速成長從10.5-14.5歲開始，在14.5-15.5歲左右達(dá)到頂峰期，以后逐漸減慢，到18歲左右時(shí)身高便達(dá)到充分發(fā)育水平，體重、肌肉力量、肩寬、骨盆寬等也都得到增加，與此同時(shí)性機(jī)能和第二性征也發(fā)育成熟。如女性在月經(jīng)及第二性征這些外部變化的同時(shí)生殖器官也逐漸成熟，外陰開始出現(xiàn)了陰毛，陰道內(nèi)分泌物開始增多，子宮發(fā)育變大，卵巢皮質(zhì)中的卵泡開始有了不同階段的發(fā)育變化。一切都表明已開始向性成熟期過渡。由于身體及性的發(fā)育，對(duì)少年的心理特征及社會(huì)生活產(chǎn)生了重大的影響，由此也產(chǎn)生了一系列的心理衛(wèi)生問題。
青春期是一個(gè)變化時(shí)期
青春期是少年身心變化最為迅速而明顯的時(shí)期，在這個(gè)時(shí)期，男性從兒童的身體、外貌、行為模式、自我意識(shí)、交往與情緒特點(diǎn)、人生觀等，都脫離了兒童的特征而逐漸成熟起來，更為接近成人。這些迅速的變化，會(huì)使少年產(chǎn)生困擾、自卑、不安、焦慮等心理衛(wèi)生問題，甚至產(chǎn)生不良行為。因此，青春期是一個(gè)既可以預(yù)測(cè)、又不可預(yù)測(cè)的時(shí)期。也就是說，在這個(gè)時(shí)期中，人從兒童向成人發(fā)展是可預(yù)測(cè)的，但是在發(fā)展過程中會(huì)出現(xiàn)什么情況或問題則不可預(yù)測(cè)。
青春期是一個(gè)反抗時(shí)期
在很早一起，著名的德國兒童心理學(xué)家夏洛特·彪勒就曾把青春期稱之為“消極反抗期”。以后這一名稱一直被使用。由于身心的逐漸發(fā)展和成熟，個(gè)人在這個(gè)時(shí)期往往對(duì)生活采取消極反抗的態(tài)度，否定以前發(fā)展起來的一些良好本質(zhì)。這種反抗傾向，會(huì)引起少年對(duì)父母、學(xué)校以及社會(huì)生活的其他要求、規(guī)范的抗拒態(tài)度和行為，從而會(huì)引起一些不利于他們的社會(huì)適應(yīng)的心理衛(wèi)生問題。
青春期是一個(gè)負(fù)重時(shí)期
從青春期男性所負(fù)擔(dān)的各種義務(wù)、責(zé)任， 從他們所要應(yīng)付的各種問題來看，青春期也是一個(gè)負(fù)擔(dān)很重的時(shí)期。青春期是過渡時(shí)期，少年要逐漸擔(dān)負(fù)一部分由成人擔(dān)負(fù)的工作，環(huán)境可能不斷把一些由成人來辦理的事項(xiàng)交給他們?nèi)マk理，加重了他們的負(fù)擔(dān)，但這些負(fù)擔(dān)是他們成熟所不可缺少的，如果不增加負(fù)擔(dān)，日后不可能成熟。青春期是一個(gè)發(fā)展的時(shí)期，這決定了他們要應(yīng)付由身高、體重、肌肉力量等的發(fā)育成熟，特別是性的發(fā)育成熟所引起的各種變化及問題，心理壓力相對(duì)增大過速。青春期是變化的時(shí)期，這決定了他們必須在拋棄各種孩子氣、幼稚的思想觀念和行為模式的同時(shí)逐步建立起較為成熟、更加符合社會(huì)規(guī)范的思想觀念和行為模式。青春期是個(gè)反抗的時(shí)期，這決定了在應(yīng)付自己的反抗傾向的同時(shí)，還要極力維持和保護(hù)與社會(huì)的正常關(guān)系。此外，異性興趣、異性交往、繁重的學(xué)習(xí)任務(wù)等也給他們的身心造成極大負(fù)擔(dān)，有時(shí)候還成為主要矛盾。

女性青春期的生理特點(diǎn)
對(duì)于女性，青春期是指從月經(jīng)來潮到生殖器官逐漸發(fā)育成熟的時(shí)期。一般從13歲到18歲左右。
這個(gè)時(shí)期的生理特點(diǎn)是身體及生殖器官發(fā)育很快,第二性征形成,開始出現(xiàn)月經(jīng)。①全身發(fā)育:隨著青春期的到來,全身成長迅速,逐步向成熟過度。②生殖器官的發(fā)育:隨著卵巢發(fā)育與性激素分泌的逐步增加,生殖器各部也有明顯的變化,稱為第一性征。外生殖器從幼稚型變?yōu)槌扇诵?陰阜隆起,大陰唇變肥厚,小陰唇變大且有色素沉著,陰道的長度及寬度增加,陰道粘膜變厚,出現(xiàn)皺襞;子宮增大,尤其子宮體明顯增大,使子宮體占子宮全長的2/3;輸卵管變粗,彎曲度減少;卵巢增大,皮質(zhì)內(nèi)有不同發(fā)育階段的卵泡,使表面稍有不平。③第二性征:是指除生殖器官以外,女性所特有的征象。此時(shí)女孩的音調(diào)變高,乳房豐滿而隆起,出現(xiàn)腋毛及陰毛,骨盆橫徑的發(fā)育大于前后徑的發(fā)育,胸、肩部的皮下脂肪更多,顯現(xiàn)了女性特有的體態(tài)。④月經(jīng)來潮:月經(jīng)初潮是青春期開始的一個(gè)重要標(biāo)志。由于卵巢功能尚不健全,故初潮后月經(jīng)周期也無一定規(guī)律,須經(jīng)逐步調(diào)整才接近正常。
青春期生理變化很大,思想情緒也常不穩(wěn)定,家庭和學(xué)校應(yīng)注意其身心健康。

男性青春期的生理特點(diǎn)
從兒童過渡到青年的青春期，是“人生的第二次誕生”，心理學(xué)家稱這一時(shí)期為“第二次危機(jī)”。如果說人生的第一次危機(jī)——“斷乳危機(jī)”是在溫暖的襁褓中度過的，幼兒的反抗充其量也不過是無力的掙扎、無望的哭鬧。那么，人生的第二次危機(jī)——從精神上脫離父母的心理“斷乳”，卻來勢(shì)迅猛，銳不可擋。此時(shí)身體將發(fā)生一系列引人注目的生理變化，這個(gè)時(shí)期是男子成長發(fā)育的最佳時(shí)期。無論在形態(tài)上，還是生理上，都有較大的改變。除身高、體重猛增外，主要是第二性征發(fā)育，如聲音變粗，胡須和腋毛開始長出，生殖器官也逐漸向成熟的方面發(fā)展，長出陰毛，睪丸和陰莖增大，性腺發(fā)育成熟，并開始有遺精現(xiàn)象。性格上也變得成熟、老練、穩(wěn)重和自信起來，不再像小孩那樣幼稚和無知了。
那么，青春期是怎樣啟動(dòng)的？近幾年的研究表明，是由人體內(nèi)一種叫做促性腺激素的生理活性物質(zhì)所調(diào)控的，它影響著發(fā)育，并使其分泌性激素，以維持第二性征的發(fā)育及生殖功能和性功能。男子青春期開始時(shí)，促性腺激素PSH水平升高，促使睪丸逐漸發(fā)育，曲細(xì)精管發(fā)育完善，生精細(xì)胞發(fā)育成熟，產(chǎn)出精子。與此同時(shí)，促性腺激素CH水平也升高，促使睪丸內(nèi)的間質(zhì)細(xì)胞發(fā)育，并產(chǎn)生男性激素——睪丸酮，促進(jìn)男子生殖器官進(jìn)一步發(fā)育和第二性征的發(fā)育。
青春期的到來，標(biāo)志著男子發(fā)育至成年時(shí)期的開始，將是一個(gè)成熟的、具有繁殖后代延續(xù)種族生命的個(gè)體。這是男性一生中最重要的時(shí)期，它與社會(huì)、家庭教育、個(gè)人的生活成長及精神心理狀態(tài)有極為密切的關(guān)系。男子到了青春期，由于性育成熟，在雄性激素作用下，會(huì)有性要求，對(duì)女方產(chǎn)生愛慕之情，這完全是青春發(fā)育過程中伴隨著生理發(fā)育所產(chǎn)生的一種心理變化，屬正?，F(xiàn)象。但處理不好，缺乏應(yīng)有的性知識(shí)，不講究性道德，就容易犯錯(cuò)誤。所以有人又把這一時(shí)期稱為“青春危險(xiǎn)期”。
青春期又是決定一生的體質(zhì)、心理和智力發(fā)育的關(guān)鍵時(shí)期。雖然這時(shí)身體抵抗力比童年時(shí)期增強(qiáng)了，但一些傳染病、常見病如結(jié)核、肝炎、腎炎、心肌炎等并不少見，而植物神經(jīng)（管理各種器官的平滑肌、心肌以及腺體活動(dòng)的神經(jīng)）功能紊亂，散發(fā)性甲狀腺腫，甲狀腺亢進(jìn)，神經(jīng)官能癥等明顯比童年期增多。所以青春期衛(wèi)生是不容忽視的，要注意營養(yǎng)、休息，還要努力學(xué)習(xí)，鍛煉身體，為一生的健康和工作打下良好的基礎(chǔ)。

在第二性征發(fā)育的同時(shí)，青少年在心理或生理上都有了改變。一般來說性情顯得較為憂慮、暴躁、對(duì)看不慣的事較易發(fā)脾氣，但對(duì)異懷卻充滿了興趣，對(duì)“性”產(chǎn)生了好奇。這種心理、情緒、行為等方面的變化受文化媒體及社會(huì)因素影響較大，稱為第三性征。這方面并無明確的生理基礎(chǔ)，而是由社會(huì)性別角色的獲得而形成的。

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