查理?羅伯特?達爾文，1809年2月12日生于英國希魯茲別利，祖父和父親都是著名的醫(yī)生。

    達爾文的母親蘇珊是著名制陶商的女兒，她不但和藹可親，也很有見識和教養(yǎng)。她喜歡栽培花卉和果樹，時常利用各種機會培養(yǎng)達爾文對周圍事物的興趣；同時她又很有耐心，十分愛護他們的好奇心，每逢孩子們提出各種稀奇古怪的“傻”問題時，她從不橫加指責，而是耐心地給予解答。正是媽媽的這份愛心和耐心，使達爾文對生物、對他所生活的這個奇妙的生命世界產(chǎn)生了最初的興趣。

    1815年夏季的一天，天氣晴朗，蔚藍的天空中飄著幾朵白云，大地散發(fā)著誘人的清香。蘇珊帶著達爾文兄妹倆在花園里玩耍。孩子們采了一些花兒，又去捕捉蝴蝶。蘇珊拿起花鏟給剛栽的幾棵樹苗培土。她鏟起一撮烏黑的泥土，輕輕聞了聞，然后把它培在小栗樹的樹根旁。

    “媽媽，我也要聞聞?！边_爾文興高采烈地跑了過來，學著媽媽的樣子聞著烏黑的泥土。突然，達爾文抬起頭，好奇地望著媽媽，問道：“媽媽，您為什么要給樹苗培土?”

    “我要樹苗和你一樣壯實地成長，樹苗離不開泥土，就像你離不開食物?！?/p>

    “就像我離不開媽媽一樣，是嗎?”

    蘇珊會心一笑，說：“好好聞一聞，這是大自然的氣息，是生命的氣息呀!別看這泥土黑，它卻是萬物生長的基礎(chǔ)。有了它，才有了郁郁蔥蔥的青草，才有了成群的牛羊，我們才有了肉和奶；有了它，花朵才能開放，蜜蜂才會成群飛來，我們才能喝到香甜可口的蜂蜜；有了它，才能長出燕麥和稻子，我們才有了糧食和面包。”

    “那么泥土里為什么長不出小貓和小狗呢?”達爾文開始刨根問底了。

    蘇珊笑著對達爾文說：“小貓和小狗是貓媽媽、狗媽媽生的，是不能從泥土里長出來的?！?/p>

    “我和妹妹是您生的，您是姥姥生的，對嗎?”

    “對啊，所有的人都是他們的媽媽生的?！?/p>

    “那么，嗯，最早的媽媽是誰，她又是誰生的?”

    “聽說最早的媽媽是夏娃。不過，我只知道圣母瑪麗亞?！眿寢層檬种钢h方教堂對兒子說，  “就是教堂里那個圣母瑪麗亞，可能夏娃和圣母瑪麗亞都是上帝創(chuàng)造的?！?/p>

    “那上帝是誰造的呢?”

    “親愛的，世界上有很多事，對于我，對于你爸爸，對于所有人來說，都還是個謎，我希望你長大了自己去找答案，做一個有出息、有學問的人?！?/p>

    也許從那時起，生命從何而來的問題就印在了小達爾文心中，直到他最終自己找到這個秘密的答案。

    強烈的好奇心和求知欲使年幼的達爾文把家里的花房、花園和門前大河兩岸的綠色世界當成了自己最早的課堂。他不但天生喜愛動物，還喜歡收集各種植物、貝殼和礦物的標本。他時常獨自坐在河邊或塘邊，靜靜地注視著水下的游魚和緩緩流動的河水。在媽媽的悉心指導(dǎo)下，他學會了怎樣根據(jù)花蕊來識別花草，怎樣記住各種花草和樹木的名稱。隨著對生物了解的不斷加深，他對生物的興趣也愈來愈濃了。

    也許正是出于對生物的喜愛，達爾文對各種小生命也總是格外珍惜。他很喜歡摸鳥蛋，但絕不將鳥蛋全部拿走，否則他覺得鳥媽媽太可憐、太孤單了。

    童年在無憂無慮中過去了，媽媽的耐心引導(dǎo)使達爾文對生物產(chǎn)生了興趣，尤其是生命從何而來更成了小達爾文心中最神圣的領(lǐng)地。也正是得益于母親耐心的教導(dǎo)，他那良好的觀察能力、敏銳的思維能力為他日后的成功打下了堅實的基礎(chǔ)。

    然而不幸的是，當達爾文8歲時，母親去世了。此后達爾文即由其姐姐們照料。

    母親雖然過早地離開了人世，但母親對生活的熱愛，對美好事物的憧憬卻給達爾文留下了極為深刻的印象。

    這一年達爾文進入了一所私立小學，但他不喜歡課堂上老師講的枯燥的《圣經(jīng)》，卻喜歡在課后觀察蝴蝶、蜜蜂，捕捉昆蟲。

    上中學后，達爾文依然喜歡野外活動，學習成績很一般，老師認為他“是一個平庸的孩子，遠在普通的智力水平之下”，他的父親認為他“除了打鳥、養(yǎng)狗、捉老鼠外，什么都不會干，將來會丟全家的臉”。

    1825年秋天，達爾文按父親的意志進入愛丁堡大學攻讀醫(yī)學，但他對醫(yī)學不感興趣，聞到解剖用的尸體氣味便惡心不止。他經(jīng)常和高年級學生一起到海邊采集海生動物標本，和這一帶的漁民交上了朋友，有時還登上漁船捕魚撈蝦或去聽地質(zhì)學課。醫(yī)學院的兩年就這樣過去了，他的醫(yī)學課程學得很糟糕。父親看兒子學醫(yī)不成，“習性”不改，非常氣憤，就把達爾文送到劍橋大學去學神學，想讓他將來成為一個牧師。

    有一次，一個學生向牧師提問：“老師，世界上各種各樣的生物是怎樣產(chǎn)生的呢?它們之間有什么關(guān)系呢?”

    牧師莊重地回答：“世界上的一切生物都是上帝按照一定的目的創(chuàng)造出來的。比如貓，被創(chuàng)造出來是為了吃老鼠，而創(chuàng)造老鼠就是為了給貓吃。自然界的萬物都是不會變化的?！?/p>

    達爾文不以為然，對神學課程心不在焉，浪費了許多寶貴時間。但不久他遇到了對他整個一生影響最大的一個人，這個人使他對生物學的熱情再次迸發(fā)出來。

    一個初夏的假日，達爾文為父親不準他放棄神學專業(yè)而十分苦惱。這時，他的表哥約他去參觀劍橋大學植物園，達爾文也想去散散心，于是也就欣然前往。然而，在此期間發(fā)生了對他“整個一生影響最大的一件事情”，這就是結(jié)識了亨斯洛教授。

    亨斯洛是著名的植物學和礦物學教授，非常賞識達爾文的生物學才能，他們一起去近郊采集標本，有時為了采集稀有植物標本，他們還要長途跋涉。在旅途中，亨斯洛把接觸到的每一種新奇的植物和動物以及每一塊有特點的地層都當成生動的教材，向達爾文傳授知識。

    1831年，達爾文經(jīng)亨斯洛介紹，跟隨該校著名地質(zhì)學教授席基威克前往北威爾士，考察那里的古巖層，學習發(fā)掘和鑒定化石。

    這一年，達爾文在劍橋大學畢業(yè)。他把自己的兩個發(fā)現(xiàn)寫成了科學論文，在愛丁堡大學的自然科學學會上宣讀，獲得了好評，這使達爾文研究生物學的熱情更高了。

    1859年達爾文完成轟動世界的《物種起源》。馬克思在仔細研究了這部書后指出：“這本著作非常有意義，我可以用它來當做歷史上的階級斗爭的自然科學根據(jù)。”恩格斯則稱《物種起源》為“劃時代的著作”。達爾文成了生物進化論的奠基人。

    站在客觀的角度上說，如果沒有熱愛自然的蘇珊就沒有偉大的生物學家達爾文，沒有亨斯洛教授的賞識也就沒有偉大的生物學家達爾文。所以，達爾文也是被賞識出來的天才。