曰仁義，禮智信，此五常，不容紊。

    五常是人的性德，人性中含有五常之德，就是“仁義禮智信”，這是天賦與人的天性，也是天德，是不能夠紊亂的。這里的天，指的是宇宙中那股冥冥之中無法抗拒的力量。常是恒常、永遠(yuǎn)存在、不能改變的意思。
    五常之中以仁德為首，仁統(tǒng)四端，有仁才有義禮智信四德，所以古人在很多時(shí)候只用一個(gè)仁字就代表了五德。例如孔子在《論語?里仁》一篇里說：“君子無終食之間違仁，造次必于是，顛沛必于是”。就是說君子在吃一餐飯這樣短的時(shí)間里，也不能離開五常之德，至于生活動(dòng)蕩困苦、人生挫折困頓的時(shí)候，更應(yīng)該是如此。
    那么，什么叫做仁呢？通俗地說，仁慈、有愛心就是仁。仁是體，慈是相，愛是用，表現(xiàn)出來就是愛心。能夠不講條件的博愛就是慈，慈的本體就是仁，它們是一體三面，同出而異名。
    仁是五德之首，是孔子學(xué)說的核心，也是孔子一生追求的根本。《論語》中有“里仁”一篇，專門談仁的體和用。仁是抽象的哲學(xué)概念，不能離開具體事項(xiàng)空對(duì)空地談仁，所以孔子舉了幾個(gè)例子加以說明。例如“仁者愛人”，有愛心，能夠愛人、愛物就是仁，這是孔子不得已的說法，因?yàn)閻郛吘惯€不是仁的全部境界和內(nèi)容。中國有一句話，叫作“博愛謂之仁”，有人說這是孔子說的，其實(shí)這是唐朝韓愈說的，不是孔子的話。
    普通人的愛是有條件的，是以感情為基礎(chǔ)的，喜歡才愛不喜歡就不愛，所以愛字里面有心。簡(jiǎn)化漢字的愛，干脆連心也掏去了，更赤裸裸了。慈則是愛的升華，是沒有條件的愛，母親疼愛兒女是無條件的，這種愛就是慈，所以稱母親為慈母。
    在具體事項(xiàng)上如何才能達(dá)到仁呢？孔子在《論語?陽貨》篇中提出五條標(biāo)準(zhǔn)，就是恭寬信敏惠?？鬃诱f：“恭則不侮，寬則得眾，信則人任焉，敏則有功，惠則足以使人”。恭是自重自尊，是嚴(yán)格要求自己，這樣就不會(huì)有外來的侮辱；恭既是嚴(yán)以律己，寬就是寬以待人，包容他人的缺點(diǎn)，寬宏大量的人一定得眾。信是自信信他、信因信果等的合稱，是內(nèi)心誠敬，不自欺的結(jié)果，能如此則天下沒有不可以用的人，也就是老子說的“圣人無棄物”。敏是聰明敏捷、反應(yīng)快、辦事情不拖泥帶水，容易有事功?；菔嵌骰?，要有行動(dòng)表示，不能總是空口說白話，但恩惠必須出自于誠，是真感情而不是假手段，這樣的人君才可以與其共事。孔子提出的實(shí)行仁的標(biāo)準(zhǔn)并非高不可攀，只要肯接受，人人都可以做到。
    五常之中的“仁”懂了，其余的義禮智信四德自在其中，是“得一萬事畢”的自然結(jié)果。例如知道什么事該做，什么事不該做，這是智；能做到恰到好處就是義。義是孟子學(xué)說的核心，也是孟子一生追求的目標(biāo)。信是誠信，禮是守規(guī)矩、不放肆，內(nèi)恭外敬，能如此則說話做事都不會(huì)逾矩。要達(dá)到隨心所欲又不逾距，孔子說要七十歲才能做到，我們時(shí)時(shí)看著自己還在不斷地犯規(guī)，能隨心所欲又不逾矩實(shí)在是太難了。

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