馬牛羊，雞犬豕，此六畜，人所飼。

   “馬牛羊，雞犬豕”，這六種動物是人類畜養(yǎng)的，稱為家畜。我國蓄養(yǎng)家畜的歷史可謂由來已久，在陜西西安半坡村文化遺址（新石器時代）以及其他殷墟遺址上就發(fā)現(xiàn)有這六畜的遺骨。甲骨文家字的字型，也顯示無豕不成家。古人將馬牛羊稱為上珍三品，雞犬豕為下珍三品。舉行祭祀典禮時，普通的用三牲供（羊犬豕），高級的要用五牲供（馬牛羊犬豕）。
    六畜之所以與人類關(guān)系密切，一是六畜服務于人，如馬可負重至遠，牛能運貨耕田，羊有跪乳之恩，雞有報曉之功，犬有守夜之義，豬有庖廚之用。二是六畜有很多優(yōu)點是人類應該好好學習的，例如馬的剛健進取、牛的忍辱負重、羊的跪乳報恩、犬的忠勇誠信。馬是不休息的，睡覺都站著；雞是三德兼?zhèn)洌翰怀元毷沉x也，敵前敢斗勇也，司晨不誤信也。豬更不用說了，現(xiàn)代醫(yī)學的器官移植大都是用豬的器官，根據(jù)免疫學的研究，人體對豬器官產(chǎn)生的排斥反應最小，看來人變成豬是早晚的事了。
    第三，此六畜亦要靠人來幫助它們離苦得樂。馬牛有陰火，羊有陰土，雞有陰金，犬有陰木，豬有陰水。有一陰之性在，就會墮此畜生一道，受此一道之苦。人如果能夠幫它們化掉這一偏之性，它們就能離苦得樂，也不枉了為我們服務一場。
    由六畜又引出中國人迷信的十二屬性，十二屬性據(jù)說是從印度文化來的。東漢明帝永平十年佛學傳到中國，同時也帶來了印度文化。印度人用來說理的十二種動物，經(jīng)中國文化融合以后變?yōu)橹袊氖N動物。我們確實在漢以前的古書中沒見到有十二屬性的說法，例如《春秋左傳》交待時間都很具體，如“十年春，齊師伐我…”，沒見過有“猴年馬月，…的記述”。

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