古代教育，小學(xué)是從七歲到十二歲，它的教學(xué)宗旨、目標(biāo)，就是培養(yǎng)正知正見，所謂的「童蒙養(yǎng)正」，這一句話確實(shí)是亙古不變的真理。諺語里面常常說到:「少成若天性」-－－童子時(shí)候養(yǎng)成，就如同天性一樣，「習(xí)慣成自然」。這兩句話雖然是老生常談，細(xì)想想，它有很深的道理存在。 

    小學(xué)的教育，在生活教育當(dāng)中，是要培養(yǎng)他的勤勞，灑掃應(yīng)對(duì)，奉事長(zhǎng)上，知道怎樣奉事父母，怎樣友愛兄弟，都是從這時(shí)候培養(yǎng)的。在德行、學(xué)問根本上,是培養(yǎng)他的根本智，根本智與后得智，這是佛法的名詞?，F(xiàn)在能說這個(gè)名詞的人很多，但是這個(gè)名相所含的精義，能夠說得出來的人就不多了。

    什么叫根本智呢？根本智這個(gè)意思，就是真實(shí)的智慧,是從這個(gè)本生出來的。這是用植物來作比喻，植物有根有本，然后才能生出枝葉花果。由此可知,根本重要。根本智的培養(yǎng)，實(shí)在講就是真心、真誠。儒家所說的格物、致知、誠意、正心,誠意、正心就是根本智。培養(yǎng)的方法，就是如何防止他的妄念。諸位要曉得,小孩子也有妄念，如何把他的妄念給打斷，保持他的正念，這是教育的功能。正念是什么呢？正念是無念，無念才是正念，現(xiàn)代很少人懂得，古時(shí)候人知道。換句話說，無念就是心地的真誠、清凈。

    所以在小學(xué)童蒙教學(xué)，老師只教句讀，把這些中國的古籍，古圣先賢這些經(jīng)典，經(jīng)典就是教科書。教科書為什么稱之為經(jīng)典呢？教科書里頭字字句句所講的這些道理，都是超越時(shí)空的，永遠(yuǎn)不會(huì)改變的，我們稱它作經(jīng)，古時(shí)候教科書是經(jīng)典。譬如宋朝以后，朱熹新編一套教科書，就是我們現(xiàn)在所熟悉的《四書》，《四書》是朱熹編的，編得好，有理論、有方法，還帶示范的，這個(gè)教科書就很圓滿了。

    我看這本書，我很懷疑朱夫子這個(gè)靈感，是不是從《華嚴(yán)經(jīng)》上得來的。因?yàn)樗帯端臅愤@個(gè)形式、模式，非常像《華嚴(yán)》?！度A嚴(yán)經(jīng)》有理論、有方法,后面五十三參，是做出榜樣來給我們看，這在教科書里頭才是最完美的?！端臅肪褪怯羞@個(gè)模式，《中庸》是理論，《大學(xué)》是方法，《論語》跟《孟子》是舉出孔夫子跟孟夫子來表演，就是把理論、方法落實(shí)到生活上，做出來給我們看，就如同《華嚴(yán)經(jīng)》的五十三參一樣。這個(gè)教科書我們不能不佩服。

    童子的時(shí)候就教他讀，不講解只教他讀，利用他天賦的記憶力，童年的記憶力最好，讓他熟記。而過去教學(xué)的方法，的確合乎現(xiàn)在科學(xué)的理念。老師教學(xué)生因材施教，有些學(xué)生聰明的，一天能夠念三百字到五百字，這個(gè)念就是他一定要能夠背誦。他每天能夠背誦三百字到五百字的，這算是中上的人才,中上的天賦。如果能夠一天背到七百字的，這是上根。但是還有根性劣的，一天只能背幾十個(gè)字，不能超過一百個(gè)字的。所以從前老師教書是算行數(shù)的。

    古時(shí)候的書，你不能說它不合科學(xué)。你看我們看古書，古時(shí)候木刻的刻版書,每一頁十行，每一行二十個(gè)字，換句話說，五行就是一百個(gè)字。根性劣的,老師每天教你念五行，五行要念到能背誦，念多久能背誦才算數(shù)呢？不能超過十遍,超過十遍以上就太吃力了，就是十遍能夠背得下來。譬如說一般比較根性劣一點(diǎn)的，一百個(gè)字他念十遍就能夠背得下來，這就可以教了；中上根性的能夠三百到五百字，十遍也能背下來；上上根性的人，大概七百字他十遍都可以背下來。教他背。如果十遍背不下來的，字?jǐn)?shù)減少，減少到他十遍能夠背得下來，以這個(gè)為標(biāo)準(zhǔn)。

    背下來之后，老師再督促他，要背一百遍、背二百遍。根性利的人、聰明的人督促他背一百遍；根性差一點(diǎn)的人，教他念二百遍。到第二天，先把前面教的背一遍之后，然后再教新的經(jīng)文。這是童蒙教學(xué)用這個(gè)方法，天天教他朗誦、教他熟記，目的在那里呢？目的是把他的妄想打掉，這個(gè)方法妙絕了，使他心地純正，把古圣先賢這些教訓(xùn)統(tǒng)統(tǒng)記在心里。因?yàn)檫@個(gè)時(shí)候，他智慧沒有開，不需要講解，講他也未必能理解，只是教他背，教他背誦。

    到十三、四歲，智慧開了，懂事了，再開講。所以中國古時(shí)候沒有中學(xué)，只有小學(xué)太學(xué)，太學(xué)就仿佛現(xiàn)在講的大學(xué)。太學(xué)里面就是講解，小時(shí)候所背的這些經(jīng)論，要在太學(xué)里面做深入的研究探討、講解辯論，所以讀書樂！上太學(xué)有許多老師，當(dāng)然每一個(gè)老師指導(dǎo)的學(xué)生并不很多，十個(gè)、八個(gè)，用現(xiàn)在話講都是小班制。老師帶著學(xué)生去旅游，游山玩水，走到那個(gè)地方講到那個(gè)地方，一面走著一面就是研究探討，不需要帶書，參考書都不要。老師背過的，說到第幾頁、第幾行、第幾個(gè)字，大家都知道，都背得滾瓜爛熟，那里還要帶書，還要帶什么參考書，都不必要。一面旅游就一面講解，因?yàn)榈浼锩嬗泻芏嚓P(guān)于歷史、地理，所以在旅游當(dāng)中，真的是‘讀萬卷書，行萬里路’。行萬里路就是考察，成就后得智，后得智是無所不知，這是真實(shí)的學(xué)問。所以他那里會(huì)有時(shí)間去打妄想呢？這叫真正的學(xué)問，真實(shí)的智慧，這才能解決問題。

    今天科技發(fā)達(dá)，我們?cè)诿绹龅皆S許多多讀博士學(xué)位的。我有一年在舊金山講經(jīng)，那時(shí)候甘貴穗居士告訴我，聽眾當(dāng)中百分之七十是博士，她說你在舊金山開博士班。這么多受過高等教育的，為什么還那么迷信，還走入這些邪教？（當(dāng)時(shí)在美國有些受高等教育的人，無法辨別正邪，被一些打著宗教名義的人騙取錢財(cái)。）這一點(diǎn)我們要知道，他沒有接受過根本的教育，他所接受的是現(xiàn)代科學(xué)知識(shí)。知識(shí)不是智慧；智慧，這就回過頭來，我們中國古時(shí)候的教學(xué)。它的教學(xué)內(nèi)容，完全是現(xiàn)實(shí)的生活。首先給你講倫理的道理,也就是教你明白人與人的關(guān)系、父子的關(guān)系、夫婦的關(guān)系、兄弟的關(guān)系、朋友的關(guān)系、君臣的關(guān)系，君臣用現(xiàn)代話來說，領(lǐng)導(dǎo)與被領(lǐng)導(dǎo)的關(guān)系。讓你清清楚楚、明明白白，你在什么身分、什么關(guān)系，你應(yīng)該要盡什么樣的義務(wù)，這是教育。

    人事關(guān)系明白之后，再進(jìn)一步，教給你人與環(huán)境的關(guān)系，與動(dòng)物的關(guān)系，與植物的關(guān)系，與山河大地的關(guān)系。再進(jìn)一步，這才講到所謂玄學(xué)，人與天地鬼神的關(guān)系。這是宇宙人生的大道理，是做人的大根大本,所以他懂得做人了。人有價(jià)值、有意義，這是教育。人跟禽獸（人是動(dòng)物之一）分別在那里？人懂得宇宙人生的道理，人接受過教育，這種教育在古時(shí)候叫小學(xué)教育。

    今天社會(huì)這么亂，大家不知道人與人的關(guān)系,于是變成什么呢？只有利害,利害當(dāng)中當(dāng)然就發(fā)生沖突，你想社會(huì)安定，那怎么可能呢？孟子講得很好，那真是現(xiàn)代社會(huì)的現(xiàn)象，「上下交爭(zhēng)利，其國危矣」。這個(gè)國家社會(huì)是一個(gè)亂象,決定不是一個(gè)安定的現(xiàn)象。所以中國教育維系社會(huì)的安定和睦、共存共榮,是「道、德、仁、義、禮」。如果不講求這個(gè)，要想講到社會(huì)的安定繁榮，是決定不可能的。
    ……

    今天我們要談社會(huì)間的小學(xué)，現(xiàn)在臺(tái)灣有一些同修，提倡「兒童讀經(jīng)運(yùn)動(dòng)」，他們把這個(gè)構(gòu)想送來給我看，那時(shí)候我在新加坡。我看了之后很歡喜，我把它的名稱上加了兩個(gè)字－孝、廉，「兒童孝廉讀經(jīng)運(yùn)動(dòng)」。為什么？這兩個(gè)字能挽救這個(gè)社會(huì)，提倡孝道，人能夠懂得孝道，他做事情就會(huì)盡忠職守，會(huì)盡分盡力；懂得廉潔就不會(huì)貪污。今天這個(gè)社會(huì)上，我們普遍看到，各個(gè)階層包括我們佛教里頭，不負(fù)責(zé)任，完全為著自私自利，這怎么得了！這是病根的所在，我們提倡這兩個(gè)字來挽救。
    ……

    由此可知，所有經(jīng)教不是教別的，就是教給我們知道這個(gè)恩德。像我剛才所講的「童蒙養(yǎng)正」，教你知道人與人的關(guān)系。什么關(guān)系？恩德的關(guān)系。人與動(dòng)植物、大自然的關(guān)系，也是恩德的關(guān)系。我們每天吃的，土地里頭長(zhǎng)出來的－－植物；我們穿的、生活所需離不開大地，大地于我們有恩。動(dòng)植物來供養(yǎng)我們生活所需，怎么會(huì)沒有恩德！……

    諸位你再看看，不要看別的東西，單單看儒家的《四書》－－朱夫子所編的，你們細(xì)心想想，是不是這十二個(gè)字？《大學(xué)》、《中庸》、《論語》、《孟子》出不了知恩報(bào)恩，離不開作師、作范，所以這十二個(gè)字，把世出、世間的學(xué)術(shù)都包括盡了。這一種教育都要從小來培養(yǎng)，童蒙養(yǎng)正。 

本文恭選自《凈空法師全集》