李淵的祖父李虎,本是北周的大將軍,襲封唐國公。李淵的母親與獨(dú)孤皇后又是姊妹,所以李淵與隋文帝的關(guān)系甚密。李淵六歲就承襲唐國公的爵位,十六歲做了楊堅的貼身侍衛(wèi),千牛備身。文帝一朝,李淵先后做過譙州、隴州、祁州刺史。隋煬帝時又從滎陽、婁煩兩郡太守提升為殿內(nèi)少監(jiān)、衛(wèi)尉少卿。
公元617年,楊廣派李淵到太原去當(dāng)留守。太原的地理位置非常重要,加之城池堅固,素有“中原北門”之稱,自古以來是兵家必爭之地,更是有隋一代北拒突厥的屏障。李淵有四子,第二子李世民其時十八歲,有膽有識,慷慨好客,結(jié)交了不少豪杰異士。
就在隋朝的江山岌岌可危之時,有術(shù)士稟奏楊廣,龍門地區(qū)發(fā)現(xiàn)十分明顯的“天子氣”,其氣厚重,一直蔓延到太原。接著又奏報有李姓者將沖犯大寶。隋煬帝格外重視,于是在太原設(shè)立避暑的汾陽宮,又大開殺戒要將李姓人殺光。不少姓李的高官重臣都沒能幸免,如權(quán)貴李混的家族就無辜被滅。李淵仗著與楊家沾親,才躲過這一劫。
李淵本來膽小,對反隋一事猶豫不決。李世民就與楊廣的兩個妃子設(shè)計脅迫,李淵在迫不得已的情況下起兵反隋,大罵李世民說:“破家亡軀亦由汝,化家為國亦由汝矣”。
為解決后顧之憂,首先采取李世民安撫突厥的計策,并取得突厥可汗的支持。北方安定了,李淵自稱大將軍,由李建成、李世民任左右領(lǐng)軍大都督,直逼隋都長安。在關(guān)中諸路義軍的配合下,唐軍渡過黃河,集中二十多萬大軍把長安圍了個水泄不通。
李淵攻下長安以后,立煬帝的孫子,十三歲的楊侑做個掛名的皇帝,而遠(yuǎn)在江都的隋煬帝則成了一文不值的太上皇。這一策略高明得很:立個傀儡皇帝,敵對勢力就沒有討叛的借口;尊隋煬帝為太上皇,就取消了他的合法地位。
公元618年三月,隋煬帝在江都被殺。五月二十日,李淵在起兵反隋一周年之際,廢黜隋恭帝楊侑,自己登基稱帝,建立唐朝,年號武德,是為唐高祖。
二十傳,三百載,梁滅之,國乃改。
前面提到,李世民設(shè)計用酒灌醉了李淵,使他在昏昧中奸污了隋煬帝在晉陽行宮的兩個妃子,迫使李淵不得不聽從他的主意。這一動心用意,埋下了李唐王朝后世的屢次“女禍”之變,造成晚唐時期軍閥專權(quán)的藩鎮(zhèn)之亂,始終沒能逃出歷史的因果定律。
唐王朝在玄宗時代達(dá)到極盛,就是所謂的“開元之治”。其后就發(fā)生了持續(xù)八年的“安史之亂”,大唐的國勢自此由盛轉(zhuǎn)衰。到了唐朝后期,經(jīng)過藩鎮(zhèn)割據(jù)、宦官專權(quán)和朋黨之爭,朝政越來越混亂。唐宣宗算是一個比較開明的皇帝,也沒能改變這個局面。唐宣宗死后,繼位的懿宗李漼、僖宗李儇,更是奢侈糜爛,腐朽透頂。
此時,唐王朝的統(tǒng)治權(quán)已經(jīng)名存實(shí)亡,各藩鎮(zhèn)在平定叛亂的過程中,不斷擴(kuò)充勢力,爭奪地盤,形成大大小小的割據(jù)力量。其中最強(qiáng)大的是河?xùn)|節(jié)度使李克用和宣武(今河南開封)節(jié)度使朱溫。朱溫的原名叫“朱三”,本是無惡不作的地痞,以后跟隨黃巢起兵造反。黃巢兵敗,他見風(fēng)轉(zhuǎn)舵,叛變降唐,因鎮(zhèn)壓義軍有功,被唐僖宗賜名“全忠”。
唐僖宗死后,其弟李曄繼位,是為昭宗。唐昭宗不滿宦官亂政,動手除宦失敗,竟被宦官軟禁起來。朱溫于是以勤王除宦為借口,趁機(jī)將昭宗挾持到洛陽。唐昭宗還想秘召各地的藩鎮(zhèn)來救他,但救兵還沒到,就被朱溫給殺了。十三歲的李祝被立為傀儡皇帝,就是昭宣帝。
公元907年,朱溫廢了唐昭宣帝,自立為帝,改國號為梁,建都汴(今河南開封)。唐朝歷史就此徹底結(jié)束,從李淵創(chuàng)國基開始算起,李唐王朝傳了二十代,共計二百九十八年。
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