丁玲的母親蔣勝眉在常德女子師范和長沙稻田第一女子師范學(xué)校讀了兩年書后，回到常德女子小學(xué)擔(dān)任學(xué)監(jiān)。剛毅、自強(qiáng)的蔣勝眉對女兒從不嬌寵溺愛。她十分重視對孩子的教育，親自教女兒讀《古文觀止》、《論語》、《孟子》。在母親的影響下，丁玲從小博覽群書，打下了深厚的文學(xué)基礎(chǔ)。 

    1918年夏，14歲的丁玲以優(yōu)異成績從小學(xué)畢業(yè)。暑假中，母親送她到桃源縣報(bào)考第二女子師范學(xué)校。那時(shí)，學(xué)校要學(xué)生繳納保證金，母親沒錢，留下一枚金戒指，托女管理員變賣。那位女管理員將戒指賣了后，把交保證金余下的兩元多錢交給丁玲，說：“你媽媽生活很艱苦，這錢可不能亂花?！倍×崮弥X，想著這些年來母女倆的艱苦生活，眼眶都紅了。她小心地把錢放在小木箱里，用換洗衣服壓著，一直沒舍得花，到寒假回常德時(shí)才用了幾角錢做路費(fèi)。 

    正當(dāng)學(xué)期快結(jié)束時(shí)，“五四”運(yùn)動爆發(fā)了。同學(xué)們上街游行，丁玲也投入了這場斗爭。她從小受母親的思想影響，帶頭把發(fā)辮剪了。學(xué)生會還辦了貧民夜校，向附近貧苦婦女宣傳反帝反封建，給她們上識字課。丁玲在夜校教珠算，因?yàn)樗挲g最小，學(xué)生們都管她叫“崽崽先生”。 

    暑假回到家，舅媽一看見她剪了發(fā)，冷冷地說：“身體發(fā)膚，受之父母，不可毀傷?！倍×岵豢蜌獾鼗卮穑骸凹热徊豢蓺说亩錇楹我┭?，你的腳為什么要變得像個(gè)粽子？你那是束縛，我這是解放?！?nbsp;

    丁玲高興地向母親講述學(xué)校的各種新鮮事。母親看見女兒在思想上、功課上都有進(jìn)步，也非常欣慰。母親告訴女兒，在“五四”運(yùn)動中，她領(lǐng)著學(xué)生游行、喊口號，也參加各種活動，并且已經(jīng)辭去省立女子高小管理員職位，專辦婦女儉德會附屬小學(xué)。眼下她除了繼續(xù)辦儉德女子小學(xué)以外，又在東門外為貧苦女孩辦了一個(gè)小小的“工讀互助團(tuán)”，學(xué)生可以不交學(xué)費(fèi)學(xué)文化，還可以得到點(diǎn)工錢幫補(bǔ)家庭。母親受向警予寄來的書信文章的激勵，常閱讀《新青年》等進(jìn)步書刊，積極參加社會工作。丁玲看見母親雖已四十多歲，卻仍然熱情洋溢，精神飽滿，公而忘私，向往未來，也感到高興、放心。 

    暑假過后，丁玲向母親提出一個(gè)要求，希望轉(zhuǎn)學(xué)到長沙周南女子中學(xué)去。這所女子中學(xué)是湖南有名的學(xué)校，向警予、蔡暢都是這個(gè)學(xué)校出來的?！拔逅摹边\(yùn)動期間這所學(xué)校也很活躍。母親始終是信任和支持女兒的，只是這所學(xué)校是私立的，要學(xué)費(fèi)、膳宿費(fèi)、書籍紙張費(fèi)，這在母親微薄的薪金中自然是筆不小的支出。但是母親考慮女兒的前途，仍然答應(yīng)了女兒的要求，并親自送女兒去長沙。丁玲在周南讀完二年級，因不堪校長阻礙學(xué)生參加社會活動，又轉(zhuǎn)學(xué)到岳云中學(xué)。 

    1922年春節(jié)，丁玲應(yīng)王劍虹之約準(zhǔn)備去陳獨(dú)秀、李達(dá)等創(chuàng)辦的上海平民女校學(xué)習(xí)，舅舅出面粗暴干涉，他要求丁玲再過半年畢業(yè)后與表哥結(jié)婚。母親卻支持女兒，她認(rèn)為孩子求知識，找出路，要學(xué)最切實(shí)的學(xué)問，是正確的。為此，家庭內(nèi)鬧了一場糾紛。最終，丁玲擺脫了包辦婚約和其他糾纏，放棄了即將拿到手的畢業(yè)文憑，于1922年春天來到上海，在這里接受了中國共產(chǎn)黨的教育。她把名字改為冰之，廢姓以蔑視傳統(tǒng)意識。 

    1923年暑假，丁玲在上海見到向警予。向警予同丁玲談起她母親時(shí)說：“你母親是一個(gè)非凡的人，是一個(gè)有理想、有毅力的婦女。她非常困苦，為環(huán)境所固，不容易有大的作為，她是把全部希望寄托在你身上的。”向警予的這一番話，深深地打動了丁玲的心，始終激勵著她奮發(fā)向上。