卡爾.馬克思的父母都是猶太人。父親亨利希.馬克思是律師，是當?shù)氐赂咄氐闹耸?，同時也是崇拜盧梭等啟蒙思想家的穩(wěn)健的自由主義者。母親出生在一個荷蘭家庭，她對丈夫和孩子始終懷著溫柔的愛。馬克思是九個孩子中的第三個，父親亨利希曾希望這個智慧過人的三兒子將來繼承自己的職業(yè)。  
　　
　　馬克思小時候，和兄弟姐妹們玩耍，往往以統(tǒng)帥者身份出現(xiàn)。馬克思的一個妹妹后來回憶道：“我們不敢違背卡爾的命令。作為交換，卡爾會說一些你所喜歡的話?！?nbsp; 

　　亨利希特別關(guān)心自己的兒子卡爾的前途，希望兒子仿效他做一名法學家。中學畢業(yè)后，在父親的安排下，卡爾考如了波恩大學的法律系，那里的學習空氣不太濃厚。對此，父親感到不大滿意。第二年，又把馬克思轉(zhuǎn)學到了柏林大學。  

　　可是，卡爾不管是在波恩大學，還是在柏林大學，都沒有按照父親的意愿一門心思地攻讀法律。而是傾心于詩歌的寫作和哲學的研究。為了說服父親，取得父親的理解和支持，馬克思婉轉(zhuǎn)地寫信給父親表白自己的選擇：  

　　我懂得，寫詩只應(yīng)當成為一種附帶的事情，我應(yīng)該研究法律，但我想首先  哲學上試試自己的力量。  

　　明眼人一下子就會知道，上面這段話的真正含義是他要學習哲學。  

　　為了能說明自己的志向，卡爾要求提前回到特利爾探親，以便向父親傾吐自己“心中的不安”，感受一下“在父親身邊的溫暖和愛”。但遭到了父親的嚴厲拒絕。亨利?？紤]再三，只允許卡爾提前十天回家探親。  

　　馬克思終于回到了父親的身邊，向父親詳詳細細地講述了自己的學習情況和研究方向。卡爾說：  

　　“我在哲學家雷馬路斯身上花費了很多的時間和精力。我在閱讀他的《論動物的藝術(shù)本能》一書時，感受到極大的喜悅。這幾年，我又研究了亞里士多德、康德、培根、費爾巴哈等人的著作，寫了許多摘要，同時，也記下了自己的讀后感?？梢哉f，我已經(jīng)一頭扎進了哲學的懷抱之中，深深地被哲學所迷住了。”亨利希側(cè)頭聽著，追問一句：“我想問你，你為什么要學哲學呢？請你告訴我?！?nbsp; 

　　馬克思不假思索地回答道：“爸爸，哲學是廣闊的海洋，它可以供人們有較大的回旋余地。更重要的是，通過哲學的研究，我想研究人生，研究社會，研究世界的昨天和明天。這對一個科學研究者來說，該是最有意義的吧！爸爸，您應(yīng)該支持和尊重我的選擇。”  

　　聽完兒子述說，亨利希的臉上漾出了喜悅，他不再堅持自己要兒子當一個法學家的意見了。他高興地對兒子說：“孩子，那么就照你選擇的路走下去吧！不過，我還要提醒你，要清醒而實際地看待生活，要有真才實學，充分發(fā)揮自己由大自然母親素慷慨賜予的才能?！?/h2>