祖沖之(429—500)是南北朝時(shí)代南朝的科學(xué)家。他推算的圓周率比歐洲早一千多年。他編制的《大明歷》首先考慮到歲差問題的計(jì)算，對于日月運(yùn)行周期的數(shù)據(jù)比當(dāng)時(shí)的其他歷法更為準(zhǔn)確。然而，有誰能相信，這樣一位偉大的科學(xué)家，小時(shí)候經(jīng)常挨打，曾被斥責(zé)為“笨蛋”“蠢牛”呢！   
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　　祖沖之的父親祖朔之，是位小官員。他望子成龍心切。祖沖之不到九歲，父親就逼迫沖之去背誦深奧難懂的《論語》，讀一段，就叫他背一段。兩個(gè)月過去了，祖沖之只能背誦十多行，氣得父親把書摔在地上不教了，并且怒氣沖沖地罵道：“你真是一個(gè)大笨蛋?。　?nbsp;  
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　　過了幾天，父親又把沖之叫來，教訓(xùn)他說：“你要用心讀經(jīng)書，將來就可以做大官。不然，就沒有出息。現(xiàn)在，我再教你，你再不努力，就決不饒你?！豹?nbsp; 

　　可是父親越教越生氣。祖沖之也是越讀越厭煩。他皺著眉頭，憤憤地說：“這經(jīng)書我是說什么也不讀了?！睔獾酶赣H額頭上的青筋都迸出來了，忍不住伸手打了祖沖之幾巴掌，打得兒子號啕大哭起來。父親口里還不斷罵“笨蛋”“蠢牛”“沒出息”。   

　　正在這時(shí)，沖之的祖父來了。問明原因，就對祖朔之說：“如果祖家真是出了笨蛋，你狠狠打他一頓，就會變聰明嗎?孩子是打不聰明的，只會越打越笨?！睕_之的祖父對朔之還嚴(yán)厲地批評說：“經(jīng)常打孩子，不僅不能起到任何好的作用，而且還會使孩子變得粗野無禮?！豹?nbsp;  

　　祖朔之說：“我也是為他好啊！他不讀經(jīng)書，這樣下去，有什么出息?！豹?nbsp; 
   
　　“經(jīng)書讀得多就有出息，讀得少就沒有出息?我看不一定吧。有人滿肚子經(jīng)書，只會之乎者也，卻什么事也不會做！”沖之的祖父批評說。  

　　“他不讀經(jīng)書怎么辦?”  
   
　　“不能硬趕鴨子上架。他讀經(jīng)書笨，說不定干別的事靈巧呢。做大人的，要細(xì)心觀察孩子的興趣，加以誘導(dǎo)。”  

　　祖朔之覺得父親的話有道理，同意不把孩子硬關(guān)在書房里念書，就建議父親領(lǐng)沖之到他負(fù)責(zé)的建筑工地上去開開眼界，長長見識。

　　祖沖之隨爺爺?shù)搅斯さ厣?，處處感到新鮮，問這問那。有一次，祖沖之問爺爺：“為什么每月十五的月亮一定會圓呢?”爺爺解釋說：“月亮運(yùn)行有它自己的規(guī)律，所以有缺有圓！”   

　　祖沖之越聽越有趣，從此，經(jīng)常纏住爺爺問個(gè)不停。爺爺便對沖之說：“孩子，看來你對經(jīng)書不感興趣，對天文卻是用心鉆研，正好，咱們家里的天文歷書多得很，我找?guī)妆灸阆瓤匆豢?，不懂的地方問我。”?nbsp;  
     
　　祖朔之這時(shí)也改變了對兒子的看法。每天，教孩子讀天文方面的書，有時(shí)祖孫三代一起研究天文知識。這樣，祖沖之對天文歷法的興趣越來越濃了。  
   
　　一天，爺爺帶沖之去拜見一個(gè)鉆研天文很有成就的官員叫何承天。何承天問沖之：“小兄弟，天文這東西研究起來很辛苦，既不能靠它發(fā)財(cái)，更不會靠它升官，你為什么要鉆研它?”   

　　祖沖之說：“我不求升官發(fā)財(cái)，只想弄清天地的秘密?！?nbsp; 
  
　　何承天笑道：“小兄弟，有出息”。  
  
　　從此，十多歲的祖沖之經(jīng)常找何承天去研究天文歷法。后來，祖沖之終于成為了一名杰出的科學(xué)家。 
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　　從現(xiàn)代素質(zhì)教育的觀點(diǎn)來看，祖父對孫子沖之的教育是多么正確，因材施教，看其興趣何在，就從哪兒作為突破口，去啟發(fā)孩子，去引導(dǎo)孩子，去開拓孩子的一片藍(lán)天，必能獲得驚人的收獲。