元朝末年，天降災荒，窮苦的農(nóng)民李貞，為了尋找他的妻弟朱元璋，帶著他14歲的兒子保兒背井離鄉(xiāng)，四處討飯、流浪，并打聽朱元璋的下落。

　　盡管一路上饑餓難耐，但是每當他們討要到一點食物，李貞總是把它分給比他們更可憐的窮人。有時候路過莊稼地看到玉米稈上還有一點殘存的米粒，李貞堅決不讓保兒去做禍害老百姓的事情，而是讓保兒忍耐再忍耐。不久，李貞找到了當時已經(jīng)在郭子興起義軍中任職鎮(zhèn)守滁州的朱元璋，他們的境況好多了，但是李貞仍不忘那些貧困中的窮人，經(jīng)常把自己的銀兩分給那些貧病交加的窮苦人。李貞的所作所為，給保兒留下了深刻的印象。

　　在朱元璋的培養(yǎng)下，聰穎、漸漸長大的保兒出落得一表人才，還學會了布陣斗兵，朱元璋十分喜歡他，而李貞卻不時地將兒子叫到跟前，叮囑兒子要學會為人處事，不要忘記過去的窮苦日子。

　　保兒19歲的時候，已經(jīng)開始帶兵打仗，他的名字也改成了“李文忠”。李文忠作戰(zhàn)勇敢，他配合朱元璋的大將常玉春，打得元朝軍隊大敗，很多人對他刮目相看。李貞看到眾人對李文忠的奉承越來越多，他極為不安，默默地拿出了他們當年討飯時蓋的舊被子放在了兒子的面前。李文忠馬上理解了父親的良苦用心，他主動向父親承認自己的錯誤，表示再也不會自傲和忘本，并給自己起了一個字號“思本”，意思是永遠不忘本。

　　李文忠不但屢立戰(zhàn)功，而且他的軍隊紀律嚴明，秋毫無犯，深受百姓的歡迎。1368年正月，朱元璋登基做了明朝皇帝，而李文忠也因為戰(zhàn)功卓著，陸續(xù)被封為征虜大將軍、榮祿大夫、右助國等官職，掌管國家軍事大事。