武漢東南長江北岸的黃岡古稱黃州。盡管這小城勢扼江流，雄峙江滸，但自古以來卻一直是個荒僻冷漠的地方。自從當(dāng)年大文豪大才子蘇東坡被貶謫到那里，寫出了百代 流芳的赤壁二賦，黃岡才引來綿綿不絕的目光與頌贊，成為 一個頗有名氣的旅游地。然而恐怕很少有人知道，為中國和世界做出卓越貢獻的地質(zhì)學(xué)家李四光就誕生在這里。從黃岡縣城往北走25公里，有一個云遮霧罩、丘陵環(huán) 抱的小村子名叫張家灣的、這是李四光的家鄉(xiāng)。20世紀 初，李四光還只是個十多歲的孩子，當(dāng)時的名字叫李鐘揆。
鐘揆十二歲，跟父母親提出想去省城讀書。 李卓候早就存心送二兒子上學(xué)深造，只是憂慮家里收入不寬裕，學(xué)費、路費，不好籌措。現(xiàn)在兒子自己提出上學(xué)要求，他馬上答應(yīng)。第二天，他求親告友，湊了一些錢。母親龔氏不識字，可她嫁到這樣一個讀書人家，完全清楚孩子讀書上進是第一等大事。她連夜給兒子縫了一件藍棉袍，準備了簡單行囊。于是鐘揆告別了父母，告別了村莊，毅然上路，直奔省城武昌去了。
這個第一次出門的少年一路打聽，終于找到省學(xué)務(wù)處，水陸街守備衙門。這里門庭若市，擁擠著報名考學(xué)的人，比過去的科舉還熱鬧。仲揆第一次遇到這樣的場面，明白這是決定命運的關(guān)頭，心里不免緊張。到了報名處，人家遞給他一張表格，上面有姓名、籍貫、年齡等欄目。他是頭一次拿到這東西，填寫時心中慌亂，把年齡填到姓名欄里，寫了 “十四”二字。辦事人已經(jīng)囑咐不再給表，不許填錯，仲揆發(fā)現(xiàn)寫錯了，心里一驚。可是他靈機一動，把“十”字加“八”加 “子”成了他的姓，于是姓名成了“李四”。但覺得“李四”這名字太俗，抬頭思索，眼光正碰上廳堂前的匾，匾上四個字 “光被四表”，令他心中一喜，在”四”字后寫了個“光”字。他就用自己偶然間的命名參加了人學(xué)考試，成績很好，于是李四光被錄取，分配在武昌五路高等小學(xué)堂（分東西南北中五路）的西路學(xué)校。學(xué)生住宿，伙食和學(xué)習(xí)用品由學(xué)校供給，每月補貼六元大洋。
李四光到了新的求學(xué)環(huán)境，立刻給父母寫信報告。一個從農(nóng)村來的孩子，能有這個深造該書機會多么可貴！李四光完全明白，在學(xué)習(xí)上更加努力。學(xué)校開設(shè)的課程不少， 有讀經(jīng)、修身、算術(shù)、中文、歷史、地理和格致（物理、化學(xué)等 自然科學(xué)當(dāng)時稱“格致”）。學(xué)校規(guī)定，每月考試一次，前五名的都可享受官費，保送到外國（英、美、法、德或日本）留學(xué)。李四光人學(xué)后三次考試都列在第一名，但是幾次公布的保送出國留學(xué)的名單里卻沒有他。四光覺得奇怪，一個要好的同學(xué)悄悄告訴他：“你是農(nóng)村來的窮人家孩子，一無門第，二無靠山，他們把你擠掉了?！彼墓饴犃?，少年氣盛，一怒之下離開學(xué)堂表示抗議。一個陌生的大城市，他兩眼一抹黑，能跑到哪兒去？學(xué)校派人把他找回來。學(xué)堂的監(jiān)督見了他竟斥責(zé)他說：“ 你要逃走么？把學(xué)膳費交回來，二十一兩銀子！” 李四光氣憤得臉色通紅，眼含淚水，質(zhì)問道：“學(xué)堂規(guī)定，考了前五名就送去留學(xué)，我三次考都第一，憑什么不送我？” 校方本想壓制無錢無勢的農(nóng)村孩子，不料遇到了李四光的抵制。他們極力狡辯，卻也怕事情鬧大。這時有位姓張的教師，原做過李卓候的學(xué)生，得知四光受委屈，就出來說情，建議校方準許四光再考一次，如果落榜，怪他自己不爭氣，如果仍舊名列前茅，學(xué)堂理應(yīng)按規(guī)定保送他留學(xué)。這也是關(guān)系學(xué)堂名聲信譽的事。學(xué)校接受了這位教師的建議，在下次考試中，李四光的成績?nèi)院杖涣性诘谝幻?904年7月，李四光終于以優(yōu)異成績，被破格選派赴日本留學(xué)。湖北省督撫致外務(wù)部的呈文中，李四光的名字列在上面，呈文稱：“第二高等小學(xué)堂學(xué)生李四光…等，均堪由官費派往日本留學(xué)，以資造就?！迸c他一起被保送的武昌高小學(xué)生一共四名。李四光回黃岡家鄉(xiāng)，辭別父母，吃了一頓豐盛的團圓宴，欣然上路。這一次的出門是出洋。他到上海會同九名留日學(xué)生登上了赴日本的海輪。
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