早就聽一句流行語說過：“美國是孩子的天堂、青年人的戰(zhàn)場、老年人的墳?zāi)埂?，但我真正找到“孩子天堂”般感覺的，卻是最近的事。
趁著放假我和先生去了圣地亞哥和俄勒岡州的尤金大學(xué)城，探望友人的女兒彭多娜和帕瑪拉。短暫時光給我留下較深印象的，不僅有南加州熱烈明媚的驕陽，與他女兒一家4口比驕陽還火熱的擁抱和盛情；有加州大學(xué)圣地亞哥校園碩大無比、綠蔭掩映的迷人景致；還有在聞名于世的海洋世界和孩子們共同觀賞妙趣橫生的海豚表演、險象環(huán)生的鯨魚表演，動物園中熊貓媽咪怎樣愛撫小熊貓；享受卡羅斯拔小城的古典風(fēng)情以及南太平洋海灘的絢麗落日。更由于東道主一家的朝夕相處，觀察了解了美國華人ABC子女生活教育的細微之處，體會與母國環(huán)境教育及方式的迥然不同。
彭多娜有兩個女兒，大的5歲，名叫菲比；小的才3歲，名佩姬。倆姐妹嘴巴甜如蜜，盡管不會講一句中文，但見了關(guān)先生滿口“公公、公公”的叫個不停，先生故意用粵語逗她：“呢叫乜名呵？”她瞪著詫異的大眼追問：“What you said？”先生笑著用英語告訴她，這是問她叫什么名字？第二天先生再用粵語提問，小家伙的回答脫口而出“菲比”，把先生樂得合不攏嘴，玩具買了一大堆，巴比娃娃、精美積木、智力游戲什么的，還眉開眼笑地陪她們一起玩。
菲比每天上午都由她媽咪送去學(xué)校讀學(xué)前班；佩姬則一周去幼兒園3次。她的媽咪接接送送忙得不亦樂乎。我們陪著一同開車去接孩子，只見柵欄內(nèi)的草坪小樂園里，一群膚色迥異的學(xué)童蕩秋千的、乘滑滑梯的、做游戲的，簡直開心極了。小姐妹中那大的話多，嘰哩瓜啦，或告訴媽咪自己在班上所學(xué)的課程和完成的作業(yè)；或“5個W”沒完沒了---What？Why？Who？Where？When？天上地下地問個不休。小的則“倚小賣小”，不是纏著爸爸叫“大大”做這樣那樣，就是喊“媽咪媽咪”麻煩多多。一上車她們就要看最新的卡通故事DVD，哇，美國車商實在厲害，在兒童座位前上方安置一個小電視屏幕，既滿足了兒童的好奇心求知欲，也讓父母在開車時不必為孩子吵鬧分心?，F(xiàn)代化的視聽節(jié)目真是無處不在﹗
菲比別看小不點兒，卻已經(jīng)會操作計算機，她爸十分注重智力開發(fā)，給她買來算術(shù)、語文、天文、地理、歷史、科技等各類知識的、智力啟蒙的CD、DVD多達上百套，除了買的還有錄的，整個架上CD、DVD、VCD包羅萬象、應(yīng)有盡有。這天她又擁有了幾張新的算學(xué)游戲光盤，自個兒埋頭在計算機上摸索。擺弄不了才求我，“Can you help me？”
那玩藝兒叫我都看得懵懵懂懂暈乎，畫面一忽兒在太空實驗室，很多的暗道機關(guān)，操作失誤就會給你一警告；一忽兒冒出幾個問題讓你解答，測試你的文理知識水平。好在我還能對付簡單的運算，幫忙加減乘除，這樣才算玩出點名堂。但，計算機游戲是循序漸進的，愈往下愈難，我就開始力不從心了。腦子好象一下子變得空白光滑，如雞蛋。連一點點象征智商的溝紋都沒有。這時候，唉，我就只好怪爹媽把我生得早了一點，同時亦羨慕如今的孩子生逢其時，太幸福了、太想要什么就有什么了。難怪現(xiàn)在的子女個個聰明伶俐，腦瓜子裝的東西多、想象力發(fā)達、信息的密度加大嘛﹗
孩子求知欲之旺盛，甚至連吃飯間隙都會溜進計算機房悄悄小玩一通。被媽咪發(fā)現(xiàn)，也只是輕言細語兩句關(guān)愛囑咐。就連孩子調(diào)皮無知耍賴哭鬧，大人也沒一句重言呵斥，只是指出她不對的同時要求她說一聲Sorry。教育方式如和風(fēng)細雨，潛移默化。每晚臨睡前，沐浴得渾身清香的菲比、佩姬都會過來向“公公”和我道晚安、吻一下腮，才自去臥房歇息。早晨起來也會向客人問候一句早上好。禮貌之舉讓整個家庭充滿了溫馨。相比而言有著五千年優(yōu)秀文化傳統(tǒng)的中華文明古國，好些禮貌禮儀似早被國人棄如敝屣。
住在尤金的大女兒帕瑪拉當(dāng)年曾經(jīng)是柏克萊加大的高材生。結(jié)婚后隨著當(dāng)醫(yī)生的丈夫遷移到外州。因有了小寶貝凱麗、恰莉，就不得不花許多精力在家務(wù)和教育孩子身上。雖然目前她還兼做房地產(chǎn)經(jīng)紀，那也是見縫插針打聯(lián)系電話和同伴聯(lián)手來做。她短發(fā)、便裝從早到晚一副家里家外、主婦和職業(yè)女性兼顧的忙碌樣子。
凱麗剛3歲多，就已經(jīng)有模有樣地去芭蕾舞學(xué)校進行基本的舞蹈訓(xùn)練了。平時這個孩子比較害羞嬌氣，不怎么聽大人話，可是一到學(xué)校就乖得像羊羔，在老師的指導(dǎo)下，不停地奔跑跳躍、做各種各樣的芭蕾舞動作。她爸爸舉著攝影機拍照錄像，不亦樂乎。小寶貝恰莉才10個月大，就去上了社區(qū)中心的一家音樂班。
我尋思，這么個丁點兒大的孩子，剛才學(xué)會爬、坐，連話都不會講怎么學(xué)習(xí)音樂呢？那天她上課就隨著去觀摩一番。挺有趣﹗上課時候，洋老師抱著一個假娃娃，五六位年輕媽媽各抱自己的孩子跟著不同節(jié)奏的音樂、及老師的唱和動作，起立坐下、舞動轉(zhuǎn)圈、拍手臉拍肩拍腿……壓軸戲竟是一段中國的民族音樂，在歡快的節(jié)奏中老師發(fā)給每位學(xué)童家長一條色彩鮮艷的絲綢，讓她們帶孩子自由舒展地聞曲起舞。小恰莉樂得在地上抓絲綢連滾帶爬……她媽媽告訴我，自從上了音樂班，孩子比先前更活潑愛笑了。所以，音樂班除了給孩子灌輸最初的樂感之外，更兼有讓小小幼童學(xué)習(xí)社交的功效呢﹗
來美數(shù)年耳聞目睹，發(fā)現(xiàn)華人對子女的教育一向很重視，無論天涯海角、異國他鄉(xiāng)，始終保持薪火代代相傳。就連ABC或第二三代移民也不例外。從關(guān)先生到他幾個兒女、再延續(xù)到外孫女，無論大人怎么辛苦勞累，孩子教育永遠都不會放松的。聽先生感嘆，在異鄉(xiāng)打拼吃苦耐勞大半生，每周恨不得工作7天、常常加班加點掙血汗錢，為了讓孩子們進好學(xué)校、受最好的教育。從小進私立幼兒園、到昂貴的私立教會學(xué)校、一直到名牌大學(xué)。關(guān)先生的子女有3個畢業(yè)于名校柏克萊加州大學(xué)，一個畢業(yè)于紐約私立大學(xué)、一個畢業(yè)于芝加哥地保羅大學(xué)，有的還擁有一兩個碩士學(xué)位。關(guān)先生形象地比喻：“從小到大，每個孩子的教育費用開銷差不多相當(dāng)于買一棟房子；如果不投資在孩子教育上，現(xiàn)在我也有5座房子哪?！?
我尋思，現(xiàn)在年輕人多子女的人不多，除了精力不逮之外，大概也是被這高昂的付出給嚇住了吧？在教育費用上，華人家長是不惜血本、盡其所有；而美國家長習(xí)慣是讓孩子申請政府貸款、或者勤工儉學(xué)半工半讀，讓子女盡早獨立。華人家長就不大習(xí)慣。他們認為自己責(zé)無旁貸，有能力就要讓子女一心一意讀書。而且華人對子女教育重視的程度不僅飽含學(xué)區(qū)環(huán)境、教學(xué)質(zhì)量、中小學(xué)課程的關(guān)心輔導(dǎo)，還有周末課如鋼琴、小提琴、芭蕾、古箏等等再加各類中文學(xué)校，以及運動球類的訓(xùn)練；再到大學(xué)專業(yè)選擇、師資力量評估、校園環(huán)境視察挑選……總之，凡是能被父母關(guān)心的地方，父母陪同兒女的足跡一定會光顧過那里。
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