素質(zhì)教育是近幾年的熱門話題，具備非凡的綜合素質(zhì)意味著被名校錄取，甚至伴隨著巨額獎學(xué)金。這是很多家長對孩子的期望乃至奢望。

什么是素質(zhì)？是唱歌跳舞、彈琴武術(shù)，還是考級證書？

成績不好的孩子不必悲觀，他們也可能是綜合素質(zhì)很高的孩子。能打工，能說會道會寫的具有高素質(zhì)；會“應(yīng)試”，無疑也是高素質(zhì)的表現(xiàn)。發(fā)揮各自的特長、優(yōu)點，都可以達(dá)到“優(yōu)秀素質(zhì)”的目標(biāo)。某方面不足、不擅長的，可以在其他方面，以其他形式來彌補、平衡。

大學(xué)在人生中扮演了很重要的角色，獲得理想大學(xué)的錄取是人生規(guī)劃中的重要一步。人們一般相信，只有綜合素質(zhì)優(yōu)秀的學(xué)生才可能被美國名校錄取。

但是,到底什么樣的學(xué)生會被看作具有優(yōu)秀的綜合素質(zhì)？綜合素質(zhì)由哪些“成分”組成？它們的比例又如何？有沒有一個定性甚至定量的標(biāo)準(zhǔn)？

在美國，都說報考名牌大學(xué)不但學(xué)習(xí)成績要好，經(jīng)常參加社會活動，做義工，還要有領(lǐng)導(dǎo)才能，會寫論文，有好的推薦信。

會打球、唱歌跳舞？會彈鋼琴、吉他，會拉小提琴？會武術(shù)、書法？……要考多少級？參加多少比賽？得多少證書？獲什么獎？參加什么活動？領(lǐng)導(dǎo)什么社團(tuán)？

令許多家長和學(xué)生困惑的是，很多孩子竭盡所能，投入所有的精力和時間，最后沒有得到滿意的結(jié)果，沒有進(jìn)入理想的學(xué)校。很多人認(rèn)為，這是由于美國大學(xué)錄取學(xué)生具有很大的隨機(jī)性，美國著名大學(xué)錄取學(xué)生是沒有標(biāo)準(zhǔn)的。也有人認(rèn)為，所謂優(yōu)秀素質(zhì)和綜合能力是無法具體表述的。

美國是一個很制度化的國家，凡事都講規(guī)范，都有游戲規(guī)則，盡管個中難免有漏洞、偏差。但是，總體而言，還是有規(guī)律可循的。

1996年開始，我注意到《普林斯頓評論》與《時代周刊》合編的年刊——《適合你的最佳大學(xué)》，此后一直到2002年,我每年都收藏一冊。書中最有意思的部分是指導(dǎo)讀者怎樣以升學(xué)顧問的眼光給自己評估，計算出自己的“錄取競爭指數(shù)”。我認(rèn)為，所謂“錄取競爭指數(shù)”也就是個人的“綜合素質(zhì)”。

《普林斯頓評論》把美國1 500多所大學(xué)以錄取難易程度從60分到99分進(jìn)行排列。哈佛、耶魯、普林斯頓等一流名校為99分，最低的學(xué)校60分。學(xué)生可以根據(jù)計算結(jié)果，比照該書列出的各大學(xué)的“錄取競爭指數(shù)”，看看自己與哪些大學(xué)匹配，也就是可能被哪些大學(xué)錄取?！哆m合你的最佳大學(xué)》 聲稱，這個評估法可以較準(zhǔn)確地估算出自己與哪些預(yù)想的學(xué)校相符。

該刊2002年出了最后一期就不再出版，《普林斯頓評論》現(xiàn)在把這個評估方法放在網(wǎng)站上，為上網(wǎng)者免費進(jìn)行“評估”，在輸入自己的各項指標(biāo)后，網(wǎng)絡(luò)會顯示“匹配”的大學(xué)清單。不過，網(wǎng)上看不到各項指標(biāo)的評分方法和標(biāo)準(zhǔn)，也不知道自己的各項指標(biāo)能夠得到多少分，哪項“素質(zhì)”高，哪項“素質(zhì)”不夠高，難以對自己各方面進(jìn)行有效的調(diào)整，也無法知道自己的“綜合素質(zhì)”到底是多少。

我將這個評估方法歸納成一個雖然較長但很容易看懂的公式，括號中的數(shù)字是每個學(xué)生可能得到的分?jǐn)?shù)范圍。這個評估學(xué)生“整體素質(zhì)”的總得分也叫作錄取競爭指數(shù)（ 以下簡稱為錄取指數(shù) ）。計算公式如下：

綜合素質(zhì)總分＝就讀的高中（ 0～4分 ）+課程難度（ 0～21分 ）+年級排名（ －1～3分 ）+平均成績（ 0～16分 ）+ SAT成績（～25分 ）+全國榮譽學(xué)者（ 0～3分 ）+申請論文（－3～5分 ）+推薦信（－2～4分 ）+課外活動（－5～30分 ）+種族多元化（－3～5分 ）+體育活動（～40分 ）+超級錄?。?span lang="EN-US">0分）+［體育教練點名（ 5～10分）+家住遠(yuǎn)處（分 ）+父母因素（ 5～8分 ）+多元化（～5分 ）］

從公式中可以看出，參與“綜合素質(zhì)”評分的項目主要有12項。顯然，前面6項主要體現(xiàn)“學(xué)業(yè)素質(zhì)”，后面6項體現(xiàn)與學(xué)業(yè)關(guān)系不直接的“其他素質(zhì)”，在中括號里的其他4項是大多數(shù)人所不會有的附加項目。從表面上看，這個評估法“不公平”的地方實在太多。不過，我認(rèn)為不妨先遵循美國大學(xué)申請的游戲規(guī)則，然后再去思考、議論過程以及結(jié)果的公平合理性。

就學(xué)業(yè)素質(zhì)而言,就讀全美知名的高中和一般的高中的最大差別只有4分。選修課程的難度相差最高達(dá)21分，美國高中通常有普通課程、榮譽課程和AP課程，AP是在高中開設(shè)的大學(xué)課程，每年5月有一次全國AP統(tǒng)考，成績達(dá)到一定的標(biāo)準(zhǔn)，上大學(xué)時可以將學(xué)分轉(zhuǎn)到大學(xué)。如果在知名度高的高中上學(xué)，只選修容易的基本課程的學(xué)生，這一項只能得0分，而上了最多AP課的學(xué)生可能得到21分。

此外，全年級成績排名前25%的學(xué)生可得1分。平均成績80分以上的可得12分，90～95分的可得15分。舊制SAT考試的最高分

是100（ 對于新SAT,可以將成績除以3后再乘以2 ），SAT考試成績除以63得到SAT這一項得分，最高的為25分。如獲選全國榮譽學(xué)者（ 類似于中國的三好學(xué)生 ）還可以加3分。

從以上可以看出，影響學(xué)業(yè)素質(zhì)的最重要的因素，是在校選修難度高的課程和SAT獲高分。

就“其他素質(zhì)”而言，大學(xué)申請論文優(yōu)劣的范圍從－3分到5分，相差8分。論文是闡述思想，也是書面表達(dá)能力的象征，占有很大的比例是不難理解的。推薦信好壞有6分之差，起的作用很大，有較高的綜合素質(zhì)，才會獲得較好的推薦信。

課外活動在“其他素質(zhì)”里起了很大的作用，算上正負(fù)分?jǐn)?shù)，這一項的差別竟有35分之多。值得注意的是，有報酬的工作也算在社會活動這一項里，每周工作20～30小時的學(xué)生可以得到22分。

種族多元化這一項，外國學(xué)生（ 比如中國學(xué)生 ）可以加5分，但是，在美的亞裔學(xué)生較吃虧，反要倒扣3分。也許是因為亞裔學(xué)生學(xué)業(yè)成績普遍甚佳，為了體現(xiàn)“多元化”而受到集體“懲罰”。不過，女生報考工學(xué)院可以加3分，因為工科缺少女生。

在學(xué)校參加不同的體育活動可以大量加分，其范圍為8～40分，如果是校主力隊員并且投入很多精力的，可以得到13分，全美高中最優(yōu)秀的運動員，如奧林匹克運動員，可以加40分。

最后是“超常”項，一拿就是40分，不過必須確實很“超常”，比如，獲得英特爾科學(xué)比賽大獎、擔(dān)任一部電影大片或系列電視劇的主角。此外，父母是大名人，給大學(xué)捐贈巨款也屬這一項。

除了以上“綜合素質(zhì)”外，在公式的中括號里，被體育教練點名的學(xué)生可以被認(rèn)為是個人“素質(zhì)”好，“家住遠(yuǎn)處”如800公里以外的學(xué)生，也會被認(rèn)為必須具備較高的“素質(zhì)”而加分。

其他兩項，“父母因素”和學(xué)校為了學(xué)生成分的“多元化”而加的分，都不是依靠學(xué)生個人的努力可以達(dá)到的。

從以上可以看出來，前面6項“學(xué)業(yè)素質(zhì)”的最高總分為72分，后面5項最高分的總和為84分。由此可見，無論是“學(xué)業(yè)素質(zhì)”如何優(yōu)秀，也無論“其他素質(zhì)”如何了得，都不能得到很高的分?jǐn)?shù)，最高的“綜合素質(zhì)”必須是“學(xué)業(yè)素質(zhì)”和多項“其他素質(zhì)”的相結(jié)合才可以獲得。

以上指數(shù)體現(xiàn)了美國大學(xué)招生中對學(xué)生個體的特別考慮，雖然無法為所有人理解和接受，但是，它們目前廣泛存在于美國大學(xué)招生實踐中，華人移民家庭中習(xí)慣了以成績論高低的學(xué)生必須改變觀念，對以上的評估方法即使不表贊同，也不得不接受。因為它畢竟是美國大學(xué)招生現(xiàn)行的“游戲規(guī)則”。

我當(dāng)初看到每周有薪工作20～30小時者，可以得到22分，與滿分99分相比,占非常大的比重時，亦曾感到震驚，因為全年級第一名和年級排名中間的學(xué)生只差4分。初看起來實在沒有道理，難道學(xué)生的主要任務(wù)不是念書？要全這樣的話，大家都去打工不就得了，還念什么書？但是，認(rèn)真想一想，要是每天放學(xué)以后，還要去打工，晚上10點才能坐下來念書、寫作業(yè)，不正說明其有較大的潛力與優(yōu)良的綜合素質(zhì)嗎？打工是讓孩子提前走進(jìn)社會、感受人生的重要一課，能夠考驗學(xué)生承受現(xiàn)實社會壓力的能力和承受超負(fù)荷的耐力。一邊長期堅持工作，一邊還能把書讀好，說明學(xué)生在體力、精力、智力等方面有很大的潛力，這不是整體素質(zhì)是什么？

所以，不妨用這個公式算一算，你可以發(fā)現(xiàn)，“提高”素質(zhì)可能也有很簡單的辦法。你甚至還會發(fā)現(xiàn)，自己的命運掌握在自己的手中。

以往大家對什么是素質(zhì)，什么是素質(zhì)教育有爭議。從這里我們也許可以得到一定的啟發(fā)。不僅在“重點”高中學(xué)習(xí)的學(xué)生具有高素質(zhì)，不在“重點”高中，但是選修很多最難課程的學(xué)生也具有很高的素質(zhì)；善于“應(yīng)試”，學(xué)習(xí)成績名列前茅，考試能夠獲高分，也具備高素質(zhì),因為“應(yīng)試”也是一種素質(zhì)。此外，善于準(zhǔn)確地用書面形式表達(dá)思想，能夠獲得老師的大力推薦，是優(yōu)秀素質(zhì)的表現(xiàn)；花大量時間和精力參加社會活動、課外活動，甚至打工，也是優(yōu)秀素質(zhì)的表現(xiàn)；少數(shù)族裔學(xué)生，因為文化背景和家庭的原因，需要較高的素質(zhì)，才能完成其他學(xué)生同樣的學(xué)習(xí)、工作；花大量時間參加體育活動，成為優(yōu)秀的運動員，理所當(dāng)然地也應(yīng)當(dāng)被認(rèn)為具備極其優(yōu)秀的素質(zhì)。

成績不好的孩子不必悲觀，學(xué)習(xí)成績不好，也可能具有很高的綜合素質(zhì)。體育運動優(yōu)秀，能打工，能說會道、能寫會畫的，都具備相當(dāng)高的素質(zhì)。

這個公式表達(dá)了利于公平競爭的理念，人才和素質(zhì)不是單一類型的，大家可以發(fā)揮各自的特長，都可以被認(rèn)為達(dá)到了非凡的“優(yōu)秀素質(zhì)”。某方面不足、不擅長的，可以用其他形式和內(nèi)容來補償、平衡。

從這個評估法分析中，我們可以了解到，美國教育看中的是什么，具備怎樣的綜合素質(zhì)的人才可能被認(rèn)為“優(yōu)秀”、“高素質(zhì)”。無論生活在國內(nèi)還是國外的華人，無論是家長還是學(xué)生，尤其是有心出國留學(xué)的孩子和家長，都可以在孩子成長過程中，不斷地進(jìn)行評估，對各方面進(jìn)行必要的調(diào)整，使具備各種各樣特長和特點的孩子都能成為綜合素質(zhì)較高的人才。

不過，應(yīng)該提醒注意的是，具備較高“綜合素質(zhì)”的學(xué)生盡管可以進(jìn)入好大學(xué)，但是，卻并不一定都能夠?qū)崿F(xiàn)特定的人生理想和職業(yè)目標(biāo)。比如，“學(xué)業(yè)素質(zhì)”不高，但是由于“其他素質(zhì)”較高，使得整體“綜合素質(zhì)”提高的學(xué)生，如果在大學(xué)期間依然無法提高“學(xué)業(yè)素質(zhì)”，大學(xué)畢業(yè)后就難以進(jìn)入對“學(xué)業(yè)素質(zhì)”要求更高的醫(yī)學(xué)院、法學(xué)院，也難以進(jìn)入理工和商學(xué)院讀研究生，盡管他們優(yōu)秀的“綜合素質(zhì)”能夠使他們進(jìn)入理想的大學(xué)，但是可能無法實現(xiàn)更高一層的既定的人生目標(biāo)。