英文difference，可以與中文里的“不同”、“差異”或者“特殊”相對應，可是這個詞里的另外一種含義，不僅無法和中國人的文化相對應，而且南轅北轍。西方人使用這個詞來描述一個人或者一件事情的時候，通常表示一種強烈的贊揚。事實上，與眾不同在西方文化中總是被看作一種正面的品格，受到鼓勵。但是我們中國人往往相反，一個與眾不同的孩子總是給父母和老師帶來煩惱。當大人對孩子說“我從來沒有見過你這樣的”、或者“怎么就你特殊”的時候，臉色一定非常難看，那是在表示一種強烈的斥責。如果他們說，“看看人家，你怎么就不知道學一學”，那一定是在要求孩子把自己變得像別人一樣。

　　2003年夏季的一天，在北京一個普通人家里，父親和兒子之間有一段對話。當時父親正在電腦上寫一句話：“我們站在21世紀的入口處，世界千變萬化，可是整個社會都在做一件事情，那就是要求我們的后代成為一模一樣的人?！?br />
　　寫完之后，他忽然想和兒子討論一下這個問題。兒子是大學一年級的學生，從小到大按部就班完成了學校的所有課程，得到很不錯的成績，但卻總是對學習對學校表現(xiàn)出強烈的厭惡，所以父親覺得兒子一定有話要說。

　　“是啊，”兒子看到父親寫的話，當即認可，“我已經(jīng)上了12年學，我和我的同學們每天都在讀一樣的書，做一樣的作業(yè)，老師拿同一個標準來衡量我們，不是對就是錯，然后我們通過同一張考試卷，然后我們奔著同樣的目標——好大學?！?br />
　　“你覺得不該這樣？”

　　“要是讓我自己選擇，我不會這樣度過我的童年和少年。”

　　“那么你到底要什么？”

　　“那……那我也說不清楚。我只知道我不想像現(xiàn)在這樣讀書，可我說不清楚我到底想要什么。奇怪，這問題我怎么從來沒想過？”

　　“去年你和500多萬個孩子一同考大學，今年更多了，有600萬。這么多孩子都在努力，可是有多少人從這種努力中享受到快樂？大概最強烈的感受是苦不堪言?！?br />
　　“豈止苦不堪言？簡直是生不如死?！?br />
　　“所以，你要做的事情，不是爸爸媽媽老師同學要求你做的，不是你‘不得不做的’，不是你‘應該做的’，而是你‘想做的’。”

　　“可是我總覺得沒那么簡單吧。我們國家的教育已經(jīng)定型了，誰敢不按它的路子走？除非你直接把清華、北大給拆了，學生不分先后，大學不分好壞。”

　　“不是把學校拆了，而是把你對學校的看法拆了?！?br />
　　“把‘看法’拆了？”

　　“對，改變你對學校的看法?！?br />
　　讀過這段對話，我們再回頭來看“difference”，可以隱約感到，這個英文單詞包含了“E學生”的第三個秘密，那就是：

　　我到底要什么？