爬山虎又名爬墻虎、地錦，是落葉多年生木質(zhì)藤本植物。爬山虎根莖發(fā)達(dá)，根深可達(dá)1.5～2米，莖長(zhǎng)可達(dá)20～50米，它的生長(zhǎng)對(duì)土壤要求不高。爬山虎角質(zhì)層厚，含臘質(zhì)，蒸發(fā)量小，能在攝氏零下23度至零上50度的環(huán)境中生長(zhǎng)，具有較強(qiáng)的耐旱、耐熱、耐寒性能，適應(yīng)范圍廣。它的木質(zhì)部導(dǎo)管發(fā)達(dá)，氣生根多，再生能力很強(qiáng)。此外，爬山虎還具有良好的藥用價(jià)值和深度開(kāi)發(fā)利用價(jià)值。入秋后，爬山虎的葉子可變?yōu)榧t色或橙色，環(huán)境美化效果好；爬山虎的根莖可入藥，果可釀酒，綜合利用價(jià)值大。爬山虎在世界上應(yīng)用極為普遍，尤以歐洲為多，主要用于樓房墻體；道路坡面等的垂直綠化。

    據(jù)了解，我國(guó)是爬山虎等攀援植物的資源大國(guó)，種質(zhì)資源十分豐富。全球共有15種爬山虎屬植物，我國(guó)就有9種。除西藏外，全國(guó)各地都有不同的爬山虎資源分布，在我國(guó)廣大的干旱地區(qū)多種爬山虎植物。

    面對(duì)全國(guó)荒漠化土地每年以2460平方公里速度擴(kuò)展、水土流失每年以100萬(wàn)公頃面積增加的嚴(yán)峻形勢(shì)，科學(xué)家們認(rèn)為，爬山虎等攀援植物生命力強(qiáng)，對(duì)城市綠化、裸土覆蓋、荒漠化土地植被恢復(fù)、水土保持和發(fā)展地方經(jīng)濟(jì)，具有巨大的開(kāi)發(fā)應(yīng)用潛力。進(jìn)一步開(kāi)發(fā)、利用爬山虎等攀援植物這一寶貴而豐富的資源，對(duì)我國(guó)生態(tài)環(huán)境建設(shè)和環(huán)境美化，培育農(nóng)村特色經(jīng)濟(jì)，增加農(nóng)民收入具有十分重要的戰(zhàn)略意義和現(xiàn)實(shí)意義。

    據(jù)介紹，我國(guó)將爬山虎等攀援植物用于城市綠化和道路護(hù)坡等方面的試驗(yàn)、示范已取得顯著成效。眾多城市利用爬山虎屬植物進(jìn)行建筑垂直綠化、道路護(hù)坡等已較為普遍，效果良好。目前，我國(guó)已篩選出一批適應(yīng)不同地區(qū)的爬山虎屬植物，并開(kāi)展了苗木擴(kuò)繁工作。北京現(xiàn)在常青藤的育苗量已達(dá)30萬(wàn)株以上，地錦的育苗規(guī)模也在30萬(wàn)株以上，為廣泛推廣應(yīng)用提供了種苗保證。

    此外，我國(guó)利用爬山虎等攀援植物進(jìn)行荒漠治理、水土保持等生態(tài)建設(shè)的研究、開(kāi)發(fā)也取得了令人鼓舞的成效。北京農(nóng)林科學(xué)院已選育出了5個(gè)毓的攀援植物品種，并已成功應(yīng)用于山西呂梁、榆次和內(nèi)蒙古等地的荒漠化區(qū)域治理和礦區(qū)綠化。在西部沙漠戈壁條件下生長(zhǎng)的刺山柑、杠柳，被引種到內(nèi)蒙古磴口后生長(zhǎng)良好，已作為防風(fēng)沙樹(shù)種用于造林。2000年開(kāi)始組織實(shí)施的“首都圈防沙治沙應(yīng)急技術(shù)研究與示范項(xiàng)目”，也在內(nèi)蒙古至北京沿線開(kāi)展了爬山虎屬植物用沙區(qū)治理的專門試驗(yàn)，并取了得初步試驗(yàn)結(jié)果。

    專家們認(rèn)為，試驗(yàn)結(jié)果表明，爬山虎等攀援植物對(duì)于城市綠化、荒漠化治理、礦區(qū)綠化、水土保持具有獨(dú)特的作用，對(duì)我國(guó)生態(tài)建設(shè)極為重要的農(nóng)牧交錯(cuò)帶的綠化和水土保持作用更為顯著。有關(guān)試驗(yàn)、研究的初步成功，表明我國(guó)對(duì)爬山虎等攀援植物的開(kāi)發(fā)應(yīng)用已有了一定基礎(chǔ)，在全國(guó)推廣應(yīng)用的條件已基本成熟。