兒童的成長包括生理發(fā)育和心理發(fā)展，成長中的兒童在各年齡階段身心都有較大變化。

　　語言的發(fā)展：八九個月嬰兒開始能聽懂簡單詞語。例如，成人一邊招手，一邊說“再見”，同時另一人把著孩子的手，讓他被動地招手，經過多次重復訓練，孩子就在這一詞的聲音和動作之間建立了暫時的聯(lián)系。先是看到別人的招手，說“再見”時，他會主動招手，以后，則不需動作，只要聽到“再見”這個詞，就會主動招手。1歲左右的嬰兒能聽懂的詞有10-20個，而最先學會的詞通常是“媽”。因為媽媽和他接觸最多，是最親近的人，同時，“媽媽”一詞發(fā)音較容易，成人常以“媽媽”這個詞開始教孩子說話。1-3歲時，兒童的語言能力有很大的發(fā)展，首先是理解語言的能力大大加強，繼而學會單詞、簡單句，直到能用語言作為社會交際工具。在正常教育條件下，2歲左右的孩子能說出簡短的句子，例如“我要吃糖”、“媽媽好”、“我和哥哥玩”等。3歲的詞匯量已達1000個左右，句子結構也逐漸完整。這時兒童喜歡與人交談，愛聽童話故事，并能理解內容。

　　情緒和個性的發(fā)展：1歲的嬰兒已有恐懼、憤怒、厭惡、快樂、依戀和怯生等情緒表現(xiàn)。整個嬰幼兒時期的情感表現(xiàn)最大特點是沖動、易變、外露。年齡越小，這一特點就突出。例如，一個二三歲的孩子，如果心愛的玩具就同伴搶走，會立即放聲大哭，或者邊哭邊搶，在短時間內，完全聽不進勸告，只有把玩具還給他，才能停止哭泣。此時，情緒極不穩(wěn)定，常常喜怒無常，或易哭易笑。嬰幼兒依戀母親，一旦分離，則易產生焦慮。在父母長輩的呵護下，嬰幼兒會產生滿足感，促發(fā)群體意識的形成，增強了依戀情緒，這是兒童早期社會性和情緒發(fā)展的中心。依戀通常有利于兒童心理的發(fā)展，而失去依戀產生的焦慮體驗將影響其成長和早期教養(yǎng)，應將嬰幼兒時期的失去父母依戀的焦慮體驗減少到最低限度，使孩子感到舒適、安全。嬰幼兒時期是人的一生中最重要的階段。意大利著名兒童教育家蒙太梭利認為，“兒童出生后頭三年的發(fā)展，重要程度超過了其一生中勞動保險任何階段……?！彪S著年齡增長，人格逐漸形成和完善，可塑性越來越小。

　　認知能力的發(fā)展：2-3歲的兒童感知覺漸趨精細，能辨別黃、紅、藍等基本顏色，能辨別上下、遠近、室內室外、白天黑夜等，掌握了一定的空間、時間概念?！白⒁狻焙汀坝洃洝辈粩喟l(fā)展、豐富，能短暫集中注意于某一事物，能按照成人提出的要求完成一些簡單任務，如坐下，自己吃飯等。此時，記憶多為自然記憶，能記一些兒歌或簡短的故事，但不持久、易忘，故需經常練習和強化。2-3歲幼兒的思維具有直觀性，常根據直覺來行動，思維比較簡單，常常在行動中進行，例如，問孩子怎樣才能把桌上的湯匙拿下來，他并不回答你，而是馬上跑過去拿。幼兒能對事物作簡單分類和概括，知道這是布娃娃，那是小汽車，哪些是能吃的東西，哪些是玩具，但還不能根據事物的本質特征來作概括，因些對抽象的名詞概念，還不能理解接受。