在社會(huì)生活中，一旦某人被認(rèn)定具有某種行為特征，在人們的眼中，他的一切行為都具有這種特征。
　　一天，一位衣著整潔、文質(zhì)彬彬的中年人來到美國(guó)東海岸一家著名的精神病院，要求到門診就醫(yī)，他告訴接診他的精神病醫(yī)生，說自己很多天以來一直幻聽，這些聲音時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，時(shí)大時(shí)小，但就我能分辨的是它們好像在說真的，假的和咚咚咚。這位醫(yī)生判斷他患了精神分裂癥，于是，他被批準(zhǔn)住院。

　　住院后，這位中年人再也沒有提及那些聲音，且行為非常正常，便醫(yī)院的醫(yī)生仍然說他是精神病患者，護(hù)士們還在他的卡片上記錄了一個(gè)頻繁發(fā)生的反常行為：“病人有寫作行為?！?/span>

　　奇怪的是，和他同病室的幾個(gè)病人一開始就不怎么看，其中一個(gè)說：“你看上去根本就不像一個(gè)瘋了子，你可能是一個(gè)記者，或者是一個(gè)大學(xué)教授，你是來醫(yī)院體驗(yàn)生活的吧？”

　　這位中年人真的是一位大學(xué)教授，而且是一位心理學(xué)教授，病人們說對(duì)了，，而精神病醫(yī)生卻犯了致命的錯(cuò)誤。
  　這是美國(guó)某大學(xué)心理研究所于1973年進(jìn)行的一項(xiàng)心理學(xué)實(shí)驗(yàn)，這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)旨在研究精神病院醫(yī)患之間的相互影響，當(dāng)時(shí)，參加實(shí)驗(yàn)的人員除了一位心理學(xué)教授外，還有7名年輕的心理學(xué)工作者，他們分別來自東海岸和西海岸的幾家醫(yī)院，全部聲稱自己幻聽，結(jié)果無一例外地這被當(dāng)作精神病人給關(guān)進(jìn)了醫(yī)院。
住進(jìn)醫(yī)院后，不論是言談舉止他們立刻表現(xiàn)得像個(gè)正常人，就像那位心理學(xué)教授一樣，這些人在醫(yī)生的眼里是標(biāo)準(zhǔn)的病人，因?yàn)樗麄儾怀巢霍[，還不停地地寫作，記筆記，但在病人的眼里，他們是正常人是有學(xué)問的人，正是由于這種特殊的身份，他們得以公開的觀察醫(yī)院醫(yī)生對(duì)病人的態(tài)度和行為。他們觀察到的情況令人震驚。

　　精神病院的醫(yī)生和護(hù)士一旦認(rèn)為某個(gè)病人患有精神分裂癥，對(duì)于該病人的一切舉動(dòng)，一律被視為反常行為：寫作被視為“寫作行為”，與人交談被稱為“交談行為”，按時(shí)作息被視為嗜睡行為，發(fā)脾氣被視為癲狂行為，要求出院被視為妄想行為等等，結(jié)果，他們出院時(shí)費(fèi)了很大的周折，從要求出院到一直做出正常表現(xiàn)平均近20天，才得以離開醫(yī)院。

　　一旦病人被診斷為精神分裂癥，醫(yī)生和護(hù)士像躲瘟疫一樣躲著病人，盡量避免與病人接觸，除非蓋病人家屬在場(chǎng)，他們對(duì)病人的直接提問要么置之不理，要么一頓訓(xùn)斥。

　　醫(yī)生和護(hù)士經(jīng)常旁若無人地在病房?jī)?nèi)大聲交談，好像病人們都不”存在，或都是些沒有思想沒有人格的異類。從事這項(xiàng)研究的資深作者大衛(wèi)。羅森漢寫道：“在這些醫(yī)院里，人格解體已達(dá)到一種程度，假如病人感到自己是隱形人，或至少是不值得別人注意的》”

　　這個(gè)實(shí)驗(yàn)雖然是一個(gè)特殊的例子，但它卻說明了一種普遍的現(xiàn)象：在社會(huì)生活中，一旦某個(gè)人被認(rèn)定具有某種行為特征，那么，在人們的眼中，他的一切行為都具有這種特征。

　　中國(guó)古代的寓言故事“疑人偷斧”，說的就是這種現(xiàn)象：一個(gè)獵人丟了一把斧子，他懷疑是鄰居偷的。奉承看到鄰居后，越看越覺得鄰居像個(gè)小偷，他走路的樣子、說話的神氣，干活的背影，就連他的笑容也都透著賊氣，第二天，斧子找到了，原來是自己不小心丟在了山坡上，這時(shí)他再去看鄰居 ，怎么看也不覺得鄰居像個(gè)小偷了。