比爾·蓋茨的慈善之路
2008-6-30中國剪報(bào)
　　1993年秋天，非洲剛果(金)。

　　梅琳達(dá)在死氣沉沉的城鎮(zhèn)上游走，狹窄街道兩旁的商店全都釘上了木板，猶如死城。城外露天市場上，幾個(gè)婦女把少得可憐的一點(diǎn)兒蔬菜放在地上賣，再也沒有別的東西。梅琳達(dá)用目光搜尋了一下走路的婦女，看看她們是否穿鞋？結(jié)果令她很失望：沒有，她們?nèi)浅嗄_。

　　陪同梅琳達(dá)一起前往的男友比爾·蓋茨也不相信眼前看到的一切，此時(shí)，年僅38歲的他就已經(jīng)坐擁數(shù)十億美元的財(cái)富，卻沒想到這個(gè)地球上還有人連鞋都沒得穿。

    財(cái)富與壓力

　　然而，蓋茨的憐憫之心只是受了一點(diǎn)點(diǎn)觸動(dòng)，卻沒有付諸行動(dòng)，他揮金如土的個(gè)性仍然沒有多少改變。這一年，熱衷收藏的蓋茨在紐約索斯比拍賣行以2000萬美元從一位收藏家手里買來柴爾德·哈薩姆的《花房》，比原主最初出的550萬美元價(jià)格高了近四倍。一年后，他又砸下3080萬美元買進(jìn)意大利文藝復(fù)興時(shí)期巨匠達(dá)·芬奇那本18頁的筆記，這對于已經(jīng)擁有83億美元資產(chǎn)的蓋茨來說，無異于九牛一毛。

　　是年，美國人共捐款1240億美元，相當(dāng)于美國國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)的1.7％，此時(shí)的蓋茨還是一個(gè)一毛不拔的“鐵公雞”。1994年是蓋茨生命中悲喜交加的一年。這一年元旦，他和梅琳達(dá)終成連理?；槎Y上，蓋茨在拉奈島包下了全部轎車、直升機(jī)和250間酒店客房。同年，蓋茨深愛的母親卻不幸死于癌癥。

　　如此巨大的變動(dòng)使蓋茨的精神和感情受到巨大打擊。這位世界首富開始重新思索人生的意義和生命的方向。這一年，在父親的建議下，他拿出了9400萬美元，建立了威廉·蓋茨基金會(huì)，這就是比爾和梅琳達(dá)·蓋茨基金會(huì)的前身。一年后，在紀(jì)念母親逝世一周年時(shí)，蓋茨夫婦將1000萬美元捐贈(zèng)給華盛頓大學(xué)，并以母親的名字建立了瑪麗·蓋茨獎(jiǎng)學(xué)金。此后，比爾和梅琳達(dá)還捐獻(xiàn)了100萬美元給西雅圖的福瑞德·哈金森癌癥研究中心。

　　然而，美國民眾只注意到他的財(cái)產(chǎn)在1995年已經(jīng)漲到129億美元，他的慈善義舉鮮有人提及。真正的轉(zhuǎn)折出現(xiàn)在1997年。這年9月，美國拖欠聯(lián)合國會(huì)費(fèi)高達(dá)十幾億美元，囊中羞澀的聯(lián)合國一度瀕臨財(cái)政破產(chǎn)的邊緣。美國有線電視新聞網(wǎng)(CNN)的開山鼻祖特德·特納出人意料地宣布，向聯(lián)合國捐款10億美元，用以應(yīng)付財(cái)政危機(jī)以及其他發(fā)展性援助項(xiàng)目。

　　美國媒體紛紛在顯要位置報(bào)道這一義舉，并將特納描述成美國新一代慈善大亨的領(lǐng)軍人物。這個(gè)評價(jià)一點(diǎn)都不過分，10億美元捐款幾乎要占特納個(gè)人資產(chǎn)的三分之一。有的報(bào)刊甚至歷數(shù)美國各大富豪的家財(cái)和捐款數(shù)額，并筆鋒一轉(zhuǎn)，指責(zé)蓋茨身為世界首富怎么可以一毛不拔。在媒體的渲染下，要求蓋茨捐贈(zèng)金錢、回饋社會(huì)的呼聲日益高漲，并成為一股強(qiáng)大的社會(huì)壓力。

    煎熬與觸動(dòng)

　　對于媒體連篇累牘的抨擊，最先感到不安的不是蓋茨，反而是他的父親。比爾的父親老蓋茨在當(dāng)?shù)厮愕蒙弦晃坏赂咄氐耐诵萋蓭?，他的母親瑪麗在西雅圖地區(qū)也曾是一個(gè)有頭有臉的社會(huì)活動(dòng)家，對慈善事業(yè)一向相當(dāng)投入。

　　一年后，一篇媒體的報(bào)道讓蓋茨“痛下”慈善的決心。1998年，正在蓋茨面臨微軟官司，并陷入心靈煎熬時(shí)，《紐約時(shí)報(bào)》星期日版上的一篇文章，使他們夫婦受到深深觸動(dòng)。這篇文章運(yùn)用數(shù)字和圖表，勾勒出世界上的不同國家在收入、健康保健和平均壽命等方面的巨大差異。文章說，在全球范圍內(nèi)，90％的疾病發(fā)生在貧困國家，但這些國家的人民，卻只有10％的保健資源。

　　這篇文章再次喚起了蓋茨夫婦1993年非洲之行的切身體驗(yàn)。夫婦倆先是把文章寄給老蓋茨，之后又去找他細(xì)細(xì)商量。比爾激動(dòng)地對父親說：“我們或許可以做些事來改變這種狀況?！彼麄冋埱罄仙w茨幫助自己學(xué)習(xí)和掌握衛(wèi)生保健方面的知識。從此，威廉·蓋茨基金會(huì)的重點(diǎn)，開始轉(zhuǎn)向衛(wèi)生保健領(lǐng)域。變化與滿足1997年，蓋茨和梅琳達(dá)成立了一個(gè)新的基金會(huì)：蓋茨圖書館基金會(huì)，致力于通過公共圖書館使更多人有機(jī)會(huì)使用科技資源。1999年，蓋茨圖書館基金會(huì)更名為蓋茨學(xué)習(xí)基金會(huì)，隨著名字的改變，基金會(huì)的工作重心也發(fā)生變化，由資助公共圖書館轉(zhuǎn)變?yōu)橘Y助家庭困難和少數(shù)族裔的學(xué)生，讓他們有上學(xué)的機(jī)會(huì)。

　　是年8月，老蓋茨向外界披露了一個(gè)驚天消息。他在接受英國《星期日泰晤士報(bào)》采訪時(shí)宣布，蓋茨計(jì)劃捐出他按照當(dāng)時(shí)的計(jì)算所擁有的1000多億美元的財(cái)產(chǎn)，只留給他的孩子每人1000萬美元，捐款主要用來幫助那些遭受艾滋病和瘧疾困擾的病人。

　　第二年，威廉·蓋茨基金會(huì)和蓋茨學(xué)習(xí)基金會(huì)合并成為比爾和梅琳達(dá)·蓋茨基金會(huì)，工作重點(diǎn)也合并在一起，致力于擴(kuò)大以下四個(gè)方面的權(quán)益：全球衛(wèi)生保健、教育、圖書館公用計(jì)算設(shè)備以及給予美國西北部太平洋沿岸地區(qū)弱勢兒童和家庭的支持。據(jù)說蓋茨平均每周都會(huì)抽出10小時(shí)忙基金會(huì)的事情。

　　蓋茨基金會(huì)捐助項(xiàng)目實(shí)施以來，已使非洲一些國家的兒童疫苗接種率大幅度提高，每個(gè)兒童的平均接種費(fèi)用從不足1美元增加到10美元，成功地挽救了100多萬人的生命。蓋茨后來接受媒體采訪時(shí)說：“在我看來，兩種感受是類似的———‘人們買了多少軟件’和‘挽救了多少生命’，都是很漂亮的數(shù)字?！薄尽秶H先驅(qū)導(dǎo)報(bào)》6月26日】劉俊