有時，孩子的不當(dāng)行為會發(fā)生在完全意料不到的場合。

    這是感恩節(jié)周末過后的星期一的早上，一家人正開車從匹茲堡回紐約的家。在車子的后座上，六歲的伊凡靜靜地坐在那里，陷入了沉思，像個天使。他的媽媽心里想，應(yīng)該表揚他一下。當(dāng)他們駛?cè)肓挚纤淼罆r，她轉(zhuǎn)過身對伊凡說：“伊凡，你真是個好孩子，你乖極了，我為你驕傲。”

    片刻之后，伊凡拿出一個煙灰缸，把里面的東西一個個扔向爸爸媽媽，煙灰和煙蒂不停地扔過來，就像原子塵一樣。交通很擁擠，一家人都堵在隧道里，被煙灰嗆得無法呼吸。伊凡的媽媽恨不得殺了他，而最讓她心煩的是她剛剛夸過他。她問自己：稱贊對孩子不再有用了嗎？

    幾個星期之后，伊凡自己說出了他那么做的原因。在回家的路上，他一直都在考慮如何擺脫他的弟弟，他的弟弟正靠在爸爸和媽媽中間。最后他冒出了一個念頭，如果車從中間折斷，他的爸爸和媽媽會沒事，但是他的弟弟會被切成兩半。就在這時，媽媽夸他乖，這樣的夸獎讓他覺得很慚愧，于是他就不顧一切地表現(xiàn)出自己不配那個夸獎的樣子來。他看了看四周，看到了那個煙灰缸，于是后來的事情就立刻發(fā)生了。

    夸獎就好嗎？

    大多數(shù)人相信夸獎可以建立孩子的自信，讓他們有安全感。但是，實際上，夸獎可能導(dǎo)致緊張和行為失當(dāng)。為什么會這樣？許多孩子經(jīng)常會有針對家庭成員的破壞性愿望，當(dāng)父母跟孩子說“你真是個好孩子”時，他可能無法接受，因為他對自己的想法是完全不同的。在他自己看來，他希望媽媽消失，或者希望哥哥下個星期在醫(yī)院里度過，這樣的他可沒法說是“好孩子”。事實上，夸獎越多，他的不端行為可能就越多，因為他想顯示出他的“真我”。父母們經(jīng)常說就在剛剛夸了孩子乖之后，他們就開始變野了，好像就是為了反對贊揚似的。行為不端可能是孩子對于自己的公眾形象表達自己的保留態(tài)度的一種方式。

    如果孩子被稱贊聰明，那么他很可能不大愿意接受負(fù)有挑戰(zhàn)性的學(xué)習(xí)任務(wù)，這種情況并不反常，因為他們不想冒險而失去高分。相反，如果對孩子付出的努力進行夸獎，那么他們可能對于艱難的任務(wù)會更加堅持不懈。