16、為什么發(fā)芽的土豆有毒

    馬鈴薯又叫洋芋、土豆。它是茄科、茄屬植物，為一年生草本植物。株高30～100厘米。

    我們食用的土豆是它的塊莖。在塊莖上有許多凹陷，稱為芽眼。在芽眼內(nèi)有一組腋芽，在塊莖的頂端有頂芽。芽眼在塊莖上呈螺旋狀排列，每個長芽眼的地方相當于莖上的節(jié)，兩個芽眼之間相當于節(jié)間。

    在土豆貯藏期間，如果溫度較高，頂芽和腋芽很容易萌發(fā)。發(fā)芽時，在出芽的部位產(chǎn)生許多酶，酶是生物催化劑，能使貯藏的物質(zhì)分解，轉(zhuǎn)變?yōu)楣可L的物質(zhì)。在這個物質(zhì)轉(zhuǎn)化過程中，產(chǎn)生一種叫做“龍葵精”的毒素。人若吃了發(fā)芽的土豆，這種毒素會使人出現(xiàn)惡心、嘔吐、頭暈和腹瀉等中毒癥狀。嚴重時還會造成心臟和呼吸器官的麻痹，使人死亡。

    當土豆剛剛發(fā)芽，芽還生長得不大時，可以將芽和芽眼挖掉一塊，其余部分還是可以吃的，因為這時的毒素還集中在芽眼及附近的部分，毒素還沒有擴散。在發(fā)芽時，一般是頂芽先萌發(fā)，靠近項芽的芽眼中的腋芽次之，如果頂芽長得較大。后部的芽還未萌發(fā)?？梢詫⑼炼鬼敳壳谐?。雖經(jīng)上述處理仍會殘留一部分毒素，但可以在水中多泡一些時間，加熱時再多煮一會兒，使殘余的毒素盡量破壞掉。但是，如果土豆的芽長得太大，毒素已經(jīng)擴散到整個塊莖，就不能吃了。發(fā)芽的土豆或削下來的土豆芽也不要用來喂家畜，以免中毒。

17、為什么落葉著地時葉背向上

    深秋季節(jié)，昔日那些濃綠的樹葉，漸漸變得焦黃干枯，秋風掃過枯葉相繼脫落，這種秋風掃落葉現(xiàn)象則是我國北方常見的一種自然景象。你看到落葉景色也許會引起嘆惜、傷感。但你是否注意到葉子哪一面著地呢？

    留心一看，你會注意到落葉著地時葉背總是向上的。這是為什么呢？原來這是由葉的內(nèi)部結(jié)構(gòu)決定的。取一片葉子，做一個薄薄的橫切，放在顯微鏡下觀察。就會發(fā)現(xiàn)：葉的兩面結(jié)構(gòu)是不同的，葉的表面上、下兩層表皮，表皮之間是葉肉組織。其中靠近上表皮(正面)的叫柵欄組織，它的細胞排列緊密，比重較大；靠近背面下表皮的叫海綿組織，它的細胞排列疏松，比重較小。所以落葉著地時，比重較大的正面先著地，葉背總是向上。

18、還魂草為什么“還魂”

    1959年，日本有位生物學家發(fā)現(xiàn)，用卷柏制成的植物標本，在時隔11年之后。居然“還魂”復活、恢復了生機。這使他感到驚奇，于是公告了這一新聞。

    卷柏何以能夠“九死還魂”、“長生不死”呢？這同它的“見水還陽”習性有關(guān)。卷柏極耐干旱，即使干得枝葉已卷起來像只拳頭，但遇到水就拼命去吸，繼而平復如初。似乎死去的卷柏又復活了。其實，原先干癟的卷柏只是“似死”，只是使它的新陳代謝暫時“停頓”，所以見水后能夠“還魂”。奇怪的是，它能一而再地“假死”，一而再地“還魂”。它的“假死”和“還魂”能力，連善于制作標本的專家都了解不透，可見其本領(lǐng)高強。

    卷柏是味止血藥。中醫(yī)常用來治療吐血、衄血、血崩等疾病。而用卷柏干粉給新生嬰兒斷臍止血，效果相當好。近人根據(jù)古醫(yī)書的記載，在血管鉗的幫助下斷臍后、在斷端撒上藥粉0.5～1.0克，l～3分鐘后松開血管鉗，即能達到止血目的。觀察273例，有270例有效，都沒有發(fā)炎等副作用。

    卷柏干粉還是美容品。以粉和雞蛋清調(diào)和后敷于面部，可使面部光潔：以粉內(nèi)服，也有一定的“強陰益精”作用。

19、世界上最毒的植物

    分布在我國云南南部、廣西和海南島以及東南亞的一種高達30米的大樹，叫見血封喉，又叫箭毒木，是世界上最毒的植物。割開這種樹的樹皮，就會流出白色的乳汁，用它制成毒箭，毒性非常劇烈。在我國西雙版納，傣族人民把這種植物叫做“貫三水”，意思是用這種樹液制成的箭射中野獸以后，任憑它多么兇猛，跳不出三步，必然倒斃。傣族人民在出獵前，要走到村寨邊的見血封喉樹下，輕輕拔下插在樹干上的毒箭，放入背在身上的箭盒中。等到他們抬著獵獲物勝利歸來時，又要把箭盒里剩下的毒箭一支支射在這種樹的枝干上。他們不輕易把箭帶進村寨，以防誤傷人畜。見血封喉的樹液中含毛皮黃毒苷，有劇毒。人、獸如果不小心眼中滴進這種白色乳汁，頓時雙目失明；皮膚破了，沾上了乳汁，會使血液凝固。心臟停止跳動；人、獸誤食了它，也會引起心臟麻痹而停止跳動，或窒息而死。所以人們叫它見血封喉樹。

    見血封喉樹屬于?？埔娧夂韺?。為常綠大喬木，基部有圍長8米的板狀根，樹皮灰色。它春季開花，雌雄同株，雄花生于葉腋，雌花單生。紫紅色的卵形果實，肉質(zhì)，長約1.8厘米。

20、跳舞草為什么跳舞

提起跳舞草，人們一定覺得很奇怪，人會跳舞，動物會跳舞，難道植物也會跳舞嗎？會的。

在我國南方，有一種草叫長葉舞草，是多年生草本植物，屬豆科山螞蟥屬，有一尺多高，在奇數(shù)的復葉上有三枚葉片，前面的一張大，后面的兩張小。這種植物對陽光特別敏感，當受到陽光照射時，后面的兩枚葉片就會馬上像羽毛似的飄蕩起來。在強烈的陽光下尤其明顯，大約30秒鐘就要重復一次。因此，人們又把這種草叫“風流草”和“雞毛草”。

    長葉舞草還有一位“姐妹”，叫圓葉舞草，它的舞姿更加敏捷動人。這種草分布在印度、東南亞和我國南方山區(qū)的坡地上。

    這種草跳舞的奧秘是什么？這一直是植物學家探討的問題。對這種現(xiàn)象，科學家們有各種不同的解釋。有人認為這是由于植物體內(nèi)生長素的轉(zhuǎn)移，從而引起植物細胞的生長速度的變化造成的。也有人認為是由于植物體內(nèi)微弱的生物電流的強度與方向變化引起的。這都是從植物內(nèi)部找原因，也有人從外部找原因。有人認為，因為這種草生長在熱帶，怕自己體內(nèi)的水分蒸發(fā)掉，所以當它受到陽光照射時，兩枚葉片就會不停地舞動起來，極力躲避酷熱的陽光，以便繼續(xù)生存下去。這是它們?yōu)榱诉m應環(huán)境，謀求生存而鍛煉出的一種特殊本領(lǐng)。也有人認為，這是它們自衛(wèi)的一種方式，以阻止一些愚笨的動物和昆蟲的接近。

關(guān)于這種草跳舞的真正原因是什么，至今還沒有一致的意見。

21、含羞草為什么“害羞”

    含羞草是一種豆科草本植物。它白天張開那羽毛一樣的葉子，等到晚上就會自動合上。有趣的是。你在白天輕輕碰它一下，它的葉子就像害了羞一樣，悄悄合攏起來。你碰得輕，它動得慢，一部分葉子合起來：你碰得重，它動得快，在不到10秒鐘的時間里，所有的葉子都會合攏起來，而且葉柄也跟著下垂，就像一個羞羞答答的少女，所以人們管它叫“含羞草”。

    含羞草為什么會動呢？

    大多數(shù)植物學家認為，這全靠它葉子的“膨壓作用”。在含羞草葉柄的基部，有一個“水鼓鼓”的薄壁細胞組織，名叫葉枕，里面充滿了水分。當你用手觸動含羞草，它的葉子一振動，葉枕下部細胞里的水分，就立即向上或兩側(cè)流去。這樣一來，葉枕下部就像泄了氣的皮球一樣癟了下去，上部就像打足了氣的皮球一樣鼓了起來，葉柄也就下垂、合攏了。在含羞草的葉子受到刺激合攏的同時，會產(chǎn)生一種生物電，把刺激信息很快擴散給其他葉子，其他葉子也就跟著合攏起來。過了一會兒。當這次刺激消失以后，葉枕下部又逐漸充滿水

分，葉子就會重新張開，恢復了原來的樣子。

    但也有科學家認為，含羞草所以會運動，是跟光敏素的作用有關(guān)。

22、樹干為什么呈圓柱形

    只要你平常對周圍的樹木稍加注意，就會知道不同種類的樹木，它們的樹冠、葉子、果實的形狀變化多端，幾乎不可能找出它們的共同形狀來。有時就是在同一種類中也有很大的變異。可是，當你把視線轉(zhuǎn)移到樹干和枝條上去時，馬上就會發(fā)現(xiàn)：幾乎所有的樹木樹干都是圓的。讓我們來看一看圓柱形的樹干到底有哪些好處吧！

    幾何學告訴我們，圓的面積比其他任何形狀的面積要大，因此，如果有同樣數(shù)量的材料，希望做成容積最大的東西，顯然，圓形是最合適的形狀了。怪不得人們把用以輸送煤氣的煤氣管，用以輸送自來水的水管，都做成圓管狀的，實際上這是對自然現(xiàn)象的一種仿造。

    其次，圓柱形有最大的支持力。樹木高大的樹冠，它的重量全靠一根主干支持，有些豐產(chǎn)的果樹結(jié)果時，樹上還要掛上成百上千斤的果實，如果不是強有力的樹干支持，哪能吃得消呢？

    樹木結(jié)果的年齡往往比較遲。有些果樹，如核桃、銀杏等常需要生長十多年，甚至幾十年才開始結(jié)第一次果實。在這一段漫長的時間里，它們主要的任務。首先是建造自己的軀體，這需要耗費大量的養(yǎng)分，如果不是采用消耗材料最省而功能最大的結(jié)構(gòu)，就會造成浪費，使結(jié)果年齡推遲，樹木本身繁衍后代的時間也拉長了，這對樹木來說是不利的。

    再說，圓柱形結(jié)構(gòu)的樹干對防止外來傷害也有許多好處。樹干如果是正方形、或是長方形、或是圓以外的其他形狀，那么，它們必定存在著棱角和平面。有棱角的存在是最容易被動物啃掉的，也極容易摩擦碰傷。

    另外，樹木是多年生植物，在它的一生中不免要遭到風暴的襲擊，由于樹干是圓柱形的，所以，不管任何方向吹來的大風，很容易沿著圓面的切線方向掠過，受影響的就僅是一小部分了。

    一切生物都在進化的道路上前進著，它們軀體的特點總是朝著對環(huán)境最有適應性的方向發(fā)展。圓柱形樹干可能也是對環(huán)境適應的結(jié)果。

23、為什么有的樹葉秋天會變成紅色

    人們平時總是說“綠葉紅花”，仿佛葉子總是綠色的。確實，在大自然中，樹葉和其他植物的葉子在絕大多數(shù)時間里幾乎都是綠色的?？梢灿行浞N，在秋天時它的樹葉顏色會起變化。有名的北京一景——香山紅葉，那漫山遍野的紅葉，真使游人們陶醉而流連忘返。江南一帶的楓樹，到了秋天，也是一派“紅楓如火”的景象。唐代大詩人杜牧的名句“霜葉紅于二月花”便是對秋天紅葉的贊美。

    那么，葉子的紅色是怎么染上去的呢？原來葉子的顏色是由它所含的色素來決定的。一般的葉子含有大量的綠色色素，我們叫它葉綠素。另外還有黃色或橙色的胡蘿卜色素，也還有紅色的花青素等。

    葉子的葉綠素和胡蘿卜素是進行光合作用的色素。它們在陽光作用下，吸收二氧化碳和水，吐出氧氣，產(chǎn)生淀粉，所以葉綠素是十分活躍的家伙，但它也很容易被破壞。夏天的葉子能保持綠色，是因為不斷地有新的葉綠素來代替那些褪色的老葉綠素。到了秋天，天氣逐漸轉(zhuǎn)冷，大多數(shù)葉綠素的產(chǎn)生就會受到影響。葉綠素遭破壞的速度超過了它生成的速度，于是樹葉的綠色逐漸褪掉，變成了黃色。那黃色就是因為胡蘿卜素還留在葉子里。

有些樹種的樹葉會產(chǎn)生大量的紅色花青素，葉子就開始變紅了。葉子產(chǎn)生花青素的能力和它周圍環(huán)境的變化有很大關(guān)系。如冷空氣一來，氣溫突然下降，植物中的花青素就容易形成。因此，秋天有些樹上的樹葉就會變紅。

24、樹的年輪是怎么回事

    人有年齡，那么樹木呢？樹有年輪。樹在鋸倒之后。從樹墩上，可以看到許多同心輪紋，一般每年形成一輪，故稱“年輪”。這年輪是怎么形成的？它又是怎樣把大自然的變化記錄在身上的呢？

    植物生長由于受到季節(jié)的影響而具有周期性的變化，在樹木莖干韌皮部的內(nèi)側(cè)，有一層細胞生長特別活躍，分裂快，能形成新的木材和韌皮部組織，這一層稱為“形成層”，樹干增粗全是它活動的結(jié)果。春夏兩季，天氣溫暖，雨水充足，形成層細胞的活動旺盛，細胞分裂較快，向內(nèi)產(chǎn)生一些腔大壁薄的細胞，輸送水分的導管多而纖維細胞較少，這部分木材質(zhì)地疏松，顏色較淺，稱為“早材”或“春材”。夏末至秋季，氣溫和水分等條件逐漸不適于形成層細胞的活動，所產(chǎn)生的細胞小而壁厚。導管的數(shù)目極少，纖維細胞較多，這部分木材質(zhì)地致密，顏色也深，稱為“晚材”或“秋材”。每年形成的早材和晚材，逐漸過渡成一輪，代表一年所長成的木材。在前一年晚材與第二年早材之間，界限分明，成為年輪線。

    樹木的年輪有何用途呢？年輪不僅可以告訴人們樹木的年齡，它還可以把大自然的變化記錄在這一圈又一圈的年輪上，像氣候狀況、地震或火山噴發(fā)等都會反映在年輪上。

25、“指南草”為什么能指南

    如果你到廣闊的內(nèi)蒙古大草原旅游，那里美麗的草原景色迷住了你，你不幸迷了路，正在那兒放牧的蒙族牧民一定會告訴你：“只要看看‘指南草’所指的方向就知道路了。”

“指南草”是人們對內(nèi)蒙古草原上生長的一種叫野萵苣的植物的俗稱。一般來說，它的葉子基本上垂直地排列在莖的兩側(cè)，而且葉子與地面垂直，呈南北向排列。

為什么“指南草”會指南呢？

    原來在內(nèi)蒙古草原上，草原遼闊，沒有高大樹木，人煙稀少，一到夏天，驕陽火辣辣地烤著草原上的草，特別是中午時分，草原上更為炎熱。水分蒸發(fā)也更快。在這種特定的生態(tài)環(huán)境中，野萵苣練就了一種適應環(huán)境的本領(lǐng)：它的葉子，長成與地面垂直的方向，而且排列呈南北向。這種葉片布置的方式，有兩個好處：一是中午時，亦即陽光最為強烈時，可最大程度地減少陽光直射的面積，減少水分的蒸發(fā)；二是有利于吸收早晚的太陽斜射光，增強光合作用。科學家們考察發(fā)現(xiàn)，越是干燥的地方，其生長著的“指南草”指示的方向也越準確。其道理是顯而易見的。

26、葵花為什么向太陽

    葵花向太陽，這是人們司空見慣的現(xiàn)象。其實向太陽的豈止是葵花，幾乎所有的植物都具有趨光性。這是什么道理呢？

    德國植物學家蘇定經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)，植物的趨光與否，全是由幼苗的頂芽來決定的。他在1909年曾做過這樣一個實驗：把野麥幼苗的頂芽切去，它就不向光了：如果把頂芽接上，它就又奔向陽光。所以他斷定，在頂芽里。一定有種指揮植物趨光的東西，可這種東西是什么呢？

    原來起到這種作用的，是一種名叫吲哚乙酸的植物生長素。這是美國植物生理學家弗里茨·溫特在1926年發(fā)現(xiàn)的。他讓植物的芽鞘一面得到陽光的照射，一面得不到陽光的照射，發(fā)現(xiàn)芽鞘逐漸彎向了有陽光的一面。由此，他便從芽鞘里分離出了植物生長素——吲哚乙酸。經(jīng)科學家的研究發(fā)現(xiàn)，這種化合物是怕見陽光的。所以，當陽光照射的時候，它便跑到了沒有陽光的一面。結(jié)果促進了遮陰部分生長加快，受光部分則生長緩慢，由于重力的作用，植物便彎向了有陽光的一面。

    關(guān)于植物的趨光性問題，科學家們還在繼續(xù)探討，做結(jié)論還為時尚早。這個謎一旦被徹底揭開，人們對植物的認識就會又躍上一個新臺階。

27、有些植物為什么會螫人

    大家都知道會螫人的動物有蜜蜂、大馬蜂、蝎子等，它們螫人的武器是尾部的針刺和毒囊。但是你是否知道，有些植物也會螫人。蕁麻、大蝎子草等草本植物以及臺灣的“咬人狗”、海南的火麻樹等，這類植物的莖葉都具有尖利的刺毛，刺毛觸及人或牲畜的皮膚，使人畜十分痛癢難受。有的甚至會引起兒童或幼畜死亡。

    為什么這些螫人的植物的刺毛會那么厲害？原來，它們既有針刺，也有分泌毒液的機關(guān)。這些植物利用這些手段來抵御大自然的逆境，或阻止動物的傷害。

    如蝎子草把毒素和刺毛這兩種防御武器相結(jié)合，產(chǎn)生了更為有效的自身防護。蝎子草葉子上有許多刺毛，誰要侵害它。它就毫不客氣地戳人“人侵者”，同時注入蟻酸、醋酸、酪酸等混合毒液，使“入侵者”疼痛難忍。

    我國有多種會螫人的植物，人們要特別留神，千萬別讓它們傷害了。萬一被螫人植物螫傷，那得趕快用肥皂水沖、洗或在傷處涂抹碳酸氫鈉溶液。如皮膚痛癢被抓破?？捎脻獠杌蝼匪釢穹髠?，以防止感染。

28、笑樹為什么會笑

    非洲盧旺達首都有一家植物園，人們在那兒游覽，遇到刮風的時候，就會聽到“哈、哈……”的笑聲。不知緣由的游人左顧右盼，也休想找到那個發(fā)笑的人。當?shù)厝吮銜种敢豢么髽洌院赖貋韼椭忾_謎團：“這是一種會發(fā)笑的樹。它以笑聲表示對你的歡迎?！?span lang="EN-US">

    笑樹為什么會笑？原來，它是一種小喬木，高約7～8米，樹干深褐色，葉子呈橢圓形。每根丫權(quán)間，都長著一個像小鈴鐺般的皮果，它又薄又脆，里面是個空腔，生著許多小滾珠似的皮蕊，能自由滾動；皮果外殼長滿斑斑點點的小孑L。一陣風吹來，皮果隨風搖動，皮蕊在空腔里來回滾動，不斷撞擊既薄又脆的外殼。發(fā)出像人一樣的笑聲。因此。當?shù)厝朔Q它為“笑樹”。

    更有趣的是，巴西有一種名叫“莫爾納爾蒂”的灌木。它在白天能“笑”，晚上會“哭”，發(fā)出不同的聲響。植物學家經(jīng)過研究后。認為這一奇妙的現(xiàn)象與陽光的照射有著密切的關(guān)系。

29、笛樹為什么會奏樂

    當你來到南美洲安第斯山北麓，就能聽到一陣陣清脆悅耳的笛聲，哪是誰在演奏呢？原來，這是一種會奏樂的樹發(fā)出來的聲音，當?shù)厝私兴捌迅实褬洹?。這種樹要10個人手拉著手才能把它圍起來，樹蔭十分濃密，片片葉都像喇叭似的，好像掛在樹梢上的千百萬支笛子，在風的吹奏下發(fā)出優(yōu)美動聽的樂曲。有趣的是，隨著風的大小和方向的變化。曲調(diào)和節(jié)奏也會發(fā)生變化。當微風吹拂時，它低頭呻吟；當狂風勁吹時，它山搖地動；當風雨交加時，它發(fā)出密如連珠的鼓聲。

笛樹為什么會奏樂呢？人們在它的喇叭狀的葉子上找到了秘密。葉子的末端有個小孔，由于葉大小不一，葉孔也就各異了，不同強度的風吹過這些小孔時。就發(fā)出各種高低長短不同的聲音，形成了抑揚頓挫的聲音。 

非洲還有一種會吹笛的荷花，人們叫它“水笛荷”。它的花朵巨大，花的基部有四個小孔，氣孔內(nèi)壁覆蓋著一層花膜，只要有微風吹來，就會發(fā)出各種音響。

30、人參為什么像“地下嬰兒”

    人參是非常名貴的中藥，生長的年代越久，就越貴重。許多人見到有腦袋、有眉眼、有雙臂、有兩腿的人身狀的人參，都覺得好奇。

    人參為什么像一個“地下嬰兒”呢？原來，人參是多年生的草本植物。我們看到的人參部分，實際上是人參的根，它既怕強光照射，又怕風雨侵襲，只有樹蔭濃密的大森林才適合它們生長。每天從朝陽東升到夕陽西下，有了從樹蔭縫隙中射進來的和煦的陽光，就足以使它們生長。深山土硬，石塊兒多，當人參的主根向下生長受到阻力的時候，根的伸展就比較困難，導致被迫分權(quán)。人參葉子制造的養(yǎng)料繼續(xù)往下，送往鄰近的側(cè)根，于是側(cè)根膨大起來，就長成了兩條“腿”。主根的上端有一個像人頭的突起“蘆頭”，上面有一些凹痕，這實際上是人參在根上方的莖上留下的痕跡。人參每年春天發(fā)芽長出新枝，秋末莖葉枯萎，因此每年在蘆頭上留下一個眉眼和嘴巴形的凹形。凹痕越多，人參的年齡就越大，其藥效也越好。