筆者在研究中發(fā)現，中美兩國幼兒科學教育的側重點有很大不同。

    在觀念方面，我們比較重視教幼兒現成的概念，認識具體的事實，形成簡單的概括能力；美國則強調讓幼兒認識科學家的活動過程，而不只是認識他們的活動成果，不只是讓幼兒知道科學家發(fā)現了什么，而且要知道科學家是怎樣發(fā)現的。因此，美國的科學教育十分重視培養(yǎng)幼兒的探索技能和理解能力，強調讓幼兒意識到應該怎樣想，怎樣做，怎樣發(fā)現；鼓勵幼兒進行直接的科學活動，以獲得獨特的、挑戰(zhàn)性的直接經驗。

    同樣是教幼兒認識植物的生長，我們習慣于通過幼兒的日常觀察和經驗，告訴他們植物生長需要陽光、水分和肥料；而美國則習慣于讓幼兒親自參加較嚴格的實驗過程，即給幼兒提供同種和同樣大小的兩盆植物，讓他們每天給一盆澆水，一盆不澆，并貼好標簽，注意觀察和記錄其過程與結果，以此類推，一次一個變量，一盆施肥，一盆不施，一盆放在陽光下，一盆放在暗室里，最后引導幼兒概括出植物生長的條件。此外，我國一般滿足于幼兒能回答出“植物生長需要陽光、水分、肥料”的結論，而美國則重視引導幼兒通過自己的探索去尋找“不同的植物是怎樣生長的？植物怎樣獲取營養(yǎng)？所有的植物都是從種子里長出來的嗎？”等問題的答案 。

    在探索能力的培養(yǎng)方面，我們較多地停留在三級水平以下。一級水平是幼兒只會看老師是如何做的，二級水平是幼兒能夠說出老師操作的程序，三級水平是幼兒能夠根據老師指導自己操作。美國更重視讓幼兒達到四級水平，即能夠根據問題自己設計實驗去尋找答案。

    在科學概念的教學方面，我們比較側重一、二級概念，如從蘋果、香蕉到水果；從老虎、獅子到動物；從汽車、火車到交通工具等，美國則注重有助于“理性框架”形成的概念，在自然科學中，他們?yōu)橛變捍_立的最基本概念是：

    １．宇宙是非常巨大的——空間

    ２．地球是非常古老的——時間

    ３．事物是不斷變化的——變化

    ４．生存必須適應環(huán)境——適應

    ５．宇宙是五彩繽紛的——多樣性

    ６．生物是相互依存的——相互關系

    ７．物質的形式變化但總量不變——物質不滅。

    他們圍繞上述概念設計具體形象的活動，例如圍繞“變化”這一概念，他們選擇季節(jié)變化、天氣變化、動植物的生長變化、水的三態(tài)變化、巖石的分化等，幫助幼兒形成“萬事萬物都在不斷變化”的認知。

    在教育組織形式方面，我國重視用正規(guī)的教育活動來完成科學教育的任務；美國強調用正規(guī)的，非正規(guī)的和隨機的三種形式。所謂正規(guī)的科學活動是指有計劃、有組織的集體活動；非正規(guī)的科學活動是指完全開放的、個人化的活動，隨機科學活動是指根據臨時出現的有利時機，當即進行的活動。他們的做法是，每個單元的第一階段提供非正規(guī)的和隨機的教學活動，讓幼兒自由探索材料，自己去發(fā)現，老師不加任何指導和干預。第二階段，活動始終處于老師的指導之下，但是指導是非常個人化的，老師根據每個幼兒的不同特點與水平提供不同的內容、材料，讓幼兒以自己的方式和學習速度進行學習和活動。第三階段是幼兒從具體的感覺發(fā)展到抽象的概念階段，老師要給予啟發(fā)和引導。

    造成以上幾方面差異的主要原因是由于兩國對什么是科學以及科學教育的目標是什么看法不同。在我國，一般認為科學是關于自然、社會和思維的知識體系，而美國對科學這一概念的理解較之我們寬得多。在他們的概念中，科學包含著三大領域：１．科學探索過程，即系統收集知識的過程，包括觀察、分類、運用時空、確立關系、數量化、測量、交流、實驗、控制變量、解釋數據、下定義等，科學家們通過這些途徑探索世界，獲得科學知識。２．科學知識，即通過科學探索過程收集的知識體系，包括事實、概念（概括）、原理（用于預測事物的定理或解釋現象的最簡單的規(guī)律）。３．對科學的態(tài)度與價值觀，即科學活動過程中人們所共有的對 科學活動的認識與評價。人類從事任何活動都會持一定的態(tài)度與價值觀，美國認為從事科學活動應該持的態(tài)度 與價值觀主要包括如下六個方面：

    （１）真實（truth）。由于科學家追求的是真實地認識和了解世界，他們尋求發(fā)現的不是“應該怎樣”，而是“它是什么樣的”，所以真實是進行科學活動最基本的價值觀。

    （２）自由（freedom）。尋求真實必然會重視另一個價值觀——自由，只是當研究者能夠在環(huán)境中自由探索時，才能產生真正的科學。

    （３）質疑（skepticism）。允許科學家自由探求必然產生質疑這一態(tài)度和鼓勵向傳統挑戰(zhàn)、向權威挑戰(zhàn)的價值觀。

（４）獨創(chuàng)性（originality）。科學研究需要不斷深入和拓寬，這便激發(fā)了科學家獨創(chuàng)性或獨創(chuàng)性思維的產生，歸納法和演繹法能激活創(chuàng)造性思維，屬于科學的組成部分。

    （５）順序（order）?？茖W的內容與探索過程均以順序為特征，科學家不僅收集知識，而且要組織知識，沒有組織的知識是沒有價值的?？茖W家重視的不只是知識本身，而且還重視知識的組織。

    （６）交流（communication）。沒有廣泛的交流，科學的進步將受到限制。只有當人們掌握了由他人發(fā)展 起來的知識，理解了信息和概念，才能產生進步。交流不僅指科學家之間的交流，還指科學團體之外的交流，科學家們有責任向公眾交流他們的研究成果。

    以上價值觀不僅適合科學活動，也適合人類的其它認識活動。

    由于對“科學”這一概念的理解不同，造成了兩國科學課程的內容體系和范圍的差異。美國強調，作為教師應該幫助兒童理解科學不僅包括知識體系，還包括探索過程和科學活動所持的價值觀，所以美國的科學課程就包含了這三部分的內容。筆者認為這樣的科學課程是比較全面的。如果只重視科學事實的教學，兒童將會認為科學就是事實的積累，如果只重視科學概念的教學，兒童將會認為科學就是一系列的概括，如果只重視科學原理的教學，兒童就會認為科學就是一系列的預言，如果只教兒童知識，不重視科學探索過程技能的培養(yǎng)，就會使兒童只會吃菜不會做菜，只會享用知識不會發(fā)現和創(chuàng)造知識，這將會使人類社會止步不前。此外，如果忽視對科學正確態(tài)度與價值觀的培養(yǎng)，就會影響兒童對科學的信仰與熱情以及從事科學活動的道德。所以，只有從以上三方面立體地進行科學教育，才能使兒童真正掌握科學。除此之外，筆者還認為，幼兒園的科學課程還應包括讓幼兒認識科學技術和科學家在社會生活中的重要作用與地位，使他們從小崇尚科學、崇拜科學家。這就要讓他們從小感受到科學活動的趣味性，不能使他們產生畏懼感和厭惡情緒。

    筆者在研究中還發(fā)現中美兩國不僅在什么是科學這一問題上存在差異，而且在為什么教科學這一問題上也不盡相同。我國幼兒園科學教育的目標是豐富幼兒對自然和社會的粗淺知識，培養(yǎng)幼兒對自然與社會的興趣和求知欲，開發(fā)幼兒的智力，形成對人與事物的正確態(tài)度。美國的科學教育，設特殊目標與一般目標。前者包括促進幼兒認知、情感、心理原動力的發(fā)展，其中認知發(fā)展的具體任務是促進幼兒的感知、理解、應用、分析、綜合、評價六級認知能力發(fā)展；情感發(fā)展的具體任務是引發(fā)幼兒對周圍世界積極的情緒反應，使他們獲得對科學和教育的積極態(tài)度，科學教育給孩子最好的禮物就是幫助他們認識美、欣賞美，這一任務也會使科學教育活動更富有生氣；心理原動力的發(fā)展任務是使幼兒獲得像支配自已身體一樣支配環(huán)境的能力，這種支配需要思想和行動的協調配合。

 美國科學教育的一般目標是發(fā)展幼兒的創(chuàng)造性和批判性思維、良好的個人品德表現以及拓寬的職業(yè)意識與性別角色。不難看出美國科學教育的特殊目標與一般目標都是緊扣科學課程的內容和從事科學活動所需要的品 質提出的，科學的事實、概念、過程有助于幼兒認知的發(fā)展；真實、自由、質疑、獨創(chuàng)性、順序與交流等態(tài)度 和價值觀是幼兒情感發(fā)展的重要組成部分；科學活動過程能為幼兒提供大量機會發(fā)展和鍛煉包括大小肌肉運動的心理動力?？茖W探索十分需要獨創(chuàng)性、批判性思維、良好的個人品德表現等特性，這些自然就成了科學教育的重要目標。美國強調幼兒的良好品德要通過科學教育來培養(yǎng)，使幼兒能依據科學的概念、方法、價值觀等來作出各種決定，通過科學教育來豐富幼兒的世界觀。

    值得一提的是美國的科學教育特別強調讓女孩子認識到科學并不是她們不善長的職業(yè)，強調讓男女孩子都認識到科學工作是重要、光榮而富有樂趣的職業(yè)，使他們從小渴望成為科學家。 中華心理教育網