在Salovey和Mayer的早期論文中，是根據(jù)情緒智力包含的能力來定義情緒智力的。他們的最初的定義之一是“監(jiān)察自身和他人的感情和情緒的能力，區(qū)分情緒之間差別的能力，以及運(yùn)用這種信息以指導(dǎo)個(gè)人思維和行動(dòng)的能力”。但是這一定義和其它早期的定義在有些地方含義不明確，在某種意義上僅僅論及對(duì)情緒的知覺和調(diào)節(jié)，忽略了對(duì)情緒的思維，顯得單薄。在他們最近的一篇題為《什么是情緒智力?》的論文中提出以下修正后定義：情緒智力包含準(zhǔn)確地覺察、評(píng)價(jià)和表達(dá)情緒的能力；接近并/或產(chǎn)生感情以促進(jìn)思維的能力；理解情緒及情緒知識(shí)的能力；以及調(diào)節(jié)情緒以助情緒和智力的發(fā)展的能力。這種能力包括以下四個(gè)方面：第一，情緒的知覺、鑒賞和表達(dá)的能力；第二，情緒對(duì)思維的促進(jìn)能力；第三，對(duì)情緒理解、感悟的能力；第四，)對(duì)情緒成熟的調(diào)節(jié)，以促進(jìn)心智發(fā)展的能力。這四方面能力在發(fā)展與成熟過程中有一定的次序先后和級(jí)別高低的區(qū)分，第一類對(duì)于自我情緒的知覺能力最基本和最先發(fā)展，第四級(jí)的情緒調(diào)節(jié)能力比較成熟而且要到后期才能發(fā)展。
   （1）情緒的知覺、鑒賞和表達(dá)能力：從自己的生理狀態(tài)、情感體驗(yàn)和思想中辨認(rèn)自己情緒的能力。通過語言、聲音、儀表和行為從他人、藝術(shù)作品、各種設(shè)計(jì)中辨認(rèn)情緒的能力；準(zhǔn)確表達(dá)情緒，以及表達(dá)與這些情緒有關(guān)的需要的能力；區(qū)分情緒表達(dá)中的準(zhǔn)確性和真實(shí)性的能力。
   （2）情緒對(duì)思維的促進(jìn)能力：情緒對(duì)思維的引導(dǎo)能力：情緒影響對(duì)信息注意的方向；情緒生動(dòng)鮮明地對(duì)與情緒有關(guān)的判斷和記憶過程產(chǎn)生積極作用的能力；心境的起伏使個(gè)體從積極到消極擺動(dòng)變化，促使個(gè)體從多個(gè)角度進(jìn)行思考的能力；情緒狀態(tài)對(duì)特定的問題解決具有不同的促進(jìn)能力，例如快樂可以促進(jìn)歸納推理和創(chuàng)造性，抑郁可以促進(jìn)演繹推理和深刻的思考。
   （3）對(duì)情緒的理解、感悟能力：給情緒貼上標(biāo)簽，認(rèn)識(shí)情緒本身與語言表達(dá)之間關(guān)系的能力，例如對(duì)“愛”與“喜歡”之間區(qū)別的認(rèn)識(shí)；理解情緒所傳送意義的能力，例如傷感往往伴隨著失落；理解復(fù)雜心情的能力，例如愛與恨交織的感情；認(rèn)識(shí)情緒轉(zhuǎn)換可能性的能力，例如憤怒可轉(zhuǎn)換為滿意，也可轉(zhuǎn)換為羞恥。
   （4）促進(jìn)心智發(fā)展的能力：以開放的心情接受各種情緒的能力，包括愉快的和不愉快的；據(jù)所獲知的信息與判斷成熟地浸入或離開某種情緒的能力；察與自己和他人有關(guān)的情緒的能力，比如其明確性、典型性、影響力、合理性等；理自己與他人情緒的能力，緩和消極情緒，加強(qiáng)積極情緒，并且做到?jīng)]有壓抑或夸張。
    從以上的論述可以看出，情商說關(guān)于情緒智力的核心要點(diǎn)在于強(qiáng)調(diào)：認(rèn)知和管理情緒（包括自己和他人的情緒）；自我激勵(lì)；正確處理人際關(guān)系三方面的能力。但是，這種對(duì)于情緒智力的理解，相對(duì)來說，是比較完善的，然而國內(nèi)一些研究者也對(duì)之進(jìn)行了校正。認(rèn)為該定義以及相應(yīng)的情緒智力的內(nèi)涵把動(dòng)機(jī)、興趣、意志等排除在情感智力之外，這種理論仍然是不完善的。事實(shí)上，動(dòng)機(jī)、興趣、意志與情感有密切關(guān)系，有的甚至就是一種情感或情緒。因此，國內(nèi)有的情商說的研究者在國外情商說的基礎(chǔ)上提出了一種新的情緒智力的定義以及內(nèi)涵，將動(dòng)機(jī)與興趣考慮進(jìn)來，認(rèn)為情緒智力是指人認(rèn)知和調(diào)控自我及他人的情感，把握自己心理平衡；形成自我激勵(lì)、動(dòng)機(jī)與興趣相結(jié)合的內(nèi)在動(dòng)力機(jī)制；形成堅(jiān)強(qiáng)和受理性調(diào)節(jié)的意志；妥善處理人際關(guān)系等的心理素質(zhì)和能力。具體包括以下部分：第一，認(rèn)知和控制自己的情感;第二，認(rèn)知和駕馭、調(diào)控他人的情感;第三，動(dòng)機(jī)、興趣和自我激勵(lì)相結(jié)合的心理動(dòng)力;第四，堅(jiān)強(qiáng)而受理性調(diào)節(jié)的意志;第五，妥善處理人際關(guān)系。
    同時(shí)針對(duì)國內(nèi)過分炒作情商的概念，我們必須指出，。情緒智力這一概念和理論傳到我國后，被簡稱為“情商”，很多人以為“情商”是單純指“情感商”或“情緒商”。其實(shí)情緒智力和智商既有區(qū)別也有內(nèi)在聯(lián)系。聯(lián)合國教科文組織在“21世紀(jì)全球開智計(jì)劃”中明確指出：“智力并非一個(gè)單向度的概念，除了基本智商（IQ），它還包涵了人的更多能力：成就智商（AQ）、道德智商（MQ）、情緒智力（EQ）、體能智商（PQ）……”可見，聯(lián)合國教科文組織也是更多的按照多元智力理論，從社會(huì)智力的角度來界定情緒智力的。像國內(nèi)部分學(xué)者僅僅把EQ理解為“情感商”或“情緒商”是不確切的，我們認(rèn)為，比較規(guī)范，符合情商說提出的背景的說法也應(yīng)該是情緒智力，當(dāng)然，考慮到國內(nèi)既然對(duì)這種說法已經(jīng)廣泛接受，成為一種約定成俗的說法，因此，我們在此也多處使用情商這一個(gè)概念。（網(wǎng)絡(luò)）