17世紀的英國，一個年輕人醉心于權(quán)力，千方百計地往官位上爬。

為了升官，年輕人把所著的書贈送給當時的新國王詹姆斯六世。在書信和題詞中，他極力盡對國王阿諛奉承，甚至用上了諾言和諂媚，以求得一官半職。經(jīng)過一番努力，他終于獲得了英國檢察長這一顯赫的職位，幾年后，他又升為英國大法官，并被授予爵位。

但很快，年輕人就成了國王同國會之間爭執(zhí)斗爭的犧牲品，并永遠喪失了做官的資格。即使到了這時，他仍然無比深情地迷戀著官場，不惜四處奔走重新進入政界，直到這一切努力都歸于失敗后，他才深深懊悔，懊悔自己為權(quán)力浪費了那么多大好的青春。痛定思痛，年輕人終于一心轉(zhuǎn)向原本就喜歡的哲學，真正開始了他一生中最有價值的生命歷程。

這個年輕人，就是后來大名鼎鼎的思想家培根。

培根終于“醒”了，他為世人留下至理名言：面對幸運所需要的美德是節(jié)制；面對厄運所需要的美德是堅韌，后者比前者更難能可貴。

一個人的劣質(zhì)往往是在人生最得意的時候暴露，一個人的美德也往往是在人生最困難的時候顯現(xiàn)。