細(xì)心的兒童心理學(xué)家們常常發(fā)現(xiàn)這樣一種情況：一個(gè)十幾個(gè)月的幼兒聽(tīng)到一個(gè)嬰兒在哇哇大哭時(shí)，會(huì)馬上快步上去往他手里塞上一塊餅干，但是無(wú)濟(jì)于事，嬰兒還在哭泣，幼兒也就跟著哭泣起來(lái)，并用小手輕輕地?fù)崦鴭雰旱念^部，最后他把自己的媽媽找來(lái)，拉起媽媽的手放到嬰兒的額上。心理學(xué)家們認(rèn)為，這就是嬰兒早期的同情心，或稱(chēng)為“移情”能力，即把自己的感情轉(zhuǎn)移運(yùn)用到他人身上。如果注意愛(ài)護(hù)和培養(yǎng)，這種單純而又可貴的同情心就會(huì)發(fā)展成為利他主義的思想感情。

　　美國(guó)密執(zhí)安大學(xué)的心理學(xué)家馬丁·霍夫曼分析說(shuō)，嬰兒對(duì)別人的憂(yōu)傷表現(xiàn)出同情是因?yàn)樗麄冞€不具有“我自己”的觀念，他們把自己的憂(yōu)傷和別人的憂(yōu)傷混淆在一起。1歲左右，幼兒開(kāi)始認(rèn)識(shí)到別人和自己的區(qū)別，但仍然對(duì)別人的感情狀態(tài)作出靈敏的反應(yīng)，并認(rèn)為能使自己高興和滿(mǎn)足的事情也會(huì)使別人高興，用自己喜歡的東西試圖使別人高興和喜歡起來(lái)。到2歲多，孩子開(kāi)始感覺(jué)到別人的痛苦不像、至少不完全是自己的痛苦，因此，他會(huì)在力所能及的范圍內(nèi)千方百計(jì)想辦法，試著用各種辦法使別人高興起來(lái)。

　　同時(shí)，一些心理學(xué)家通過(guò)試驗(yàn)證明，利他感情的培養(yǎng)與環(huán)境的關(guān)系也很大。母親善于用事實(shí)對(duì)孩子進(jìn)行直觀的利他主義思想教育，她的孩子就會(huì)以母親為榜樣，關(guān)心別人。比如，一只小花貓鉆在一堆棉紗團(tuán)里出不來(lái)，左抓右撓，喵喵亂叫，母親見(jiàn)狀就趕快走上去把棉團(tuán)清理一下，把小貓抱出來(lái)。孩子看到這一切就會(huì)受到啟發(fā)和教育，以后他會(huì)學(xué)著媽媽的樣子處處關(guān)心他人。如果他看到一個(gè)嬰兒躺在床上哇哇大哭，想要玩具又夠不著的時(shí)候，他就會(huì)立即走上前去把玩具遞給他，說(shuō)不定還會(huì)安慰幾句。心理學(xué)家認(rèn)為，如果母親感情上過(guò)于嚴(yán)厲和強(qiáng)烈，可能會(huì)使自己的孩子產(chǎn)生憂(yōu)慮心理和具有侵犯性。

　　總之，兒童心理學(xué)家們比較一致的看法是，嬰幼兒的利他思想是可以培養(yǎng)并使之成熟的，同時(shí)也是很容易在處于萌芽狀態(tài)就被扼殺殆盡的。