如上所述，幼小的孩子是模仿動物。嬰兒出生時具有重要的、但還沒有充分發(fā)展的潛在能力，有許多東西有待他們?nèi)W(xué)習(xí)。出生剛幾個星期的嬰兒就已經(jīng)能夠模仿：如果你看著嬰兒伸出舌頭，他會模仿你！

由于感覺器官的活躍性，使得模仿遠比我們想象的要復(fù)雜。孩子不僅僅照原樣反映，而是首先要把注意力轉(zhuǎn)向感興趣的事物，這種興趣從何而來？我相信孩子的核心“我”，渴望與周圍熟悉的人和環(huán)境接觸。他覺得所有的東西是和他一樣的存在，他有一種自然的親近感，除非外界做出敵意的反應(yīng)。

孩子的“我”對周圍世界具有無限的信任，使他趨向似乎有同樣性質(zhì)的一切事物。最先，是朝向父母，但不久，擴大到其他的人，漸漸地是朝向整個世界。當嬰兒深深地注視我們眼睛時，他與我們心靈深處認同，甚至沒有感覺到我們是不同的存在。本質(zhì)上，我們都很密切、熟悉。

這就是模仿的秘密，孩子想把自己和周圍的環(huán)境統(tǒng)一起來。通過他的感覺，接觸外界的同時，也把外界吸收進來，認同他對外界的印象。對于幼小的孩子來說知覺活動和做實際上是一致的過程。他們做他們看見的，他們成為他們所體驗的。作為成人，雖然一生仍然是模仿的動物，但我們能對知覺到的事物做出判斷，決定哪些需要做出反應(yīng)，哪些不必要。
無論何時，我們聽到有人說話，無意識中我們的肌肉有微小的活動，它模仿聲音的運動和姿勢。當我們聽音樂時，也是如此。對于很小的孩子，有時能看到這些現(xiàn)象，如他們聽故事時，嘴唇在運動，開始與講故事的人同步呼吸。

孩子成為模仿的對象

孩子通過吸收知覺到的東西來模仿。他們吸收的不僅僅是外部動作，還保留它們，使之成為整個成長過程的一部分。這就是為什么如果孩子終日生活在緊張的環(huán)境中，他就會變成緊張孩子的原因。如果他們被混亂和恐懼終日包圍，他們就會把混亂和恐懼變成他們的一部分。

模仿意義深遠。模仿影響到他們的身體構(gòu)成，他們的習(xí)慣和行為，甚至他們的態(tài)度和思考的方式。這點可以從他們對本土文化的適應(yīng)中看到，尤其是模仿他們的母語。正如前面提到過的，模仿天性對一個人的全面發(fā)展意義深遠。如果孩子看到的人們是仁慈、勇敢、關(guān)心、創(chuàng)造性的——或者相反，這會在他們身上留下深刻的印象。

作為父母最重要的一條原則是：你的行為事關(guān)重大。這包括每一種姿勢和面部表情。孩子觀察之細膩讓我們驚訝，但他們沒有理性的思考，他們不假思索，吸收一切事物的表面意義。這就是他們信任的本質(zhì)：世界是善的，事物就是它展現(xiàn)的那樣。甚至當我們言行不一時，他們也難以判斷出來，但他們會無意識地記錄不能言之成理的某些事情。使人疑惑的言行會對自我價值感和自信的培養(yǎng)產(chǎn)生極大的妨礙。

孩子越小，越容易吸收環(huán)境的影響。當孩子大了，他們有了更多的自我意識，經(jīng)歷各個發(fā)展階段，模仿改變了特征，我將在后面敘述這些變化。