童年的歷史和人類(lèi)的歷史一樣悠久。我們擁有漫長(zhǎng)的童年時(shí)期，這個(gè)事實(shí)是我們成為人的一個(gè)主要因素，也使得人類(lèi)區(qū)別于其它的(即使是最聰明的)動(dòng)物。

在不同的文化中，人們對(duì)待孩子和童年的態(tài)度不同，并且還隨著時(shí)代不斷地變化。甚至在一代與另一代之間，也會(huì)隨某些方面的變動(dòng)而發(fā)生改變。20世紀(jì)60年代末，權(quán)力歸花兒（美國(guó)嬉皮士用的口號(hào)，主張通過(guò)愛(ài)情和非暴力實(shí)現(xiàn)社會(huì)改革）的主張，以及一連串反對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)、核武器和環(huán)境破壞的抗議行動(dòng)，把人類(lèi)(至少在西方國(guó)家)推向一個(gè)反權(quán)威主義的教育時(shí)代。擁護(hù)反權(quán)威的人主張，要拋棄“孩子按大人的話去做、學(xué)習(xí)成為好公民”等傳統(tǒng)觀念。這使得那一代的孩子在不知所措中任其發(fā)展。

像大多數(shù)的極端思潮一樣，權(quán)威主義和反權(quán)威主義都是錯(cuò)誤的，他們都沒(méi)有了解孩子真正需要什么。雙方都只考慮成人自己的需要。現(xiàn)實(shí)生活中，孩子需要成人的榜樣，而不是僵硬的權(quán)威，需要成人的引導(dǎo)，而不是命令，需要參與，而不是服從。尤其重要的是，孩子需要成人接受他們本來(lái)的面目，而不要被「社會(huì)的鉗子」(美國(guó)歌手鮑勃迪倫的歌詞)塑造成預(yù)先設(shè)計(jì)的模樣。

我從不主張用傳統(tǒng)的權(quán)威方式來(lái)教養(yǎng)孩子，因?yàn)槲易约旱慕?jīng)驗(yàn)就已經(jīng)說(shuō)明它帶來(lái)太多的受到壓抑的情緒。但另一方面，擺脫權(quán)威意味著完全不要權(quán)威，讓孩子感到無(wú)所適從。這種自由常常是父母過(guò)著自己的生活，以為孩子會(huì)按照自己的方式成長(zhǎng)。但絕大多數(shù)情況并非如此。

60年代的嬉皮士是由“熱愛(ài)整潔、服從和秩序”的父母教養(yǎng)出來(lái)。然而，就像大多數(shù)革命群體一樣，他們的確帶來(lái)一些重要的變化。在教育范圍內(nèi)，最重要的是他們?yōu)楹⒆訋?lái)了更大程度上的獨(dú)立。