在我們的文化中，吮吸拇指，或依賴于一塊毯子，或依賴諸如泰迪熊之類的“玩具寶貝”的行為被認(rèn)為是壞習(xí)慣。那些需要依靠吮吸手指使自己安靜下來的一兩歲的孩子的父母，在提到孩子吮吸手指時，都把它當(dāng)做了一種令人煩惱的信號?！拔以鯓硬拍茏柚顾蔽粗改?？”或者“我什么時候可以把她的那塊毯子拿開？”

我問這些母親，為什么她們覺得應(yīng)該對孩子的這種行為進(jìn)行干預(yù)。這個問題讓她們很為難，她們回答說：“那使我看起來不是一個好媽媽。試想一下，如果到上學(xué)的時候他還需要這塊毯子，他會成為他的朋友們嘲笑的對象的。”當(dāng)我確信孩子既沒有利用這個習(xí)慣來逃避什么事情，又沒有利用這個習(xí)慣躲避身邊的人之后，我向這些母親保證，這種習(xí)慣并不是反常的行為。因為很多不安或喜歡逃避的孩子確實會“躲”在拇指背后逃避他身邊的世界，使得這些習(xí)慣有了壞名聲。利用“玩具寶貝”幫助自己適應(yīng)這個世界的孩子，沒必要被認(rèn)為有什么麻煩。

幾乎所有的孩子都需要一個“拐杖”來幫助自己。我們強(qiáng)迫自己向著雄心勃勃的目標(biāo)前進(jìn)，并推著我們的孩子與我們同行。嬰兒和孩子的能力是驚人的。他們承受住了壓力。他們?yōu)樽约旱倪M(jìn)步歡欣鼓舞。他們沒有辜負(fù)大人們的期望。他們已經(jīng)獲得的能力會自動加強(qiáng)，并開始對自己提出更多的要求。第一年將盡的時候，孩子們要完成任務(wù)的自身愿望與父母對他們抱有的愿望一樣的強(qiáng)烈。

當(dāng)你觀察小孩子如何用吮吸拇指及擁抱“玩具寶貝”這些自我安慰的方式時，你會看到他們對于這種方式的需要非常明顯。當(dāng)他們累了但又不能停下來時，他們會采用自我安慰的習(xí)慣方式讓自己安靜下來。

當(dāng)漂亮的、大眼睛的莎拉在我的辦公室玩兒時，她每看到并玩一個新玩具都會高興得跳起來。她和著玩具消防車的喇叭聲大聲尖叫，在木馬上使勁兒蹬著踏板。盡管她以前見過這一類的玩具，而且可能都玩膩了，但現(xiàn)在她一點都不厭煩。她是在用自己玩耍的興奮來補(bǔ)償因為母親在跟我聊天而給她造成的失落感。她不時地把玩具拿到她母親和我面前，征求我們的同意，但她也尊重她母親跟我交談的需要。在她玩耍時，你看到的是一個可愛、興奮的小女孩。過了一會兒之后，她有點泄氣了，開始吮吸拇指。她坐在地板上，一邊用右手玩一副拼圖，一邊漫不經(jīng)心地吮吸著左手的大拇指。很顯然，她已經(jīng)用完了自己的資源，而我們需要來關(guān)注她了。當(dāng)我們轉(zhuǎn)向她時，她把拇指從嘴里拿了出來并開心起來。她重新振作了起來并準(zhǔn)備好了接著玩兒下去。

到了該給莎拉做檢查的時候，她的母親過去抱她。莎拉想了一下并躺在了地板上，好像是在抗議。她的母親說：“莎拉，別這樣！你知道醫(yī)生想給你看看。過來坐在我腿上?！鄙怨缘刈屇赣H把她抱了起來，手腳無力地懸垂著。當(dāng)她坐在母親的腿上被媽媽脫衣服時，她的臉上露出了懶懶的神情，這時，她又把左手的大拇指放進(jìn)了嘴里。每從身上脫下一件衣服，在莎拉看來就好像她又失去了一層保護(hù)。她的大拇指一直放在嘴里。在最后一件衣服就要被脫下來時，我說：“你可以讓她穿著短褲?！鄙芨屑さ乜戳宋乙谎郏孟裨诟兄x我體諒到了她的困難處境。當(dāng)我拿著聽診器和其他器具走過去要為她檢查時，還把她臟兮兮的、有點味道的、心愛的小兔子帶給了她。她把小兔子緊緊地抓在右手中，大口地嚼著大拇指。她允許我為她和她心愛的小兔子做檢查，沒做任何反抗。開始的時候，她的大拇指一直含在嘴里，但隨著她對檢查越來越感興趣，她慢慢地把大拇指拿了出來。這個時候，她把小兔子遞給我讓我檢查。當(dāng)我對她說，“可是你的兔子不知道怎樣張開嘴巴，你能向他演示一下嗎？”時，她甚至沖我笑了一下。過了一會兒，她又把左手大拇指放進(jìn)了嘴里。這個讓她自己恢復(fù)和振作的簡單卻重要的方法對她來說似乎是必不可少的，因此，當(dāng)她的母親說出下面的話時，我很驚訝，她說：“看！她又把拇指放進(jìn)嘴里了！我要做什么才能阻止她呢？”

莎拉對拇指的有效利用不僅是可以理解的，而且是非常聰明的，顯示出的是她的能力而不是弱點。當(dāng)陌生的處境使她不知所措時，如果允許她利用這種“拐杖”，她就能應(yīng)付。她一開始吮吸拇指，就會因為心神安寧而眼睛發(fā)亮。然后，她就準(zhǔn)備好了面對即將遇到的任何事情。這個“拐杖”變成了通向下一個嚴(yán)峻處境的橋梁。這真是幼稚和能力的一種奇異結(jié)合！