管教小孩子是最困難的工作之一，但也是為人父母最重要的責(zé)任之一。1950年代是一個(gè)縱容的時(shí)代，父母?jìng)冊(cè)噲D對(duì)孩子放任不管。他們辯解說(shuō)，每個(gè)孩子都應(yīng)該探索他自己的個(gè)性，應(yīng)該自己找到自己行為的邊界。通過(guò)消除對(duì)孩子行為的限制，父母?jìng)円詾樽约赫诮o孩子自由，讓孩子自由地探索他自己和他的世界。當(dāng)這種做法出現(xiàn)問(wèn)題時(shí)，他們就責(zé)備斯波克醫(yī)生。但他只是替罪羊而已，因?yàn)樗麖膩?lái)沒(méi)有建議過(guò)父母對(duì)孩子的縱容。

我還記得20世紀(jì)50年代被邀請(qǐng)出去吃晚餐的恐怖。一個(gè)人要鼓起勇氣才能和朋友的孩子們待一個(gè)晚上。在一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的夜晚，疲憊的、目光惱怒的孩子會(huì)爬到來(lái)訪的大人的身上、家具上、餐桌上。好像孩子在哀求有人能對(duì)他說(shuō)：“別這樣！睡覺(jué)去?！彼麄儠?huì)躺在屋子中間，發(fā)著脾氣大哭。坐在旁邊看著他們發(fā)作真是太可怕了。有人非常想阻止他們，對(duì)他們說(shuō)“不”，想讓他們規(guī)矩些。當(dāng)孩子真的被要求停止哭鬧時(shí)，孩子的父母會(huì)變得越來(lái)越矛盾?！拔覀儜?yīng)不應(yīng)該向他們說(shuō)不？”“我們應(yīng)不應(yīng)該讓他們?nèi)ニX(jué)？讓他們離開(kāi)大家，只是因?yàn)槲覀兿Ｍ麄冸x開(kāi)，好像有點(diǎn)太自私了。”父母的這種矛盾心態(tài)對(duì)孩子來(lái)說(shuō)當(dāng)然沒(méi)有作用，因?yàn)楹⒆幼兊迷絹?lái)越心煩不安。孩子們?cè)絹?lái)越努力地表達(dá)他們對(duì)父母的需要——需要父母對(duì)孩子的行為進(jìn)行約束。

從那個(gè)時(shí)候開(kāi)始，我們已經(jīng)知道，很多1950年代的孩子在小的時(shí)候覺(jué)得自己“沒(méi)人管教”。他們中有很多人在我辦公室里對(duì)我說(shuō)，他們渴望父母明確而堅(jiān)定的態(tài)度，而不是父母表現(xiàn)出來(lái)的責(zé)難、不理睬和緊張氣氛。我相信他們的父母不會(huì)承認(rèn)這樣的感覺(jué)，但我確信孩子們的說(shuō)法是正確的。眼看著孩子們把父母的規(guī)矩不當(dāng)回事兒，沒(méi)有人能夠閑坐一旁而不責(zé)備孩子。這樣的孩子會(huì)被周圍的每個(gè)人貼上“被寵壞了”或者“焦慮”的標(biāo)簽，他們?cè)趯W(xué)校的行為會(huì)招來(lái)老師和同齡人的責(zé)備。人們沒(méi)有看到在這類行為背后掩藏的孩子的真正的行為——對(duì)來(lái)自大人的紀(jì)律約束的急切尋找。一個(gè)被寵壞了的孩子是焦慮的孩子——他只能通過(guò)自己作決定來(lái)尋求解脫。