為什么有17%的嬰兒到6個(gè)月大時(shí)，夜間睡眠的時(shí)間還達(dá)不到八個(gè)小時(shí)呢？為什么有10%的嬰兒到一歲時(shí)依然整晚不睡覺(jué)呢？這同樣可能涉及到多種因素。一方面，可能有些父母不愿意把孩子留在他自己的房間、他自己的床上睡覺(jué)，而且，在夜間孩子醒來(lái)的時(shí)候，他們很快就讓孩子上了他們的床。（如果孩子在他們的床上也睡不好，他們可能會(huì)更容易忽略孩子的睡眠問(wèn)題，因?yàn)橄鄬?duì)于孩子在他自己的房間里睡不好而言，孩子在他們的床上還睡不好不會(huì)讓父母感到太內(nèi)疚。）另一方面，有三種不同性格的嬰兒好像更容易夜醒。

第一種嬰兒很活躍，精力旺盛，當(dāng)他學(xué)習(xí)一個(gè)新任務(wù)時(shí)，興奮得簡(jiǎn)直無(wú)法停下來(lái)。晚上，未能完成某項(xiàng)任務(wù)給他造成的挫折感已經(jīng)印在了他的腦子里——一般來(lái)說(shuō)是諸如站立或行走方面的運(yùn)動(dòng)能力——這種挫折感會(huì)像白天一樣強(qiáng)烈地驅(qū)使著他去完成任務(wù)。例如，就在他開始學(xué)會(huì)走路之前，當(dāng)他的睡眠周期進(jìn)入半清醒狀態(tài)時(shí)，他可能會(huì)手足并用地爬起來(lái)，沮喪地?fù)u晃身體，或者可能不停地在嬰兒床里站起來(lái)——這樣，他就會(huì)醒過(guò)來(lái)。對(duì)于這樣的孩子來(lái)說(shuō)，夜醒是孩子對(duì)自己每一個(gè)新的發(fā)育里程碑的滿懷激情的標(biāo)志。
遺憾的是，如果父母不迫使這些孩子自己掌握夜間睡眠的方式，孩子在學(xué)會(huì)走路之后可能也不會(huì)減少夜醒的次數(shù)。在第二年、第三年以及以后的日子里，他可能會(huì)因?yàn)閷W(xué)習(xí)其他的東西而受到同樣的挫折，如果孩子的夜醒在第一年里成為釋放挫折感的出口，那它就可能會(huì)繼續(xù)發(fā)揮這種作用。當(dāng)這些嬰兒進(jìn)入眼球速動(dòng)期或者說(shuō)輕度睡眠時(shí)，他們會(huì)醒過(guò)來(lái)，并且需要幫助。

如果父母為了安慰孩子而和孩子睡在一起，他們就必須認(rèn)識(shí)到，眼球速動(dòng)期在夜間會(huì)頻繁出現(xiàn)，但只要孩子能使自己安靜下來(lái)并再次進(jìn)入較深的睡眠階段，孩子不一定就會(huì)醒來(lái)。但是，如果由于父母在身邊而使孩子受到過(guò)多的刺激，或者由于父母在身邊而使孩子醒過(guò)來(lái)并開始玩耍，那么，孩子可能確實(shí)會(huì)把夜晚變成白天，并且很容易形成惡性循環(huán)。孩子醒來(lái)之后，父母在試圖讓他安靜下來(lái)時(shí)會(huì)變得緊張起來(lái)，這必然會(huì)加強(qiáng)對(duì)孩子的刺激，從而使他更加興奮；孩子感覺(jué)到了父母的壞情緒，就會(huì)跟他們搗亂或者和他們玩，或者想方設(shè)法讓父母和自己一樣不睡覺(jué)。這樣，既不能安慰孩子，也不會(huì)使父母在白天有更多的精力撫育孩子。

第二種容易在夜間醒來(lái)并需要安撫的嬰兒可以被稱為白天的“低運(yùn)動(dòng)消耗者”。這些孩子性格安靜、警覺(jué)，會(huì)仔細(xì)思考每一件事情，可能不是很活躍。在白天的時(shí)候，他們的運(yùn)動(dòng)量不會(huì)太大，所以不會(huì)讓自己累到晚上呼呼大睡的程度。他們的思考過(guò)程會(huì)增加在夜間的不眠，在眼球速動(dòng)期，他們可能很容易完全醒過(guò)來(lái)。如果他們?cè)诿看涡褋?lái)時(shí)都哭鬧，那么睡到父母的床上對(duì)他們就有好處。只要這種親近對(duì)孩子和父母雙方都有好處，那就不妨這樣做。但是，隨著孩子在第二年獨(dú)立意識(shí)的出現(xiàn)，就應(yīng)該考慮讓孩子在晚上更加獨(dú)立。

第三種很難在晚上平靜下來(lái)延長(zhǎng)睡眠周期的孩子，是那些敏感、容易煩躁的孩子。他對(duì)新鮮或陌生狀況的敏感使得他的依賴性很強(qiáng)，而且父母對(duì)于孩子依賴性的形成可能在不知不覺(jué)中也起了一定的作用。每出現(xiàn)一個(gè)新的狀況——可能是新的發(fā)育階段，也可能是他碰到的新情況——不論是白天還是夜間，他都很可能會(huì)退縮。由于父母希望能對(duì)這樣的孩子提供幫助，他們就會(huì)保護(hù)孩子不受新狀況的影響。當(dāng)他不知所措時(shí)，經(jīng)常是在孩子自己作出努力應(yīng)對(duì)之前，父母就立即來(lái)安慰他。在這個(gè)過(guò)程中，父母可能會(huì)傳遞給孩子一種感覺(jué)——在遇到新情況時(shí)，他自己無(wú)法處理，他真的能力不足。結(jié)果，孩子開始覺(jué)得自己很無(wú)助，并變得越來(lái)越敏感、越來(lái)越有依賴性。

當(dāng)孩子在夜間醒來(lái)時(shí)，過(guò)度的保護(hù)可能會(huì)影響到父母和孩子雙方的行為。孩子要求父母在身邊安慰他，不用多久，孩子也許就真的需要父母來(lái)安慰了，而父母也會(huì)發(fā)現(xiàn)不讓步很難。他們可能會(huì)把孩子帶到他們的床上，或者應(yīng)他的要求，一晚上去看他四五次。當(dāng)他們筋疲力盡并且很生氣的時(shí)候——既生自己的氣，也生孩子的氣——孩子對(duì)他們矛盾情緒的敏感會(huì)使他提出更多的無(wú)理要求；而父母的矛盾情緒會(huì)逼著他們繼續(xù)滿足孩子的各種要求。

當(dāng)父母?jìng)兙鸵粋€(gè)這樣的孩子向我咨詢時(shí)，我既感到驚訝又感到高興。當(dāng)他們接受了我的建議，晚上給孩子一個(gè)“玩具寶貝”——這是父母的替代品，能夠加強(qiáng)孩子的自主性——來(lái)激勵(lì)孩子要更加獨(dú)立時(shí)，他們驚奇地發(fā)現(xiàn)，其實(shí)孩子早已經(jīng)準(zhǔn)備好自己一個(gè)人睡了。他們還驚奇地發(fā)現(xiàn)，孩子在白天的時(shí)候也開始感覺(jué)到并且表現(xiàn)得越來(lái)越獨(dú)立。