哮吼總是會讓父母害怕，但父母保持冷靜對孩子才是有幫助的，因為父母的焦急會使孩子的哮吼更加嚴重。知道該做些什么可以幫助父母保持冷靜，并讓孩子放心。如果父母知道要尋求哪些幫助，并且知道應該提供哪些幫助，那么，通常他們自己就能處理孩子的哮吼。

午夜時分，電話突然響起。我聽到了凱恩太太焦急的聲音：“醫(yī)生，吉姆無法呼吸了！他快窒息死了！你能想想辦法嗎？快！”

我從睡夢中驚醒過來，感覺到自己的腎上腺素開始上升。我很了解凱恩太太，知道她確實被嚇壞了，否則，她不會在這個時候給我打電話。而且，我一直認為她是一個異常沉穩(wěn)的人，我們以前一起經(jīng)歷過危機，她處理危機的能力給我留下了深刻的印象。

我問了她一些必要的問題，以判斷這個五歲的男孩是不是危急到了需要叫救護車的程度，或者需要趕緊送醫(yī)院，或者在家就可以處理病情。我認為頭兩個選擇只是最后的手段。讓救護車載著他急急忙忙地離開家，不論對他還是對他的家人來說都會特別恐怖。送他去醫(yī)院急診室也令人恐懼。被陌生人檢查身體、生疼的驗血、照X光，這些在任何一家醫(yī)院中都要進行的常規(guī)檢查，會給孩子造成不必要的焦慮。而我更愿意去孩子的家里，在他家里給他檢查，因為我們彼此很熟悉，他信任我，我知道在這樣良好的環(huán)境下，他的呼吸癥狀不會加重。

但是，我首先想知道的是：“他有沒有可能是被異物噎著了？”“他的呼吸困難發(fā)生在哪個位置？”“他是吸氣的時候有困難，還是呼氣的時候有困難？”

凱恩太太告訴我，孩子沒有被異物噎著，他嚇壞了，但還沒有失去控制，沒有休克。凱恩太太驚慌失措，以至于無法好好地回答我的其他問題，所以我讓她把吉姆放到電話旁，如果我能從電話里聽到他的呼吸聲，我就能判斷出問題出在哪里。

如果他的喘氣聲很沉重，并且呼哧呼哧的聲音發(fā)生在呼氣階段，那么我會診斷為哮喘或者支氣管炎，有一些專門的藥物可以治療，不需要當做緊急情況來處理，除非他特別痛苦。
如果他每次呼吸的最后都發(fā)出噼啪聲，并且呼吸短促、無力、體溫升高，那么我可以肯定他是患上了肺炎，可以服用抗生素進行治療，這也不算緊急事件。

如果他的呼吸有刺耳的咯咯聲，并且每一次呼吸都伴有沉重的呼嚕聲，可以確定他的鼻子或者咽喉后部有腫脹，產(chǎn)生了梗阻，我會診斷為上呼吸道感染。這也不是緊急狀況，我可以幫助他們解決，無需去醫(yī)院。

但當凱恩太太把話筒放到吉姆嘴邊時，我聽到他吸氣時發(fā)出刺耳的、霧角似的聲音。我推斷為梗阻——急性炎性腫脹——發(fā)生在喉嚨以及氣管，因此我推斷他患了哮吼。（他的母親又告訴我，他每次費力地吸氣時，他的胸腔以及胸骨以上的部分會深深地陷進去，這更證實了我上面的診斷。）

哮吼幾乎總是急性發(fā)作的，通常是感冒的并發(fā)癥，一般在午夜突然發(fā)作，經(jīng)常發(fā)生在將要下雨或下雪的天氣變化的時候。直接的問題就是呼吸道的炎癥和腫脹引起了嚴重梗阻。當孩子醒來發(fā)現(xiàn)自己呼吸困難時，就會驚慌。在孩子驚慌的時候，呼吸道的肌肉會產(chǎn)生更加嚴重的痙攣，從而導致呼吸更加困難。如果父母醒來時也驚惶失措，孩子的焦慮會更嚴重。我首要的任務是讓吉姆的父母冷靜下來。如果他們能夠放松，就能立即幫助他——把他帶到一個諸如浴室之類的房間里，把所有熱水龍頭都開到最大以使房間里充滿蒸汽。
我讓凱恩太太去這么做，并讓她再帶一把搖椅進浴室。如果她坐在椅子上搖晃吉姆，他可能會平靜下來，而且房間里的蒸汽有助于舒緩他喉頭部位的痙攣。我向她保證這樣一定能治好他。（在極少數(shù)的病例中，會厭部位腫得太厲害，松弛不下來，用了上述方法之后，如果孩子的呼吸狀況依然沒有改善，要及時判斷出是會厭部位的原因。這種情況需要去醫(yī)院治療。）

在吉姆的父母帶他進入了充滿蒸汽的浴室后的15～20分鐘，我給他們打了電話。吉姆的父親告訴我，吉姆的呼吸狀況好多了，他在母親的腿上睡著了。我告訴凱恩先生，他們應該繼續(xù)用這種方法，并且建議，如果他們有棒棒糖，可以給吉姆一根，讓他含在嘴里啜——這可以使他的咽喉感到舒適。不僅如此，棒棒糖還會讓他高興起來，讓他知道自己病得不是很厲害。棒棒糖的象征意義會幫助他冷靜下來。我告訴他們，哮吼一般在早上的時候會好一些，到了晚上會繼續(xù)發(fā)作，但是，到了第二夜或者第三夜，大多數(shù)孩子已經(jīng)知道他們的哮吼是可以控制的，因此就不會因為焦慮而使癥狀變得更嚴重。如果吉姆發(fā)生哮吼時伴有發(fā)燒現(xiàn)象，并且顯得很累或者很不舒服，我是會馬上到他家去的，因為這表明出現(xiàn)了感染，需要用抗生素以及更果斷地治療。95%的急性哮吼病例中，用對待吉姆的那種治療方法都能治愈（常常還要加上一些化痰止咳藥物），孩子的反應會很好，特別是剛開始的時候。有一種很少見的哮吼，叫做急性會厭炎，這種情況需要到醫(yī)院緊急就醫(yī)，因為在這種罕見的哮吼中，會厭的腫脹會阻礙呼吸，必須進行手術(shù)，在喉部插入一根管子讓空氣進去。但大多數(shù)情況下——即使不是全部——在去醫(yī)院之前，應該首先試一試蒸汽和鎮(zhèn)靜這種方法。

當像吉姆這樣的孩子因為哮吼或者會厭炎被送進急診室時，我建議父母要確保他們之中有一個人能始終和孩子待在一起。如果孩子需要進入帶有蒸汽的氧氣帳中以舒緩痙攣時，要向醫(yī)生詢問一下你是否也能進去。待在氧氣帳里可能會令人害怕，如果孩子一個人待在里面，他的恐懼可能會使其呼吸更加困難，以至于不得不做本來不需要做的手術(shù)。如果父母可以和孩子一起待在這個陌生的新環(huán)境中，孩子可能就不會在意。

半小時后，我又一次給凱恩家打了電話，吉姆又好了一些。他嘴里含著棒棒糖，他和他的母親都很放松。當我在第二天上午見到吉姆時，他的嗓子有一點嘶啞，但他在我的辦公室里到處玩兒。他高高興興地坐在體檢桌上，我給他做了檢查。跟我說話時，他的聲音啞啞的。我笑了，他也笑了。我說：“吉姆，昨晚你真給嚇壞了，是不是？”他變得嚴肅起來，說：“但是棒棒糖讓我感覺好多了?！蔽艺J真地看著他說：“如果你今晚醒來的時候呼吸失常，不必害怕，媽咪和我知道該怎么幫助你。她會買一個蒸汽發(fā)生器放在你床邊，給你一根棒棒糖，你可以靠在床上的枕頭上，你就沒事了?！彼牬笱劬Γ屑毬犞艺f的每一件事，皺巴巴的小臉上一臉嚴肅。那天晚上，他發(fā)作得更嚴重了，他和他母親依照我的指示去做，結(jié)果很有效。沒把他送去醫(yī)院對他真的有好處。沒有給他造成心理的創(chuàng)傷。第二次發(fā)作的時候他甚至已經(jīng)不害怕了，他和他母親都學會了如何處理哮吼。如果再次發(fā)生，他們都已經(jīng)準備好了。