這種性別上的差異有很多原因。女孩可能更有條理性，白天學(xué)會上廁所也確實比男孩容易。同時，在所有的方面，我們加在男孩身上的壓力都要比女孩的多，對他們的成功也賦予了更高的價值。尿床的女孩在父母或者同齡人的眼里，不像尿床的男孩那樣可怕。在社會的眼光中，作為男性，能夠做到不尿床象征著將來的成功。這看起來似乎難以置信，但以我的經(jīng)驗來看，確實是真的。這種沒有明確說出來的壓力肯定強化了這個問題給身心方面帶來的影響。結(jié)果，男孩在養(yǎng)成上廁所習(xí)慣的過程中有不同于女孩的體驗。很多已經(jīng)學(xué)會了在白天控制上廁所的男孩，在一段相當(dāng)長的時期內(nèi)，晚上依然尿床。父母說這些孩子“睡得太沉了”，或者“他們的膀胱太小了”，或者“他們不在乎”。這些話幾乎都是借口，但確實說明了男孩面臨的問題的困難程度。

前面兩個理由可能是真的，后面一個理由對孩子反應(yīng)的評價可能就不太準(zhǔn)確了。我們的社會對孩子的期望非常清楚，以至于到了5歲還尿床的小男孩獲得的肯定是失敗的信息。即使他的父母保護他，他也會在和同齡人相處時感到羞恥。在4歲的時候，幼兒園的同齡人帶來的壓力就開始了。四歲孩子有很強的自我意識，他們不可避免地會彼此交流：“我不尿床了，你呢？”“我媽媽說我一個星期只尿一次床。”“你的床還濕嗎？我的不濕了！”這些比較在四歲孩子中很常見。同齡人帶來的壓力就這樣開始了。

五歲之后，孩子會明確地感覺到身邊的大人所擔(dān)心的事，并開始“隱藏”自己的缺點。如果能夠隱藏成功，那么父母就是惟一知道他的問題的人。但是，他一定會拒絕去任何朋友家過夜；一定會非常害怕去祖父母家，以免他們嘲笑他；他一定會開始從別的方面來證明自己。他對自己在體育運動中、學(xué)校中以及在同齡人中的感覺一定會因此而蒙受陰影。作為父母，會想幫助孩子不理會或者減輕這種壓力。拉瑟姆太太的話反映了她對這種危險性的理解，她希望在危險影響到鮑勃之前幫助他。我們談話時，鮑勃在我辦公室里玩兒，當(dāng)我們談?wù)撍哪虼矔r，他在吵吵鬧鬧的玩耍中一會兒表現(xiàn)出焦急的樣子，一會兒表現(xiàn)出勇敢的“男子漢氣概”。他的母親和我突然意識到我們不應(yīng)該當(dāng)著他的面談?wù)撨@件事，盡管我經(jīng)常發(fā)現(xiàn)孩子們能夠感覺到在我辦公室關(guān)著的門后面，他正在被談?wù)撝?，并且他會變得同樣焦慮。因此，我通常要求父母在來我這兒的當(dāng)天早上打電話約個時間，這樣，我們就能在孩子不在場的情況下討論孩子的問題。我會對孩子的問題保持警覺并作出判斷，如果有些問題和孩子一起討論效果更好，那么我可以選擇當(dāng)著孩子的面進行討論。如果能夠利用討論鼓勵孩子表達出自己的感覺并且減輕他的失敗感，那么當(dāng)著他的面討論問題就會有用。但是，如果他的防御意識太強，他對自己的焦慮已經(jīng)根深蒂固，那么當(dāng)面討論可能就不起作用了。在給鮑勃進行檢查之前，我無法對他的情況作出判斷。當(dāng)我開始給他檢查時，他的焦慮異常明顯。當(dāng)我聽他的心臟和腹部時，他說出了他的擔(dān)憂：“我沒事吧？”當(dāng)我要脫下他的褲子檢查他的陰莖時，他完全崩潰了。他嗚嗚地哭了起來，抓著自己的內(nèi)褲，雙腿交叉不讓我檢查。他以前跟我在一起的時候一直很放松。但現(xiàn)在，他向我表明了他感到自己是多么脆弱。他在清晰地告訴我，他知道自己“壞”或者“有缺陷”。

對一個只有五歲的孩子來說，這是多么殘忍的壓力啊！在一個充滿愛意的家庭里，這種壓力是怎么產(chǎn)生的呢？拉瑟姆太太也感覺到了與鮑勃一樣的失敗感。他們的感覺肯定會在不知不覺中相互強化，不管他們在表面上怎么努力否認(rèn)。她什么時候才確實應(yīng)該把尿床看成鮑勃發(fā)育過程中的一個失敗呢？她什么時候該帶他進行身體或心理檢查呢？她如何才能讓他安心呢？

倫敦的羅納德?邁克凱斯醫(yī)生在1973年寫了一篇有關(guān)尿床問題的生理學(xué)方面的原因的專論。他確信，有很多孩子的膀胱較小，并且在其他孩子已經(jīng)能自如地控制便溺之后的數(shù)年內(nèi)，他們的膀胱都未發(fā)育成熟。這些男孩子（極少有女孩）白天和晚上需要小便的次數(shù)要比其他孩子頻繁得多。為了幫助他們進行夜間控制，他建議在白天的時候要讓他們努力忍住小便，忍的時間要不斷延長，以便使他們的膀胱得到“伸展”，并使他們逐漸學(xué)會在醒著、有意識的時候控制括約肌。這種有意識的控制能夠轉(zhuǎn)移到睡眠時間。這種方法對有些孩子有效，但不是很多。仍然有很多孩子的生理上的不成熟被他們逐漸形成的心理上的失敗感所掩蓋。在他們身上，這種白天的控制就沒有被轉(zhuǎn)移到晚上。對這些孩子來說，遺憾的是，我們甚至沒有任何技術(shù)可以成功地確定他們的問題有多少是生理上的原因。X光的作用也不夠，到目前為止，沒有其他檢驗方式可以把這些孩子歸為身體上的不成熟。當(dāng)他們被歸為遺尿的孩子時，他們可能會把自己看成是失敗者。