當(dāng)父母吵架時(shí)，孩子會(huì)感到不安和內(nèi)疚。感到不安是因?yàn)樗麄兊募彝ビ龅搅送{，感到內(nèi)疚是因?yàn)樗麄冊诩彝_突中的實(shí)際的或者想像的角色。不管有沒有道理，孩子經(jīng)常會(huì)認(rèn)為自己是家庭沖突的原因。孩子無法在父母發(fā)動(dòng)的內(nèi)戰(zhàn)中保持中立，他們或者站在父親一邊，或者站在母親一邊，后果對(duì)他們的性格發(fā)展有害。當(dāng)父母不得不爭奪孩子的愛時(shí)，他們通常會(huì)使用一些手段，諸如賄賂、奉承和說謊。孩子成長過程中伴隨著分裂的忠誠和長期的感情矛盾。而且，保護(hù)父母中的一個(gè)免受另一個(gè)傷害的需要，以及迎合一個(gè)反對(duì)另一個(gè)的機(jī)會(huì)會(huì)在孩子的人格中留下印記。從很早的童年時(shí)代起，他們就夸大了自己對(duì)競爭雙方的價(jià)值，不斷增加自己的身價(jià)，他們學(xué)會(huì)了利用和剝削，學(xué)會(huì)了密謀和勒索，學(xué)會(huì)了窺視和搬弄是非。他們學(xué)會(huì)了生活在一個(gè)正直和誠實(shí)是缺點(diǎn)和障礙的世界里。

父母可以平靜地討論相互之間的分歧，或者留待私人時(shí)間討論。對(duì)孩子來說，讓他們知道父母之間有分歧，需要協(xié)商，這樣會(huì)比較好，而讓他們目擊父母之間的互相攻擊對(duì)孩子則沒有好處。

當(dāng)父母離婚時(shí)，情形會(huì)惡化，在大人的戰(zhàn)爭中，孩子被當(dāng)成棋子利用。他們經(jīng)常被要求窺探父親或母親，被慫恿抱怨某個(gè)父親或母親，顯示出對(duì)另一方的偏心。他們還被利用當(dāng)成傳話筒，在父母之間傳達(dá)不好的信息。當(dāng)發(fā)生這樣的事情時(shí)，孩子的生活顯然不會(huì)有進(jìn)步。孩子經(jīng)常不得不扮演大人的角色來讓父母放心——他愛他們兩個(gè)人。

對(duì)于父母離異的孩子來說，即使不受導(dǎo)致父母離婚的種種不愉快事情的影響，生活也已經(jīng)夠麻煩的了。他們需要放心，需要知道父母依然愛他們，他們不會(huì)卷入到父母的爭論中去。在離婚之后，孩子也需要一段時(shí)間來哀悼失去了穩(wěn)定的家庭，需要一段時(shí)間來調(diào)整自己的心態(tài)，以適應(yīng)新的現(xiàn)實(shí)。