在許多家庭中，父母和孩子之間的激烈爭吵有一個規(guī)律的、可預(yù)見的順序。孩子做錯了什么事，或者說錯了什么話，父母對此作出無禮侮辱的反應(yīng)。孩子則以更糟糕的言行來回答。父母再反擊，高聲恐嚇，或者橫暴地處罰。

一天早晨，早餐時間，七歲的納撒尼爾在玩一個空杯子，他的父親在看報紙。

父親：你會打碎它的。你總是打碎東西。
納撒尼爾：不會的，我不會打碎它的。

就在這時，杯子掉到地上摔碎了。

父親：你就大聲哭吧。你真是個笨蛋，屋里所有的東西都被你打碎了。
納撒尼爾：你也是笨蛋，你打碎了媽媽最好的盤子。
父親：你居然叫你父親笨蛋？你太沒禮貌了！
納撒尼爾：你也沒有禮貌，是你先叫我笨蛋的。
父親：你不許再說話！馬上站起來回你自己的房間去！
納撒尼爾：來??！逼我啊！

這種對其權(quán)威的直接挑戰(zhàn)激怒了父親，他一把抓住兒子，狠狠地打了一通。在試圖掙脫時，納撒尼爾把父親推到了一扇玻璃門上，玻璃碎了，割傷了父親的手?？吹窖?，納撒尼爾慌了，他跑了出去，直到深夜才回來。全家人都心煩意亂，那天晚上沒有人能睡好覺。

納撒尼爾是否得到教訓(xùn)以后不再玩空杯子，跟他得到的關(guān)于自己和父親的消極教訓(xùn)比，后者對他更重要一些。問題是，這場戰(zhàn)爭是必然發(fā)生的嗎？可以避免嗎？或者可以用一種更聰明的方法來處理這樣的事件嗎？

看到兒子玩杯子，父親可以拿走杯子，然后給他一個更適合玩的東西，例如一個球?；蛘弋?dāng)杯子打碎時，他可以幫助兒子處理玻璃碎片，順帶說一些像“杯子很容易打碎，有沒有想過這么小一個杯子居然能弄得這么亂？”之類的話。

這種和氣的話會讓納撒尼爾很驚訝，可能會為他闖的禍產(chǎn)生歉意和贖罪心理。在沒有呵斥，沒有巴掌的情況下，他甚至可能會在心里思考，并自己得出結(jié)論：杯子不是用來玩的。

小意外，大價值。從一些小意外里，孩子可以學(xué)到很寶貴的教訓(xùn)。孩子需要從父母那里學(xué)會分辨什么是僅僅讓人不愉快、讓人討厭的事情，什么是悲劇和災(zāi)難。許多父母對打碎了一個雞蛋的反應(yīng)就像打斷了一條腿似的，對窗戶被打碎的反應(yīng)就像心被敲碎了一樣。對于一些小事，父母應(yīng)該這樣跟孩子指出來：“你又把手套弄丟了，這很不好，很可惜，不過這不是什么大災(zāi)難，只是一個小意外?！?br />
丟失了一只手套不需要發(fā)脾氣，一件襯衫扯破了，也無需像希臘悲劇里那樣讓孩子自己動手解決。

相反，發(fā)生小意外時，是傳授孩子價值觀念的好時機。八歲的黛安娜把她戒指上的誕生石弄丟了，她傷心地哭了起來，她的父親看著她，平靜而堅定地說：“在我們家，誕生石不是那么重要的。重要的是人，是心情，任何人都可能弄丟誕生石，但是誕生石可以重新替換。你的感受才是我最關(guān)心的。你確實喜歡那個戒指。我希望你能找到合適誕生石。”

父母的批評對孩子是沒有益處的，它只能導(dǎo)致氣憤和憎恨。而更糟的是，如果孩子經(jīng)常受到批評，他們就學(xué)會了譴責(zé)自己和別人；他們學(xué)會懷疑自己的價值，輕視別人的價值，學(xué)會懷疑別人，導(dǎo)致人格缺陷。

十一歲的賈斯汀保證給家里洗車，但是他忘了。最后他才想起來，試圖做好工作，但是已經(jīng)來不及了，沒有完成。

父親：兒子，這車還需要再洗洗，特別是車頂和左邊。你什么時候能做？
賈斯?。何铱梢越裢硐?，爸爸。
父親：謝謝你。

賈斯汀的父親并沒有批評賈斯汀，而是告訴了他一些事實，語氣沒有絲毫的不敬和貶低，這讓賈斯汀能夠完成他的活，而不會對父親生氣。想像一下，如果賈斯汀的父親批評了他，試圖教育他，賈斯汀的反應(yīng)會有什么不同呢？

父親：你洗了車了嗎？
賈斯汀：洗了，爸爸。
父親：你確定？
賈斯?。何掖_定。
父親：你居然說你洗了？你就是敷衍了事，你從來都這樣。你只想玩，你覺得你能這樣過一輩子嗎？你要是工作了，還是像這樣草率馬虎，連一天都干不了。你不負責(zé)任，你就是這樣的人！

芭芭拉九歲，她媽媽不知道該如何不使用批評去回答女兒。

有一天，芭芭拉從學(xué)?；貋?，激動地抱怨說：“今天什么倒霉的事都讓我遇上了。我的書掉進了水坑里，男生不停地作弄我，運動鞋也被人偷了?！彼膵寢寷]有給予女兒同情，而是勸誡她，批評她：“為什么什么事都讓你遇上了？你為什么就不能像其他孩子那樣？你怎么了？”芭芭拉哭了起來。怎么才能讓芭芭拉感覺好受點呢？要對她不順利的一天報以同情的承認：“哦，親愛的，你這一天一定過得糟糕透了！”