生活不能自立，而又比法定結(jié)婚年齡小許多的青少年過早戀愛的行為。這是一個尚有爭議的概念。中國大多數(shù)教育工作者認為，中小學生中出現(xiàn)戀愛是不符合其年齡特征的過早行為，應(yīng)該加以制止。  
　　早戀行為的特點可概括為：朦朧性、單純性、差異性和不穩(wěn)定性4個方面。由于青少年常常盲目地模仿成人的戀愛，而不能分清友誼與愛情的本質(zhì)區(qū)別，所以，大多數(shù)中學生認為“早戀無害”，只是寄托一種感情，不以結(jié)婚為目的。近年來國外大量發(fā)生的婚前性行為、少女懷孕和少女媽媽的現(xiàn)象，是提出早戀問題的根本原因。早戀產(chǎn)生的根源，主要與社會傳聞和大眾傳媒對性自由傾向的宣揚造成的誤導，家庭和學校缺乏正確的性教育，以及青春期提前等有關(guān)。性生理的發(fā)育引起性意識的覺醒，青少年對性的神秘感，激起探索和嘗試的愿望;家長和教師對早戀問題的過敏和一味制止，又會加強他們的逆反心理;在當前信息發(fā)達的時代，中學生從各種大眾傳播媒介接受了大量與性有關(guān)的信息，視野急劇擴大，使朦朧的性意識變?yōu)樽杂X的追求。 
　　青少年的早戀一般經(jīng)過以下幾個階段：①確定目標。開始關(guān)注某一個異性，默默地思念，這一階段可有眉目傳情、暗送秋波的表示。有些中學生的早戀只停滯在這個階段，成為“單相思”，不敢與自己喜歡的異性交往，也會形成情緒障礙，影響正常生活和學習。②有所行動。中學生異性之間寫情書、遞紙條、贈小禮物等，即是對某一異性有好感的表示。同時可有約會行為，如一起逛公園、看電影、外出旅游等。③頻繁約會。逐步進入一對一的比較穩(wěn)定的約會，可能公開化，似乎已經(jīng)確定了“戀愛”關(guān)系。④發(fā)生性關(guān)系。雖屬少數(shù)，但近年來有增加的趨勢，尤其是在職業(yè)高中、中專、技校學生中。因認為自己即將走上社會，已經(jīng)成人，發(fā)生婚前性行為也比普通中學相對多一些。但是，因為現(xiàn)在教育者在性觀念和教育方法上不夠統(tǒng)一，對早戀的界定常有擴大化的趨勢，青春期健康的異性交往也常常被扣上早戀的帽子，所以也帶來教育上的困難。例如，中學生自發(fā)的小組和集體活動。是青春期集群性的表現(xiàn);異性之間的互相幫助和關(guān)心，偶然的單獨活動;還有同齡人之間的友誼，青梅竹馬的好友，等等，都不一定是早戀。 
　　許多調(diào)查研究證明，青春期健康的異性交往對中學生的身心成長是有益的，應(yīng)該得到支持和理解。減少早戀最好的方法是，提倡和促進中學生主動與異性交往，像兄弟姐妹一樣友好和睦相處，使他們對異性的關(guān)注和好奇心得到合理的滿足。早戀的問題有待進一步的研究和探索。有關(guān)專家認為，在小學高年級和中學開展青春期的性教育，是防止早戀的根本措施。