2歲以后，幼兒進(jìn)入前運(yùn)算階段。這是感知運(yùn)動(dòng)智力向概念性智力(運(yùn)算)發(fā)展的一個(gè)中間性過(guò)渡階段。皮亞杰認(rèn)為，這一時(shí)期幼兒心理的一個(gè)最顯著特點(diǎn)，即是自我中心化現(xiàn)象。這時(shí)期幼兒的思維是處于“我向思維”(0～2歲)與“社會(huì)化思維”之間的“自我中心化思維”，其在認(rèn)知、言語(yǔ)、情感和社會(huì)性發(fā)展等各方面自勺諸多特點(diǎn)，都與自我中心化思維直接有關(guān)，都是這種自我中心化智慧立場(chǎng)的直接結(jié)果與表現(xiàn)：
    幼兒時(shí)期“自我中心化思維”的主要特點(diǎn)有：
    直觀形象性。他們?cè)诟兄挛飼r(shí)往往只看到幾個(gè)有限的表面特點(diǎn)或現(xiàn)象，只憑感性或直覺(jué)進(jìn)行認(rèn)識(shí)活動(dòng)。如給他看兩排等寬等量(5～8個(gè))的硬幣，問(wèn)他哪排多哪排少，能夠數(shù)數(shù)的幼兒這時(shí)可能會(huì)以手點(diǎn)數(shù)，也可能直接憑感知，但答案大都正確，即兩排一樣多。當(dāng)著他的面把第二排擺寬一些，再問(wèn)他時(shí)，他就會(huì)認(rèn)為第二排多了；有個(gè)別幼兒數(shù)數(shù)能力發(fā)展得較好，答錯(cuò)后經(jīng)指點(diǎn)或要求他以手點(diǎn)數(shù)后再作回答時(shí)，則又能回答正確：皮亞杰把思維的這種直觀性特征稱為“中心化”現(xiàn)象，這只是自我中心化思維的一個(gè)方面。
    缺乏可逆性。上述現(xiàn)象還表明，這時(shí)幼兒還不能動(dòng)態(tài)考慮并協(xié)調(diào)好思維過(guò)程中連續(xù)轉(zhuǎn)換過(guò)程的每一步，也不能從事物發(fā)展的來(lái)路再返回原出發(fā)點(diǎn)進(jìn)行逆向思考，因之就很難獲得物質(zhì)守恒的概念，所以就睜著眼睛把一樣多的硬幣看成一多一少了。
    絕對(duì)性。幼兒這時(shí)對(duì)外在世界的認(rèn)識(shí)缺乏相對(duì)性，總是絕對(duì)相信自己的感知、看法和觀點(diǎn)。例如，他可以準(zhǔn)確地指出自己的左右耳，但卻不能從別人的角度考慮問(wèn)題，以及在道德、游戲規(guī)則方面對(duì)家長(zhǎng)、教師(也即權(quán)威)絕對(duì)服從和單方面尊重。
    想象與外在現(xiàn)實(shí)的混同。這時(shí)期幼兒經(jīng)常把自己的想象(包括想法和又見(jiàn)點(diǎn))同客觀現(xiàn)實(shí)相混淆，并以為它就是外在現(xiàn)實(shí)，由于他們常不能把想象與現(xiàn)實(shí)分開(kāi)，不自覺(jué)地使自己的認(rèn)識(shí)無(wú)限擴(kuò)張，從而常常無(wú)意識(shí)地說(shuō)一些“謊話”或者是“胡言亂語(yǔ)—：這都是其獨(dú)特思維特點(diǎn)的自然表現(xiàn)，切不可批評(píng)、諷刺或打擊。
    這一階段還出現(xiàn)了“泛靈論”、“人工論”、“擬人化”的神話故事等認(rèn)識(shí)上的奇特現(xiàn)象，它們都與自我中心化思維有著深刻的內(nèi)在關(guān)系。