令人匪夷所思的戰(zhàn)績(jī)使他成為奧運(yùn)史上最偉大的運(yùn)動(dòng)員。俄羅斯隊(duì)游泳名將蘇霍魯科夫?qū)Ψ茽柶账沟纳衿姹憩F(xiàn)嘆服道：“他就像是另一類人，說不定是從別的星球來的。”在菲爾普斯掀起的熱潮中，人們想必一定很想了解賽場(chǎng)以外的他是怎樣一個(gè)人，這位奧林匹克之王當(dāng)初是怎樣崛起的。

菲爾普斯出生于美國馬里蘭州東北海岸一個(gè)藍(lán)領(lǐng)聚居的小鎮(zhèn)，在那里，人們崇尚橄欖球而不是游泳。菲爾普斯是家里的第三個(gè)、也是最小的一個(gè)孩子，小時(shí)候常和兩個(gè)姐姐希拉里、惠特妮在北巴爾的摩水上俱樂部度過。邁克爾·菲爾普斯的童年生活并不美滿，父母很早就離婚了，父親弗雷德是馬里蘭州一位退休警官，也曾是一名運(yùn)動(dòng)員，母親則是一位學(xué)校老師，同時(shí)兼任巴爾的摩郡教育系統(tǒng)的行政官員。菲爾普斯自小就在游泳池邊長大，兩個(gè)姐姐希拉里、惠特尼都是優(yōu)秀的游泳運(yùn)動(dòng)員。

在菲爾普斯出生前，弗雷德和黛比就經(jīng)歷過了離散，當(dāng)7歲的菲爾普斯開始專注游泳時(shí)，兩人最終還是分開了。

　面對(duì)今日被鮮花和閃光燈團(tuán)團(tuán)圍繞的菲爾普斯，也許只有他的家人知道他成長過程中的艱辛。在學(xué)校，菲爾普斯因?yàn)榇蠖湟约翱诔?，被同學(xué)反復(fù)嘲笑。他的母親曾回憶道：“我兒子的成長并非一路坦途……剛開始是他的大耳朵，然后是他的長手臂，在哪里菲爾普斯都不可避免的被關(guān)注?！庇幸淮危茽柶账乖谑廊嗣媲罢勂鹚?dāng)時(shí)被深深的傷害了，別人的嘲笑成了他的噩夢(mèng)。除了獨(dú)特的生理結(jié)構(gòu)被人嘲弄外，另一個(gè)更大的打擊也來了：“在幼兒園開始，他的老師就經(jīng)常對(duì)我說，邁克爾不能安靜地坐著，邁克爾不能安靜，邁克爾根本不能集中精力。”有22年教師經(jīng)歷的黛比苦澀地回憶說：“當(dāng)時(shí)我說，也許他感到了厭倦?！钡毂鹊玫降膮s是冷冰冰的回應(yīng)：“你的兒子不可能做好任何事情?！辈痪?，菲爾普斯被診斷出患了ADHD——注意力缺陷多動(dòng)癥，他應(yīng)該終生接受藥物治療，但是兩年后，他就不再服藥了。在Speedo泳衣的發(fā)布現(xiàn)場(chǎng)，他媽媽回憶說：“有一天，離開泳池后，菲爾普斯告訴我，‘媽媽，我再也不想吃藥了，我的伙伴們都沒有吃，我能自己解決’?！?/span>

俗話說“天生我才必有用”。早在菲爾普斯童年時(shí)期，他特異的體型便引起了游泳教練的注意。在最初的訓(xùn)練中，游泳教練察覺到邁克爾的恐懼，便允許他仰在水上四處飄浮。這讓他最先學(xué)會(huì)了仰泳。邁克爾的教練還對(duì)邁克爾的母親說，她的兒子是罕見的游泳天才。邁克爾能很好地領(lǐng)會(huì)指導(dǎo)，喜歡刻苦訓(xùn)練，憑借自己修長的四肢和大大的手腳，他游得越來越好。他的體型天生就是做游泳運(yùn)動(dòng)員的料，他的大手大腳就像是水中的槳，雖然蝶泳是他的拿手項(xiàng)目，但他在各種項(xiàng)目中都表現(xiàn)了自己的優(yōu)勢(shì)。